湘蓮，是地處洞庭湖區常德市的特產，是一種富有營養，清香味美的上等食品。

    湘蓮的品種很多，大致可分食用和觀賞兩種，食用蓮中，採果用的叫子蓮，采地下莖用的叫藕蓮。子蓮按形態特徵又分白蓮、冬瓜蓮、紅蓮三種。

    白蓮又名寸三蓮，即顆粒長短，一寸三粒。其特點是：藕小而短，色白；荷花有純白，尖紅身白，淡紅色幾種；蓮藕大，結子密，產量高。蓮子呈圓球形，蓮肉潔白細膩，肥壯結實，質優味美，為蓮子中的上品。

    冬瓜蓮，因蓮子開似冬瓜而得名。其藕肥而長，筒粗質脆，花色多樣，蓮大子稀。蓮子品質次於白蓮。

    紅蓮，藕大而長，花紅似火，果實細長，皮暗紅色，故名紅蓮。蓮子味澀，多作藥用。蓮肉品質比白蓮遜色。但它抗病耐瘠，適應性強。

    湘蓮營養豐富，味道甘美。據分析，每百克凈蓮肉內含碳水化合物62克，蛋白質16.6克，脂肪2克。其中蛋白質的含量比雞蛋的含量還高。另外，還含豐富的鈣、鐵、磷、維生素B1、B2和胡蘿蔔素。湘蓮子粒飽滿，質在細膩。蓮肉蒸（煮）後加冰糖製成的“冰糖白蓮”香甜爽口，色味俱佳；“蓮果八寶飯”是席上珍饈；蓮肉配製的月餅和其他糕點，蓮子加工的罐頭，蜜餞等，都是高級副食品和營養品。蓮湘也是很好的中藥材，根葉花實都可入藥。蓮子有降血壓、健脾胃、安神固精、清心潤肺的功效。蓮子能強心鎮靜、清熱平火、除煩利尿。蓮藕具有滋陰、生肌、清熱、生津、散淤血的效用。蓮須可補腎固精、安神養心。蓮花與荷葉是良好的清涼飲料，可以清署解渴，治胸悶腹瀉。蓮梗寬胸利氣、發奶通乳。荷蒂能和胃、安胎、止血、止瀉。(常臺)