目前世界規模最大的以展示極地海洋動物為主的大連老虎灘極地海洋動物館正式落成。

　　作為全球僅四家、中國唯一一家大連老虎灘極地海洋動物館項目，是大連市2000年重點項目工程之一。它是由西瑞克石油（新加坡）有限公司、大連海昌集團和大連虎灘樂園共同投資的合作項目，總投資4億元人民幣。主要分為兩個主要場館：極地館和海獸館。海獸館投資5000萬元人民幣，佔地面積2900平方米，建築面積3500平方米，主體造型採用美國RBA設計公司的設計方案---卡通味十足的海盜船棲于海島邊的場景，色彩鮮艷，造型怪異，不論從建築形態上還是動物展示上，都堪稱絕世之作，具有很高的觀賞性。極地館坐落于大連風景秀麗的老虎灘景區內，建築面積35,190.24m2，佔地面積14,000m2，年遊客量可達150萬人次。

　　主體三層，局部四層。該館建成後主要分極地動物展示、極地體驗、科普教育區等6大部分，現展養著50余只海洋動物，海狗、海豹、南美海獅、加州海獅、非洲海獅等，可謂海洋動物的樂園。作為一個世界級的旅遊精品，極地館的開放，填補了中國極地特色旅遊的空白。

　　虎灘極地館作為我國目前惟一一個國家極地科普教育基地，可同時共同主辦各類專家講座，向人們普及極地知識、海洋知識，將極地科考船“雪龍號”不定期開到大連巡展 ，讓廣大遊客登船參觀，使“雪龍號”成為大連獨特的旅遊資源。 虎灘極地海洋動物館在即將開門納客之際，得到了吉尼斯認證，認證該 館是世界上建築規模最大、展示極地動物品種最全、數量最多的極地海 洋動物館。據介紹，極地館建築面積近3．6萬平方米，屯水量為1．2萬 立方米，展示海洋動物種類11大類，153頭（只），海洋魚3000余條。

　　優美可愛的大白鯨將作為大連市的旅遊吉祥物對外推出。為何要把白鯨作為旅遊吉祥物呢？一是白鯨是世界珍稀的極地海洋動物，突出了“人無我有，人有我精”的特點，符合大連城市建設的理念和現代國際化旅遊城市的定位 ；二是鯨是海洋中最大的哺乳類動物，而白鯨更以其優美的體態成為鯨族中的極品，以它為吉祥物體現了大連美的文化底蘊，海的寬廣胸懷； 三是白鯨性格溫和，可愛的形象令人有一種親近感，以白鯨作為大連旅 遊形象大使，更能體現大連人的熱情友好。

　　國家旅遊局副局長陳希欽稱讚，虎灘極地館的建設使中國旅遊人造景觀建設達到了最新水準，該項目的創新建設與大連極具魅力的城市相得益彰。國家旅遊局局長何光日韋為極地館題詞“濃縮極地世界，展現海洋奇觀”。