面塑 是中國特有的一門民間藝術，已有兩千多年的歷史。它由泥塑發展而來，只因其工藝本身的質地不易保存，而且製作者多為民間藝人，故很少有文字記載。據《中國民間藝人志》記載，最早的一位面塑家，就是天津人，姓張，生活在光緒年間，曾以為人抄錄戲曲為生，由於他在戲曲方面見多識廣，故被人們稱之為“百本張”。後來他學會了捏面塑，而且捏得非常好。晚年，因眼睛失明，窮困而死。蕌
在“百本張”之後的20年間，天津又出現了一位面塑藝人潘樹華，他捏制的面塑很有名。後來，他到了上海、無錫。從此，他將天津的面塑技藝傳到了無錫，並在無錫成立了天津館，被稱為無錫的“面人潘”。蕌
舊時，面塑藝人多以街頭賣藝為生。他們在食用的麵粉中，加入適當的蜂蜜，將其調製成得心應手的雕塑材料。將其分成若干塊兒，俗稱“面劑”，再分別調上各種顏色。然後，藝人用一頭尖，另一頭為扁圓狀的竹制或者骨制（現也有的用有機玻璃或膠塑制的）工具，根據顧客的需要，不斷地從一塊塊不同顏色的面劑中揪出若干，施以捏、搓、按、軋等不同手工技巧，在5至10分鐘內，就能捏出一件面塑作品。那時，藝人們為了招攬生意，往往將捏好的幾件面塑樣品，如孫悟空、豬八戒或各種小動物等，插在自己的賣攤架上，作為“幌子”。蕌
如今，民間的面塑藝術家新人輩出，他們已告別了舊時藝人只限于沿街售賣的形式，走上了藝術創作的道路。並以其高超的技藝和優美的造型，加之用絲絨底和玻璃罩的裝璜，使一件件巧奪天工的微雕面塑作品登上了大雅之堂，成為天津獨具特色的民間工藝品。蕌
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