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在遼西走廊上，有一座美麗的海濱歷史文化名城——興城，它以保存完好的明代建築，能“消災滅病”的溫泉和可辟為“第二個北戴河”的海濱沙灘而聞名遐邇，成為我國北方海濱的一處風景名勝地。在離興城縣城東南約10余公里的海面上，出露著一個秀麗的小島，這就是菊花島。
菊花島，又稱大海山，唐時稱桃花浦或桃花島，明清又稱覺華島。傳說在200多年之前的戰國時燕太子丹，曾避秦禍于桃花島。後來有個叫覺華的山家和尚在此處修身養性、專心佛道研究，故此島又得名為覺華島。數百年後，因島上菊花遍地盛開，故又易名菊花島，便一直延續至今。
 遼寧省沿海的島嶼主要集中在遼東半島的東部海域，而遼東半島以西，即遼東灣內島嶼甚少，菊花島便是遼東灣內的第一大島了。菊花島在平面上呈葫蘆形，全島面積達40平方公里。在菊花島的南北兩端有幾個小島嶼分佈在附近海域。南側海中有兩個，一曰張山島，一曰閻山島。張山島離菊花島較近，閻山島離菊花島稍遠；在菊花島的北端還有一個小島，名叫磨盤山。張山島、閻山島和磨盤山三個小島與菊花島一起，宛若一個大哥哥攜帶著一個小弟弟和兩個小妹妹，共同戲嬉在遼東灣內，十分生動。
菊花島地勢，有著南高峻而北低平的趨勢，最高峰海拔243米，大致與遼東半島南端的老鐵山頂高度相當。從整體上看，菊花島上的山峰峻峭挺拔，峰巒疊起，山景優美，與周圍的海景組成一幅十分和諧秀美的圖畫。菊花島北部山地較少，地勢低平，土地肥沃，適宜農耕，也宜漁業，故菊花島可算是一個風景優美、土地肥沃的海中仙島了。
 菊花島基本由花崗岩組成。我們知道，花崗岩主要由石英、長石和雲母等組成，在海浪的長期衝擊拍打和浪花的溶蝕風化作用下，長石和雲母極易隨水波沖走，因為其質地軟弱，而留下的則是比較堅硬的石英，眾多的石英砂便組成了沙灘的主要物質來源。而花崗岩的球狀風化特性，又為各種形態的海濱石山景觀的形成提供了條件。因此，菊花島不僅具有良好的海灘，也擁有奇特的石景。由於此處海浪的動能較大，沖走海灘上的細小砂粒，留下較大的卵石，形成卵石海灘。這種卵石海灘上，卵石光滑圓潤，大大小小，頗具特色。在菊花島的南端便有一處這樣的卵石海灘，遊人至此，無不讚嘆一番，赤腳行走在卵石之上，樂趣無窮。
過了卵石海灘，還可看到各種奇形怪狀的海蝕基岩地貌景觀。有的花崗岩被海浪沖蝕成熊貓的形態，有的被沖蝕成雄獅的模樣，還有像海豚、大象……其中有一塊奇石名曰：“過海石舫”，宛若是一艘精雕細刻的畫舫，面向著遼闊的滄海，正欲起錨揚帆，駛向遠方呢。另有一處名曰“黛石浪雕”，此處所有岩石均呈黑色，酷似黛玉。岩石開頭也是千姿百態，有的像萬卷藏書，有的像百寶入匣，有的像妖魔鏡，還有的像梳妝檯、八卦圖等等。
除海灘和山石以外，菊花島還有許多古跡名勝。旅遊者登島觀賞，可遊覽唐王洞、八寶琉璃井、聖水盆、石佛寺、大悲閣等古跡。相傳唐王洞曾是“唐太宗征東時，築以避暑的”，它是一個由石塊砌成的洞穴。在遼代曾建有海雲寺、龍宮寺，但時至今日，已蕩然無存。只留下一個依希可辨的龍宮寺遺址，其具體位置在菊花島的東端，規模宏大，人稱大龍宮寺。
環遊菊花島，令人感到山美海闊，風景旖旎。登上菊花島的最高峰，環視四週，滄海浩淼，漁帆點點，碼頭機鳴，村落歡歌，一派生機勃勃的景象，令人留連忘返。海上蓬萊仙島，想來也不過如此吧。有位古人作詩讚此島，真實地寫出菊花島的無限風光。詩曰：
城外青青大海流，
望中島嶼隔蘇洲。
兩峰蹴浪寒煙繞，
一水準空冷翠浮。
據說在菊共島南面的小島——磨盤山上，還另有一番別致情趣。那裏的螃蟹極多，可謂“蟹島”。只要遊人有興趣親自動手去捕捉一番，一定可有不少收穫。若捕來就地煮吃，其味更為鮮美，相信定會給遊人留下難忘的印象。
現在，興城縣政府已計劃開發菊花島豐實的旅遊資源：修復已毀的名勝古跡；新建海濱浴場、海島公園和遊濱度假村以及賓館、別墅等；開闢狩獵場、賽馬場等；生產和養殖各種海鮮以及設遊船環遊島和附近小島，等等。總之，在不久的將來，可望將菊花島開闢成為一個遊人嚮往的海上游覽勝地。
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