發菜是一種別具風格的菜肴，民間流傳著許多發菜的故事，其中關於發菜姑娘的傳說是最為動人的。
古時候，米缽山下的一個回族村莊裏，有一個容貌出眾的姑娘，名叫法土麥，她愛上了尤素福。這事被地主楊黑狼知道了，他將法土麥賣與本族堂弟做妾。法土麥在被逼走的前夕，將自己的長髮辮剪下來託人交給尤素福。後來，法土麥跳湖身亡，她給尤素福托夢說：只要尤素福把她的髮辮撒向天空，就會有仙女現凡和龍素福結成伴侶。尤素福照著做了，果然整個米缽山都落滿了法土麥的髮絲。後人親呢地稱法土麥為發菜姑娘。現在每年春秋兩季，這裡的姑娘和年輕媳婦們成群結隊，唱著“花兒”進山抓發菜，據說這是為發菜姑娘梳理髮辮。
另傳唐代巨商王元寶因常食發菜，後發了大財，眾人都模倣他，以求生意興隆，於是發菜身價倍增。現在每當除夕守歲，海外華人和港澳同胞親朋相聚，宴席間擺上一盤祖國名產發菜，互相祝願“發財”。
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