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最近，美國航母又在台灣海峽活動，美日在日本基地嘉手納軍演也圍著臺海轉；美國售臺武器交易正在緊鑼密鼓地操作中；美國國防部長辦公室亞太事務主管約翰·艾倫准將擬7月訪台，成為中美建交後首位正式訪台的美國將軍級軍官……人們注意到，美國在“5·20”後並沒有在維護臺海穩定的問題上作出進一步的明確表態，更沒有採取進一步的實質性反“台獨”行動，卻在多個層面上和台灣頻繁互動，臺海局勢令人擔憂。
台灣問題在美國政治和戰略中到底佔多大分量
儘管近年來隨著中國國力的增強和國際影響力的增大，中美關係在美國對外關係中的重要性大大提高，但中美關係的重要性對於中國和對於美國還是不完全對稱的。台灣問題作為中美關係中的核心問題在兩國的整體外交戰略上的地位也因此不相同。對美國來說，台灣問題並不具有優先的地位。美國的副助理國務卿薛瑞福曾表示，美國和台灣有共同的價值觀，但美國在台灣問題上首先是考慮自己的利益，推進與台灣的關係是出於對美國安全的關注。
美國政府在對臺政策上有兩個重要的支點，一是美國政府承認台灣海峽兩岸同屬一個中國，這是中美關係發展的基石。出於自身利益的需要，美國必須和正在不斷強大的中國合作，必須承認台灣是中國的台灣。美國方面認識到，這是符合美國的最大利益的。另一方面，美國政府對中國擁有台灣主權的承認實在是情勢所迫。其最明顯的表現是，布希政府曾強調，如果大陸用武力統一台灣，美國將“竭盡全力”保護台灣；但如果台灣先宣佈“獨立”，導致大陸武力介入，美國是否會插手，卻從沒有明確的態度和政策，這清楚地說明瞭美國對於台灣從中國分裂出去的曖昧態度。這就產生了美國在台灣問題上的另一個重要支點———《與台灣關係法》，即不放棄對台灣的支援，向台灣出售武器，並支援台灣以“觀察員”的身份參加一些國際組織。正是這種看似矛盾的兩個支點，使得美國在過去近30年中在處理台灣問題上成為關鍵角色，並從中獲得政治、經濟、安全等方面的利益。可以說，對那些堅持冷戰思維，把崛起的中國視為競爭對手的人來說，台灣問題對中國越是重要，維持現狀並使之成為一個長期懸而未決的問題就越是符合美國的利益。
長期以來，美國國會對台灣的支援總是比美國政府更加明確和公開。國會議員代表地方利益，沒有和國際社會打交道的責任和經驗，所以支援一個標榜“民主”的台灣，無論在形象上，還是在實際利益上都容易得分。另外，台灣方面在美國會的“積極公關”也取得了效果。美國國會不少議員支援台灣“獨立”，共和黨參議員麥卡恩就明確表示，“美國應該用武力保護台灣從中國‘獨立’出去”。
有“獨立王國”之稱的五角大樓，更是親臺勢力佔了上風。軍方鷹派人物也好，國會議員也罷，他們的所作所為雖然並不
能完全代表政府的立場和觀點，但至少可以說明在華盛頓政壇，始終有一股“保臺”暗流。
從目前來看，美國的實力、地位和追求的戰略決定了美國要操心的問題太多，“燙手”的事情不少。相比之下，臺海問題在一定程度上變得“重”而“不急”，或者說還沒到“火燒眉毛”的時候。其實，美國政府和政治人物都很清楚，台灣問題一旦失去控制，其影響程度和潛在的危險是其他地區性問題無法比擬的。維持臺海現狀，保持臺海穩定，符合美國的根本利益。但“樹欲靜而風不止”，在美國模糊政策的縱容下，“台獨”勢力不斷坐大，台灣當局加快“台獨”的步伐，對一個中國原則進行挑釁。這在一定程度上也挑戰了美國的根本利益，迫使美國不得不分心應對“台獨”導致的臺海危機。
有分析說，被台灣綁在“獨立”戰車上是美國外交的最大噩夢，而被美國政府運用了多年的模糊戰略在新的國際形勢下，被台灣當局“巧妙”運用以追求“台獨”，成為威脅美國根本利益的危險遊戲。此間分析認為，台灣當局在“台獨”道路上越走越遠，大陸在沿海的軍事部署就會越來越強；而美國對中國喊得越兇，台灣的膽子就會越大，這樣的惡性迴圈，自然會造成臺海局勢越來越緊張，最終影響到美中關係。美國政府的一些人士已經對陳水扁不顧美國利益的做法表示憤怒，在新的國際形勢和台灣內部變化複雜的情況下，美國政府的確應該重新掂量玩弄了多年的老把戲。
美國老百姓眼裏的台灣問題
美國的老百姓對台灣問題可以說知之甚少。美國老百姓生活中的話題是非常以“美國為中心”的。他們對國際問題並不感興趣。有歷史學家說，當年被送去越南打仗的美國人，許多人都不知道越南在哪。今天的美國人對台灣問題的了解，在很大程度上也類似。《華盛頓觀察》去年曾載文指出，美國普通公眾對外交事務，特別是對亞洲地區缺乏了解且興趣淡漠。一位美國地產商說：他只是從報紙上看到有關台灣問題，但“這與我們有什麼關係？”一位商人說：“過去台灣對我們比較重要，因為我們和他們有商業往來。現在我們主要是和大陸來往，你沒見這裡的許多產品都是大陸製造嗎？中國成為世界競相進入的大市場。台灣太小了，而且已經過時了，甚至被遺忘了，還談它幹什麼？”
