第一次世界大戰結束後不久，日本越來越感到日益增長的美國勢力成為日本對中國“大陸政策”的嚴重威脅。尤其令日本無法容忍的是，受日本扶持的奉系軍閥張作霖也因日本的過分壓迫而接近美國，“開始脫離日本的控制”。在這種形勢下，田中內閣認為制定新的對華方針和“滿蒙政策”，是“刻不容緩的急務”。

    1927年6月13日，田中急召駐華公使芳澤謙吉和駐上海、天津、瀋陽等地總領事回國，研究解決“急務”。最後決定召開一次有軍事、外交主要頭目參加的專門會議，即後來被人稱之為“東方會議”。會上詳細討論中國時局，內閣再次做出出兵濟南干涉北伐的決定，公然將中國領土分為“中國本土和滿蒙”。

    會議的另一產物就是田中密奏日本天皇的《帝國對滿蒙之積極根本政策》，這就是著名的《田中奏折》。《田中奏折》包括21項內容，確定了“惟欲征服支那，必先征服滿蒙;如欲征服世界，必先征服支那”的戰略。

    學術界至今對《田中奏折》的真偽存疑實屬多餘:日本後來的侵略過程與《田中奏折》內容驚人地吻合。對此就連當時的日本外相重光葵也說:“其後東亞所發生的事態，以及根據此種事態日本所採取的行動，似乎正好是以田中備忘錄為教科書的，因此消除外國對此項文書之疑惑，是很困難的。”（三聯生活週刊）