日本皇軍的創始者是山縣有朋。

    早在1870年，山縣有朋自歐洲回國不久，日本政府即公佈了《徵兵條例》，規定:“人民不分階級，男子身高5尺以上，年齡在20∼30歲之間，均有服兵役的義務。”

    1872年，山縣有朋制定第一次徵兵令，規定了男子在17∼40歲之間，有義務服3年現役，2年後備役(期間定期召訓)及2年第二預備役(于緊急時召集)。

    到甲午戰開戰前，日本已擁有新式陸軍22萬人，被稱為“皇軍”，成為日本侵略他國的主要工具。（三聯生活週刊）