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彝族人民以舉火驅除災疫、祝福吉祥的慶祝活動，也是彝族先民對火崇拜的遺願。
節前，彝寨家家都要打粑粑，打牲烹肉，準備佳釀，邀請親友歡聚。節前，村民們先要在村中廣場豎起一個大火把。這是一根一二十米高的大松木，周圍用松枝、木柴層層圍疊成寶塔狀，塔頂插挂“五穀豐登”、“人畜平安”的彩旗和鮮花、翠枝。人們還在自己門前豎立一根火把，中準備一個柴火堆。
入夜，待鑼聲、號聲一響，人們點燃火把。老嫗還要舉著火把在屋裏屋外照燎一番。她們從正房、灶間到畜圈、碓房，從墻角、門背床底、櫃腳，都用火把燎一燎。她們邊燒邊祝福道：“燒得好，燒得好啊！烽掉了晦氣，今年日子過得紅紅火火啰！”
接著，人們舉著火把，抬著米酒、炒豆等節日食品，匯聚在村中廣場。村民相遇，有的還從挎包或衣袋裏掏出一把松香粉，朝對方的火把上撒去。隨著“嘭”的一聲，松香粉在舉火者面前燃起一團絢麗的火焰，並瀰漫出一股沁人心脾的松脂香氣。火把節撒松香粉，這是彝族、白族、納西族的傳統習俗。他們稱之為“撥火”，並借此表示良好的祝願：晚輩對長者撒，是表示尊敬，祝福健康長壽；長輩向晚輩撒，是一種愛慰，祝其吉祥如意；同輩相撒，是表示友愛；青年男女互撒，那時向意中人表示愛慕之情。
村民來到廣場後，大夥一起將堆成塔似的大火把點燃起來。霎時，火光部天，映紅村寨，映紅大夥的笑臉。這時，鑼鼓聲、歡呼聲和木柴燃燒發出的“劈啪”聲，響成一片，給村村寨寨帶來了紅火和歡樂。接著，村民們高舉火把，成群結隊地在村頭寨邊、田埂和山上游行，宛如一條條火龍在蜿蜒漫遊……
最後，舉火巡行的人們又匯聚于村中廣場。老年人圍成一個個圓圈，舉杯暢飲，談古說今。青年人圍著火把，吹蘆笙，彈月琴，踏腳起舞，對唱調子。娃娃們則在人群中追逐嬉鬧……男女老幼，大家都在這節日之夜盡情娛樂。
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