桃花島位於舟山本島的南面，面積43平方公里。其中南部的對峙山為舟山群島的最高峰，山脈向四週延伸，形成群峰起伏，層巒疊起的山海風景。

    對峙山上有一聖岩寺，建於海拔482米處的一個天然石洞之內，至今已有400多年的歷史了。相傳當年安期生學道煉丹於此洞之內。據宋朝《乾道四明圖經》記載：“桃花山……相傳安期生學道煉丹於此，嘗以醉墨灑于山石上，遂成桃花紋，奇形怪狀，宛若天然，人多取之以為珍玩，故山號桃花。”以後各類志書記載，均以桃花而命名之。

尤其是《射雕英雄傳》的問世，桃花島變得更加神秘、更加具有吸引力了。據說書中的許多景點均可在桃花島上找到。

    桃花島還以其石奇而吸引遊客。有的巨石形同獅子下山，有的又像海豹頂球，有的還似仙女拜佛。尤其在山頂之上，有一塊大石塊，形如佛頭，不論從遠至百里，還是從近在咫尺的地方，從任何角度觀看，其大小始終如一。傳說天上有位神仙下凡巡視，路過東海，為桃花島的旖旎景色所迷戀，不願返回天府，化身為石，長住於此。遊人若登臨遠眺，近山遠海，詩情畫意，盡收眼底，不禁嘆為如入仙境。
桃花島又是亞熱帶植物分佈地。樹木花卉資源十分豐富，樹木有73種、356個品種，其中屬於國家自然保護範圍的珍稀樹種達數十種，素有“海上植物園”之美名。桃花島上的水仙與蘭花，是島上的“土特產”，遠銷香港、日本等國家和地區。