喬治敦大學的美國外交史學家南希·特克教授評論說：“美國人頭腦裏模模糊糊的中國形象成為政府用來解釋他們對華政策的工具。”與此相對照，美國老百姓對自己國家的形象倒有一個清晰認識：美國擔當著“救世主”的特殊使命，希望其他民族共用美國的價值觀，過美國人的生活。而當美國媒體將台灣報道成一個“渴望民主自由的形象”時，自然而然引起美國人的同情。應該說，美國老百姓對中國和台灣問題的了解和美國媒體有很大的關係。帶有偏見的、不完整的中國形象部分源於美國媒體的報道，部分源於政客的炒作。美國參議院外交關係委員會一位議員表示，對中國歷史文化的膚淺了解嚴重阻礙了政策制定者對於中美關係的深入認識。對普通美國公眾來說，對台灣問題的了解更是難以深入和全面。
CNN曾經報道，美國的民意測驗顯示，只有31%的美國人認為，一旦臺海發生戰爭，美國應該對台灣進行軍事保護，而大多數人(69%)不希望美國因台灣問題而捲入戰爭。對在美國華人的民意測驗更是呈一邊倒的趨勢：77%的美籍華人認為台灣是中國的一部分，絕大多數人反對美國在軍事上幫助台灣。對於美國的老百姓來說，把自己的子弟送到自己都搞不清位置的地方作戰是難以接受的。布希政府花了那麼大的力氣將薩達姆和“基地”恐怖分子強拉到一起，為伊拉克戰爭找理由，到現在還面對國內民眾和國際社會的指責。哈佛大學亞洲中心主任帕金斯教授曾坦率地對記者說，美國的大眾並不在乎亞洲，美國的大眾不會容忍政府在亞洲以巨大的犧牲控制亞洲。如果美國政府想做蠢事，招致大規模的反戰示威，最容易的方法就是捲入一場和亞洲國家的戰爭。
美國的“中國通”如何看台灣問題
儘管美國普通民眾對台灣問題了解有限，但美國學者中卻有一批“中國通”。隨著中國經濟的高速發展，中國問題吸引了越來越多美國人的目光，研究中國問題的學者也越來越多。台灣問題自然是中心話題之一。
從記者了解到的情況看，美國學者對台灣問題主要有以下幾點看法。第一，中美間的合作基礎大於衝突，所以台灣問題雖然棘手，但中美政府本著關係的長期發展和自身利益，應該有智慧、有能力解決台灣問題。哈佛大學亞洲中心主任帕金斯教授認為，從歷史上看，中美兩國政府都清楚，不管它們間有什麼爭論，如果它們在關鍵問題上需要合作，它們是願意走到一起的。中美在朝核問題和全球反恐問題上都有共同的立場和利益，在台灣問題上雖有爭論，但也有一些相同的立場。
第二，美國對臺政策應該更清楚明確。不少美國學者認為，陳水扁利用了美國對臺政策的模糊性，一味追求“台獨”，而不考慮美國在臺海的最大利益，這是對美國的傷害。曾在美國政府任職多年的中國問題專家隆伯格認為，民主不是不負責任行為的許可證。美國不應該讓台灣以為，不管它做什麼，美國都會支援它。著名中國問題專家藍普頓更直接地表示，美國對台灣多年付出的努力沒有得到台灣的回應。美國在臺海的利益是不要再捲入一場戰爭，台灣要“民主”，並不意味著美國必須和台灣站在一起。美國有自己的利益，台灣作為美國的朋友，應該考慮到美國的反應。他認為，現在是美國該向台灣表態，美國反對台灣“獨立”的時候了。
第三，不少中國問題專家認為，一旦臺海開戰，基於美國在亞洲的利益，美國肯定會介入，但究竟會在什麼層次上、以何種方式介入，則要看當時的局勢發展。
第四，台灣問題的出路和美國的角色。哈佛大學文理學院院長、中國問題專家柯偉林教授認為，美國各種政治勢力其實都有非常共同的認知，那就是兩岸都必須避免衝突，如果要統一也要以和平方式實現，如無和平解決的可能，那就一定要維持現狀。從歷史上來看，在條件還不具備的情況下，對一些事關重大而難以解決的問題尋求一個徹底的解決方法是十分危險的。台灣問題如果現在不能解決，可以留給後人。哈佛大學肯尼迪政治學院院長、美國前助理國防部長約瑟夫·奈認為，台灣問題的出路，取決於中國的開放，民主的建立，法制的健全。中國20多年的經濟發展給中國積累了“軟實力”，這在美中關係和台灣問題上都起到積極作用。一些學者認為，美國在維持臺海和平穩定的努力中應該發揮更大作用。美國政府在這方面需要有創造性的思維。由於台灣當局立場多變，陳水扁難以令人相信，美國應該和中國一起努力，避免戰爭。
總之，遏制“台獨”不僅是中國人民的願望，也是符合美國的根本利益的。（美國哈佛大學費正清中心客）
《環球時報》 (2004年06月23日
第七版)
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