平潭島位於福建省中部沿海。據地理學家考證，在平潭島、海壇島中部的三十六腳湖，原是一個海灣，由於受海面升降、海進海退之影響，沉淪于海中，長期遭受海浪的沖刷、侵蝕，不僅形成了此地優美奇特的海蝕地貌，亦堆積淤塞形成了三十六腳湖這一勝景。

    三十六腳湖，是平潭島上最著名的景觀。它貌似一個巨大的章魚，把眾多的觸角，伸向四面八方，纍纍的花崗岩山之中。湖周邊岸堤，蜿蜒曲折，陡峭險峻，千峰突兀，萬岩挺拔。各種形態的海蝕柱、海蝕洞、海蝕崖、海蝕凹槽、海蝕坑、風動石，百態千姿，奇景處處，令人目不暇接。

    東尾有一仙人洞，洞深40多米，寬20米，宛若一橢圓形火山口。由於長期的海浪沖蝕，穿鑿崩塌，海濤衝擊，濁浪排空。另有一青峰海蝕洞，則另具一格，在海水不斷的衝擊下，中部崩陷，先成為海蝕凹陷，繼鑿穿成洞。從中遠望，海浪起伏，船隻來往穿梭，海鷗飛翔空中，各種景色過眼即逝。在蒼茫浩蕩之中，顯得神奇莫測，宛若夢境。

    三十六腳湖，清水碧潭，晶瑩如玉。四週山巒環翠，環境幽雅。人在其中，若置仙境。尤其是龍嶼、鯉礁、筆晶潭、鉤石臺，以及大大小小的湖礁島群，猶如滿天星斗，競呈閃爍，蔚為奇觀。

    清朝俞廷萱有《龍嶼吟》詩，雲：

波光如畫碧如沒，

日落風清好泛舟；

三十六湖煙不闊，

不知須得幾多秋。

    石牌洋是平潭島上又一勝景，名稱“半洋石帆”，為平潭十景之一。二石並峙，宛如碑碣卓立於中流，故名。石為長方體，一高一低，高者約30米，低者約20米，前後排列，酷似舟帆。石帆頂端雜草叢生，俗稱“海山仙草”，底部由一群礁石組成，形似船體。每當落日銜山，隔岸遠眺，仿佛有一艘巨艟，鼓著雙帆，悠然行駛。過往船隻與之比較，相形見小，故有“有帆皆小，石帆獨高”之說。

    在平潭島平原鄉之南壟村，已發掘有新石器時代的大量幾何印紋硬陶片，多屬生活用具，以及石斧、石錛、石戈、石鑿、石墜及石紡輪等生產工具。看來平潭島的開拓已經具有相當久遠的歷史了。