台灣《鄉間小路》系列報道北票之一——火紅辣椒節，辛辣登場
最新出版的台灣《鄉間小路》10月號，以專文介紹遼寧北票的自然和農業資源。該文作者台灣滿族協會理事長、兩岸生態環保研究室外創辦人佟光英先生以他自己到北票的親身經歷，向台灣同胞展示遼寧獨具特色的生態資源和綠色農業。現將該文系列摘錄，以饗讀者。
談到中國產辣椒的省份，大家都會想到四川、湖南、江西、貴州及雲南等省市，這些產辣椒的地區地處北緯30度上下的副熱帶內陸地區，是中國著名的“嗜辣地帶”。上述地區氣候顯得高溫濕熱，特別是在湖南與江西、四川的交界地區，平均相對濕度經常高達90%以上，這裡已成為中國普遍最愛吃辣椒與辣食的地方，因為辣椒裏的辣椒素，可幫助人體排汗降溫及除濕。
近來，遼寧省成為中國生產辣椒異軍突起的省份，遼西地區不屬於高濕地區，當地居民飲食傳統並不特別嗜辣。此地能成為中國新興的辣椒種植區，主要在於遼西的自然生長環境，非常適合辣椒的種植。不久前，作者受邀到遼寧省北票市參加“辣椒節”活動，發現北票辣椒品質特佳，產量也大，辣椒系列深加工食品產業，發展潛力頗大。在辣椒豐收的季節，北票市利用舉辦“辣椒節”的活動，吸引了無數的海內外買主，前來採購北票辣椒。來自大陸其他辣椒重要生產集散地，以及公認極識貨並最嗜食辣椒的泰國、南韓買主，皆認為北票辣椒品質較佳，市場競爭性較強！
我向來愛吃辣椒，回憶大學時代，曾經拿起一大碗辣椒油，要與湖南籍的同學“乾杯”，嚇得他棄碗投降；即使到了以吃辣聞名的四川，我還是覺得“不夠辣”；再前往中國最嗜吃辣的重慶，享用著名的小天鵝麻辣火鍋，我仍然覺得紅火的火鍋湯頭，還是“辣不夠”，只有嘴麻的感覺，不過癮！於是在佐料碗裏，又添加了許多幹辣椒、生辣椒、辣粉、辣油及蒜泥。服務生問我從哪來/聽到我說來自台灣，他嚇了一跳！
全世界的辣椒約有7千多種，主要分為水果、蔬菜、漿果及香料四大類型。辣椒的營養價值很高，含有蛋白質、碳水化合物、鈣、鐵、磷、維生素A、B1、B2、及維生素C。據研究，每100克辣椒約含有多達100-160毫克的維生素C，一天吃兩條辣椒，即能滿足人體對維生素C的需求。辣椒素有助於防止血管類內血栓的形成，所以適量吃辣椒，有利於防止腦血栓中風及冠心病。另外還有多種好處，如防癌、促進食欲、助消化、促進血液迴圈、預防感冒、防風濕及防壞血症等功效。甚至多吃辣椒，亦有益於減少脂肪，可以幫助減重。
獨特的地理位置與氣候優勢，為北票辣椒生長創造了有利的條件。土壤質地偏軟的軟壤質與中壤質約佔了九成之多，非常適宜作物出苗生長。此地土壤的有機質、速效氮、速效磷及速效鉀含量，皆宜於辣椒種植。
以往，北票人尚未注意到辣椒產業的巨大潛力。直到近年，農業專家研究發現這裡土壤的質地與養分，充足的日照以及氣候等條件，皆非常適合種植辣椒，全市加快建設辣椒基地，全力發展辣椒產業。10多年來，北票市已發展成為東北最大的辣椒集散地，已列為中國主要的生產和出口基地。沿著幾條國道和馬友營等24個鄉鎮，現已形成3條重要的辣椒紅色產業帶。目前，北票市對於辣椒的利用，主要是批發買賣與初級加工，辣椒食品深加工有極大的發展潛力。
被譽為“紅幹椒之鄉”的北票市，所產出的辣椒，普遍具有皮厚、形正及色好等特性。辣椒皮厚，有利於在加工整理、搬運及儲藏時，不會將辣椒弄破碎裂。著色好及外形正，賣相既佳，也利於加工。上述種種優點，皆大為提高北票辣椒在市場上的競爭力。北票辣椒的主要品種，有“金塔椒”、“大紅幹椒”、“紅都”、“大椒王”、“益都椒”、“紅龍三號”、“天鷹椒”、“三櫻椒”、“子彈頭”、“新一代”等大型及小型辣椒。
在辣椒種植基地參觀，可以發現椒田裏栽種的辣椒，有許多自南韓、日本及大陸其他地區引進，及北票自己改良的優良辣椒品種。“大椒王”是由南韓引進並改良的優質辣椒品種之一，適合幹鮮兩用，連續結果力強，單株正常可結果100個以上。“大椒王”抗病毒性強，耐熱耐濕耐旱，果形順直，果色鮮亮光澤好，辣味適宜。每畝鮮椒產量約4000公斤以上，幹椒約450公斤以上。“超霸”也是幹鮮兩用優質品種辣椒，尤其適合作為加工專用的辣椒品種。此椒的色素含量高，椒皮厚，辣味強。
一位來自內地的批發商對我說，北票辣椒品種豐富，辣得夠味，並且價格合宜。他專門挑選長度約7公分、寬充約2.5公分的上選辣椒，經過簡單的加工後，就能賣到國外去。讓我驚訝的是，他指的國外竟是泰國。從所週知，泰國生產的辣椒既辣且便宜，產量又多。北票辣椒能賣到泰國去，可見此地辣椒品種之好，並且價格亦具有國際市場競爭力。論生產辣椒的歷史與規模，北票雖不及內蒙、河南和山西幾個重要生產與集散地。但北票同等級辣椒產品的價格及品質，均屬領先。
在“辣椒節”會場裏的展示桌上，有各式各樣的種子、辣椒碎、辣椒粉、辣椒糊、辣椒油、辣椒磚、辣蘿蔔條、辣子醬、豆瓣辣醬、辣白菜、清醬小椒、鹽漬紅椒、鮮椒葉鮮漬和香辣粉等。每當北票市盛大舉辦“辣椒節”時，特愛吃辣的南韓客商，一定會出現在會場內，因為他們深知中國哪些地方秤的辣椒，既辣又好吃。南韓買家不但大量進口北票辣椒，甚至已前來北票設廠，直接在產地生產辣椒加工食品。（佟光英/文 廖苔軒/整理）
