荊河戲是流行于湘鄂交界之荊河流域的地方戲曲劇種。荊河戲約在十七世紀初期興趣于湖北省的宜昌、沙市一帶，十八世紀末傳入湘北，十九世紀60年代開始在澧縣、津市、臨澧、一帶盛行。二十世紀初，湘北城鄉荊河戲班有數十個之多，影響越來越大。在二十世紀40年代，荊河戲一度與常德漢劇合流，統稱漢班。

    荊河戲有彈、高、昆三種聲腔，以彈腔為主。荊河戲傳統劇目保留下來的有400多個。看家戲有“三殺”、“五圖”和“十二山”等。它的“一家唱腔”名“子母調”（又稱南北反），別具風味，為其獨特唱腔，樂器的特點，在於土鑼音調高亢響亮、變化多端。鬚生多用沙喉嚨，旦角利用假嗓子，小丑、老旦用本嗓。做功講究內外八塊的功夫：“內八塊”是表現吉、兇、禍、福、喜、怒、哀、樂八個方面的內在感情；“外八塊”練就雲手、站檔、踢腿、放腰、片馬、箭步、擺襠、下盤八種外形程式。面部表情生“抖色”和眼功。特別是高方巾、羅帽、扇 子、帽翅、鬚髮等結合頭、手、腿功的巧妙運用，形成各種姿態的“拗馬軍”表演，以及花臉的“抖殼子”等，更是荊河戲表演藝術的獨特風格。