第一階段為誘敵深入階段，北路日軍33師團首先蠢動，主力於3月15日淩晨3時由奉新于州南下，在飛機掩護下，中午攻佔奉新。

    戰役之初是按照中國人的設想而展開的，但隨著池田旅團佔領曲江之後，駐守上高、高安的74軍遂直接處在日軍的攻擊之下，王耀武吃驚不小，即令李天霞率部予以堅決堵擊。

    時51師剛剛換上美式裝備，李天霞的山炮營、馬克沁姆重機槍連正想到戰場上去試試威力，因而得令之後，他們的汽車大隊在1個時辰之內把部隊從120里外的地方拉到曲江南岸，埋伏了下來。

    3月正是春水上漲之際，曲曲彎彎的江水浩浩蕩蕩地向東流去。池田所部的2000余人乘坐4艘大船正從曲江上游向後港開來，兩岸山景不時引來這些島國士兵的驚叫。而就在他們忘情山水之時，一種他們再熟悉不過的尖嘯聲從山間雲霧處飛來，還沒等他們反應過來，這些嘯叫便變成一聲聲驚天動地的爆炸，在水中，在船上，在人群中飛濺開來。

    池田得報，驚得直望著江水發呆，他不敢再走水路，轉而西進禮港，張家山，想從此處過贛江，佔樟樹鎮，以切斷贛江兩岸中國軍隊的聯繫，孰料一到崇禎觀，江西保安團的隊伍又給了他們當頭一棒，池田進退兩難，陷在曲水橋一帶多日不得動彈。

    旗開得勝，王耀武當然也高興，但敵人主力大賀茂師團洶洶而至又使他眉宇間多了幾分沉重。

    大賀茂師團的20000部隊自3月16日出動後，先擊敗70軍107師宋仲英部于祥符觀，繼而奪下該師把守的高安城，最後以騎兵追逐該師至田南圩，攻勢之銳，幾無可擋。上高，74軍駐紮的上高，已經成了大賀茂的眼中之景了。

    3月18日，王耀武將74軍的兵力作了如下部署：57師余程萬部（施中誠升任74軍副軍長）以龍王嶺、楊公圩、黃蜂嶺為前沿陣地，堅守砍頭嶺、索子山、下漕港等處的主陣地；58師廖齡奇部防守橋頭、官橋街、棠鋪、黃家鋪等一線陣地；51師李天霞部還是以對付錦江南岸的池田獨立旅為主要任務，暫時佈防于泉港街、鉤水嶺、石頭街一線。

    值得一提的是，這時候，甘粕重太郎指揮的第33師團雖然攻克了奉新，但連日征戰，該部也付出了2500余人的代價，李覺的預9師、第19師及江西保安團的部隊，如夢魘一樣，時而纏著他們死打，時而高飚遠逸，不見蹤影，讓甘粕重太郎恨得牙癢又無處下口，即將北調的他們實在沒有耐心也沒有信心來打這場戰役。於是，33師團在不理會大賀茂的要求的情況下，于3月19日獨自撤回了安義防區。

    3月19日，34師團的前鋒部隊首先對楊公圩一帶的57師前沿陣地發起了攻擊。駐守楊公圩、龍王嶺的是57師的補充團，這個補充團係由軍校學員組成，雖是初次參戰，但情緒高漲。交戰一開始，日軍以大炮“清障”，隨即向山上組織集團衝鋒，一個大隊一個大隊地跟進，一波接一波地上。看著蝗蟲樣的日軍氣喘吁吁地爬上山來，補充團團長方軍一聲令下，身邊的重機槍吼叫著帶頭開了口，成群的鬼子像日落時的潮水一樣嘩地退了下去。

    日軍見衝鋒受阻，便叫來飛機對龍王嶺進行超低空掃射、轟炸，這次日機扔下的不是炸彈，而是威力極大的凝固汽油彈，一燒一大片，片片相連，整個龍王瞬間便被燒成了一個大火山。

    方軍正在楊公圩上指揮作戰，見龍王嶺上火勢連天，他情知不妙，一方面向師部請求援兵，一方面調集輕、重機槍對付向自己這邊飛來的敵機。方軍是炮科畢業生，他擺弄著一門迫擊炮，準備嘗試著打飛機，不料方位尚未調好，敵機已呼嘯而至，楊公圩上一下子被炸得昏天黑地，一營長被震死，三營長被炸飛，連排長和士兵就死得更多，滿地都是血糊糊的斷臂殘肢，人頭和軀幹，光禿禿的樹枝上則濺滿血污，晃晃蕩蕩地挂著死者的腸肺。

    剛才還並肩作戰的弟兄，眨眼間竟成了一攤碎肉，方軍氣得捶胸頓足，嚎啕大哭。他扶起倒下的迫擊炮，固定炮位，校準角度，目測距離，上彈發炮。“咚”，隨著一聲“咝”的嘯響，一架正朝他飛來的敵機猛地迸出一團火光，一道黑煙，“嗡”地栽進了一口水塘之中！其餘敵機見勢不妙，趕緊收斂起瘋狂，爬高遠遁了。

    敵機剛一飛走，日本步兵又哇哇亂叫著向楊公圩衝來，方軍的身邊連輕傷員算起能端槍的也不到20人，情勢已經萬分危急。好在這時57師的援兵趕到，楊公圩方才化險為夷。

    與此同時，廖齡奇的58師也與34師團的主力激戰于官橋街一帶。大賀茂的10000多人除部分在58師的正面作戰以外，大部分則迂迴包抄其兩翼的山頭，王耀武一看形勢嚴重，速令58師、57師退至泗水一線。

    至此，羅卓英不得不修正原定的以高安為中心的作戰方案，轉而將各部向上高作向心收縮。同時，為確保圍殲大賀茂這只“孤獨的狼”，第九戰區急調第72軍的新14師、新15師入贛增援。

    要徹底圍住敵34師團的主力，剪除南路池田的威脅十分必要。3月20日，51師向龜縮于曲水橋地區的池田部主動進攻，池田部則據豬頭腦等山頭負隅頑抗，雙方打得難分難解之時，70軍的王克俊107師忽然出現在豬頭腦的後方。日軍陣形大亂，當夜摸黑北渡錦江，會合大賀茂去了。（人民網）