始建於1958年，當時隸屬安東市人民委員會文化科。紀念館的前身是1953年創建的“遼東省地誌博物館籌備處”。1956中11月2日，經遼寧省文化局批准，成立了“安東歷史文物陳列館”，原遼東省地誌博物館籌備處撤銷。1957年7月，安東歷史文物陳列館開闢了“原始社會”、“歷史文物”陳列，同時設有“抗美援朝紀念”專室等共十二個陳列室。1958年9月29日經遼寧省文化局上 報中央文化部批准，將“安東歷史文物陳列館”改為“抗美援朝紀念館”郭沫若同志題寫了館名。接待國內外觀眾達l00萬人次。
該館開放至“文革”期間閉館。1972中和1979中曾兩次恢復陳列，但因館舍狹小，陳列條件差，難以反映抗美援朝戰爭的歷史面貌。
1984年3月13日，中共中央辦公廳，國務院辦公廳正式批准遼寧省委、省政府轉報丹東市委、市政府《關於擴建抗美援朝紀念館的請示》，同意在丹東擴建抗美援朝紀念館。楊尚昆同志作了“在丹東修建抗美援朝紀念館是完全必要的”重要批示。自1984年以後，該館開始了緊張的擴建籌備工作，通過選址，建築設計專家論證，最後由中央軍委兩次審查方案，新館址確定在丹東市英華山，原志願軍指揮所遺址。從13個建築設計方案中選定了哈爾濱建築工程學院的建築設計方案。1990年l0月24日，正值中國人民志願軍赴朝參戰四十週年之際，全國政協副主席、原中國人民志願軍副司令員洪學智，率中央代表親自來丹東為該館奠基。遼寧省和丹東市的黨政軍領導以及部分原中國人民志願軍的老首長、老戰士參加了奠基儀式。在中央的親切關懷和全國各方面的大力支援下，抗美援朝紀念館新館工程于1991年9月6日破士動工，1993年7月27日，即北韓停戰協定簽字40週年落成開館。中共中央政治局常委、書記處書記胡錦濤參加開館儀式併為紀念館剪綵。
新館是由陳列館、全景畫館、紀念塔三大建築主體組成的建築群，融中華民族的傳統風格和現代建築特色于一體。總佔地面積18萬平方米，總建築面積13790平方米。
陳列館的平面佈局是呈品字形的三層建築，建築面積5800平方米，樓高19.4米，上有5個民族風格的小亭，外墻為灰白花崗岩剁斧石貼面。陳列館的中央為序廳，序廳的正
面以“抗美援朝、保家衛國”浮雕群像為背景，正中是毛澤東和彭德懷的巨型圓雕像，兩側分別是志願軍戰歌和中共中央軍委主席毛海東同志組建中國人民志願軍命令。
全景畫館為高28.4米，直徑46米的圓形建築，建築面積3350平方米，分上下兩層，上層為全景畫陳列廳，下層為空軍專館和臨時展廳。
紀念塔由塔基群房和紀念塔主體組成，塔高53米，像徵1953年北韓停戰協定簽字，抗美援朝戰爭取得偉大勝利。塔面用高梁紅花崗岩剁斧石貼面。塔基群房建築面積2900平方米，外墻為灰白色花崗岩蘑菇石貼面。紀念塔正面是鄧小平同志題寫的“抗美援朝紀念塔
”七個鎏金大字，背面是記載志願軍英雄業績的塔文。
抗美援朝紀念館以抗美援朝戰爭史為基本陳列，主要陳列內容分佈在陳列館、空軍專館、全景畫館和露天兵器陳列場。
陳列館以新穎的藝術形式和現代陳列手段，通過詳實的歷史資料，豐富的文物，全面地反映了偉大的抗美援朝戰爭和抗美援朝運動。陳列內容分四大部分：第一部分：抗美援朝戰爭館。設六個展廳，反映自1950年l0月至1953年7月期間，中國人民志願軍在北韓戰場上與北韓人民並肩作戰打敗美國侵略者的英雄業績，歌頌志願軍的愛國主義、國際主義和革命英雄主義精神。第二部分：抗美援朝運動館。設兩個展廳。主要反映在抗美援朝戰爭中
。全國人民掀起的轟轟烈烈的抗美援朝運動。第三部分：中朝人民友誼館，設一個展廳。反映中朝兩黨、兩國人民用鮮血凝成的戰鬥友誼。第四部分：英雄模範烈士館，設一個展廳。記載抗美援朝戰爭中英雄們的光輝業績，緬懷戰爭中英勇犧牲的烈士。
陳列館全部陳列內容分佈在1O個展廳內，展線440米，陳列面積1630平方米。展出歷史照片500余幅，文物1000余件，輔以復原陳列、電動沙盤、電動圖表、影視設備等現代化陳列設施，利用全封閉玻璃通櫃式展線，以及自然光、燈光結合的採光方式，生動地展示了抗美援朝戰爭的歷史。
全景畫館陳列有全景畫《清川江畔圍殲戰》。畫面以抗美援朝戰爭第二次戰役為背景 ，，以清川江畔三所裏，龍源裏、松骨峰等阻擊戰為重點，形象地反映志願軍在戰場上的英雄氣概。畫面高16米，周長132.6米，配置地面塑型、燈光和音響效果，藝術地再現了壯觀的戰爭場面和恢宏的戰爭氣氛。
露天兵器陳列場，面積2000平方米，陳列抗美援朝戰爭中我軍使用的飛機，大炮、坦克等重型武器裝備，以及志願軍繳獲敵人的重型武器。
抗美朝援紀念館共收藏文物19500余件，分為兩大系列，即抗美援朝文物和歷史文物。現收藏抗美援朝文物12l00余件，其中國家一級文物47件，如原志願軍副司令員洪學智同志的一級自由獨立勳章、平壤以北道路調查材料和北韓交通調查圖；志願軍參謀長解方同志在談判時期使用的照相機；志願軍政治部主任李志民同志的一級國旗勳章、一級自由獨立勳章；第十九兵團司令員楊得志同志的一級國旗勳章、第九兵團司令員宋時輪同志的卡賓槍；魏巍同志的《漢江南岸的日日夜夜》手稿等。
該館還收藏有歷史文物7391件，其中瓷器826件，銅器126件，鎮幣2687件，書畫355件，其他工藝品627件。歷史文物中有國家一級文物4件，即戰國時期的葉脈紋雙紐銅鏡、青銅短劍、元代的乳白黑釉花大罐、清乾隆年間象牙雕塔。
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