日本自明治維新之後，國力大為增強，並開始以北韓和中國為侵略目標，推行其“大陸政策”。從1894年到1905年前後十年時間裏，日本先後在北韓和中國東北、中國台灣發動兩次大規模的戰爭，把北韓全境和中國的台灣省及琉求群島佔為其殖民地，而1919年爆發的“五四運動”則直接跟日本在華特權相關。
第一次世界大戰後，日本接連遭受多次經濟危機、1923年關東大地震等的打擊，原
有脆弱的資源和市場體系一片混亂，其國內又出現右翼軍人主宰政權的形勢。這個時候的中國，北伐戰爭已經在形式上統一了大部分國土，日本隨即先發制人，發動九一八事變，佔領中國東北，並在這塊在中國的領土上建立所謂的“滿洲國”。
1931年後的六年間，由於國民黨當局專注于內戰一再退讓，日本得以用軍事侵略和逐步蠶食等多種手段擴大對中國的侵略。1932年用海軍陸戰隊進攻中國上海，1933年把戰火從東北燒到了華北，日本的兵營修到了北京、天津、上海、蘇州、青島等地，日本的經濟也從危機中擺脫出來，日本的軍事工業則在軍國主義政權推動下發展到一個巔峰。日本的侵略勢頭達到了一個新的高潮，全國上下老小都盯上了中國華北這塊資源豐富的土地。
（艦船知識網路版）
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