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從海頭灣望西北，一個寶葫蘆似的海島浮蕩在煙波浩淼間，這便是秦山島。
秦山島位於江蘇省贛榆縣城岸外8公里，全島狹長形，呈單面山形態，東西長1000米，寬200米，面積雖不足0.2平方公里，地理位置卻相當重要。它像一個英武的哨兵，屹立在連雲港的西北方。
秦山，俗名奶奶山，又名神山。明顧乾《雲臺山誌》："墟溝西北二十里，上有碧霞宮，僧人守之。先名秦山，後因春融屢現樓臺人物之狀，與蓬萊海市無異，故以神名。"這便是神山的來歷。因山形東大西小，宛若一張橫臥海天之間的瑤琴，所以《雲臺新志》又稱其為琴山。
秦山雖小，古跡卻相當豐富。據史籍記載，秦山東首，有秦始皇刻石。《續漢書·郡國志》載：秦山"去岸百九十步，有秦始皇碑，長一丈八尺，廣五尺，厚八尺三寸，一行十三字。潮水至加其上三丈，去則三尺見也"。《水經注》載其內容大體相同。據《雲臺導遊詩鈔》作者張百川考證："秦山東道碑座有雲：'其碑是李斯大篆，被好古者用船裝至江南'。"李秦始皇的承相，自如皇令他刻石紀功之後，便開立了碑碣之風，刻字刻畫始盛行全國。"豐碑隱久訪嬴秦，萬里洪濤莫問津。"（《雲臺導遊詩鈔》）始皇碑刻雖然僅存碑座，但到此訪古，仍能激起感慨萬千！
秦山風景秀麗。島上山青樹碧，五彩繽紛。在山茶花盛開的山溝中，還生有一種名叫郎君子的小動物，大如栗，色白微紅，有雌有雄，放在醋中蠕動求偶，頗有情趣，是一種稀有的中藥，俗名醋鱉。李時珍在《本草綱目》仲介紹："產婦手握醋鱉，可以催生。"
秦山島上地質結構比較簡單，全島由石英岩及大理岩構成，夾有雲母片岩，雲母石墨片岩夾層，岩層走向北西，傾向北，傾角40°~50°，呈一單斜構造。石英岩及大理岩均厚層堅硬，多斷裂構造。構造線走向北東及北西向，沿此發育二組節理，節理傾角60°~70°，岩層受海蝕後多沿節理面裂開，成巨大的岩塊崩落。片岩夾層受深度風化，成紅土狀風化殼，風化層剖面厚度達14米。
受海浪的長期衝擊以及歷史時期海平面的升降變化，秦山島經歷幾度滄桑演變，形成豐富多彩的自然景觀。整個島嶼岸線均受海蝕，海蝕崖高20~50米，崖下部受海蝕，崖上部岩層沿節理斷面崩落，在崖麓堆積著直徑幾米至十幾米的巨大岩塊。島的北部及醅現代磨蝕階地寬150~200米，有15米高的海蝕柱、海蝕穹，海蝕現象非常壯觀。島的北側及西側已被蝕去大半，地形上不對稱，島的東西兩側岩灘上部堆積一些岩屑礫石，構成礫石壩。
秦山島南部有一條礫石連島壩，自島向陸地方向延伸，長2.6公里，北部寬400米，南端尾產寬50米，壩頂高出高潮位0.8米，其厚度（海底以上部分）5~5.8米。顯然，該礫石連島壩為一自然堆積體，物質來自秦山島海蝕產物，連島壩的發育阻攔了海州灣南部沿岸的泥質沉積物沿岸北上，造成以連島壩與贛榆興莊河口為界，南部沿岸為淤泥質海岸，北部為沙質海岸。沙灘上沙軟潮平，海水潔凈，是海水浴的一個適宜場所。
秦山東首有三石聳立如人，其中兩塊尤為高峻，氣宇軒昂，漁民稱為"三大將軍"。其旁崖上刻有"水天萬里"，山西崖上又刻"洪波浸激"四個大字，未具年月款識。山上還有受珠臺。《述異紀》："秦始皇至東海，海神捧珠獻于帝前。今海畔有秦皇受珠臺。"今臺址無存，但咏它的詩句依然流傳《雲臺導遊詩鈔》：
始皇東海接波臣，
喜得明珠鑒賞真。
水底不需求象網，
夜光宛在獻鮫人。
受珠台西側便是碧霞宮，祭祀女神。進香的善男信女，常攜雞到此入生，致使滿山"雞聲祝祝出竹間"。俞廷瑞在《贛榆縣誌》中讚它："山巔有佛寺，境極幽曠，竹木青蔥，四時不改。一拳石浮蕩于巨浸中，水天萬里，絕非人境，遊覽于茲，真以為羨門，安期可呼而至。"
據傳秦山西南還有一條神路。《江南通志》："水底有神路，三十余裏，闊數丈，由岸直抵山下，故老謂始皇築。洪被浸激，迄今不圯，潮落可搴裳而涉也"。《述異紀》："秦始皇作石橋于海上，欲過海觀日出處。有神人能驅石下海，石去不速，輒鞭之，皆流血。秦山神路，就是鞭石成橋之事。迄今神路猶存。每逢潮落
，露出水面三四里，寬四五丈，皆亂石堆砌，雖潮水猛勇不能擁走一石。落潮時沿神路淌水可直上秦山。
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