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提起廈門，相傳很久以前，這裡有著許多白鷺棲息，這個海島亦形似一隻美麗的白鷺，盪漾在閩南的碧波之上，於是就有了“鷺島”、“鷺嶼”、“鷺門”等名稱；又因為北宋太平興國年間，島上曾生長過一莖數穗的水稻，當地人以為這是一種祥瑞之兆，於是就叫這裡為“嘉禾嶼”；又因為這海島之上“山無高下皆流水，樹不秋冬盡放花”，萬年無飛雪，四季花常開，故被遊人稱為“海上花園”。
廈門位於閩南九龍江口的廈門島上，以前為一海島，後來修建集美海提和杏林海堤後，乃與大陸相連，成為一個半島。現在火車、汽車、海輪、飛機均可直抵廈門市內，交通可謂十分方便。
自古以來，廈門就是我國東南沿海的海防要地，原屬同安縣。元、明時期為防倭寇侵擾，在此設立防哨。明洪武二十七年（1394年），在島上築城，名為廈門城，意取“大廈之門”，以顯其戰略地位之重要。清代設廈門廳，1933年設廈門市。
廈門港是我國東南沿海的重要港口之一，可泊萬噸船隻。廈門附近魚類資源豐富，盛產帶魚、鯧魚、魷魚、鯊魚、墨魚、馬鮫魚、蟶子、海參、對蝦、龍蝦等，物產豐富。尤其是廈門文昌魚，馳名中外，是著名的美味佳肴。此外，廈門出產香菇肉醬罐頭、花生酥、珠繡拖鞋等土特產品，無不受人喜愛。
廈門是典型的亞熱帶海洋性氣候，冬無嚴寒，夏無酷署，全年溫差小，年均氣溫為20℃左右，十分宜人。最熱月7月份氣曙平均只有28℃，加上此時降水較多，東南風盛行，故絕無炎熱之感；最冷月1月份的平均氣溫為12℃左右，嚴冬寒冷之感似難以體驗到。因此，廈門是一個氣溫適宜，四季常青的海濱旅遊城市。
廈門一帶以花崗岩為主要岩石，故山體多呈渾圓形，山上多怪石奇岩，坡上多花草林木，降水豐沛，山中多流泉飛瀑，依山瀕海，山海之主兼有。廈門風景綺麗，名勝古跡多不勝數，其中最具特色和著名折海濱風光點，要數南普陀寺、萬石植物園、胡裏山炮臺、廈門古城遺址、鴻山、望高石、廈門大學等。
南普陀寺在廈門大學旁邊，寺中供奉觀世音菩薩，與浙江普陀山共奉一佛，位置在南方，故稱“南普陀寺”。
南普陀寺始建於唐朝，後幾經滄桑易名，現存為清代康熙年間重建。寺廟背依五老峰，面瀕大海，具山海之景，風水極佳。
南普陀寺殿宇宏偉。第一進天王殿中供彌勒佛坐像一尊，殿後有鐘、鼓二樓。第二進大雄寶殿是二層攢角式建築，內奉“三世尊佛”及千手千眼觀音、釋迦牟尼阿難等神像。第三座殿為大悲殿，為一座八角亭式建築，重檐三層，高10多米。內奉四尊觀音，掌中有眼，以示“法力無邊”。
寺後還有藏經閣。南普陀寺周圍還有許多題刻，其中有抗倭名將俞大猷的詩章和抗荷將軍沈有容及由閩赴臺的第一個學者陳第的石刻。
現在南普陀寺內有閩南佛學院，收納出家弟子，萬石古蓮寺內還有閩南佛學院女眾班，均為削發出家姊妹，也有一些帶發修行的年輕尼姑。
萬石植物園位於萬石岩一帶而得名。這裡早為名勝風景遊覽區，附近有聞名的廈門八大景之一“虎溪夜月”和小八景的“朝天笏”、“中岩玉笏”、“太平石笑”，景外景的“紫雲得路”、“高讀琴洞”等。50年代，建了一個庫容15萬立方米的萬石岩水庫。60年代初，辟為植物園，建有標本大樓、花展館、茶室、仙人球培養場、蔭生植物棚，擁有熱帶、亞熱帶的花草樹木和各種植物品種4000多種。“松杉園”為園中之園，長年林木蔥郁，不知秋冬。園內山水秀美，一年四季，花香鳥語，潺潺水流，令人留連忘返。
萬石蓮寺是獅山上的一大勝景。寺始建於明代，重建於清朝。由於四週石塊甚多，故得其名。殿之右側，有一巨石淩空突兀，其下有深坑，石上嘉慶年間興泉永道倪琇題刻“石林”兩字，蒼勁古樸。站在這裡可縱觀獅山全景，遠眺市區風光，市井萬象，盡收眼底。殿後有“萬笏朝天”四個大字，其下幽壑流泉，別有洞天，取名“小桃源”。
萬石古蓮寺旁，有閩南佛學院的女眾班。記得數年前學者前去拜訪佛學院的一位老師，順便與女眾班的學員交談了一陣。她們小小年紀，能在遊人如織的地方苦讀經書，亦是不易的了。只是有兩點可以自慰的：一是眼前身後，景色如畫，身置此境，亦算福份；二是閩南佛學院女眾班學員不一定必須削發素裝，亦可穿紅戴綠，穿著摩登。當我循小徑走上一小石洞旁休憩時，就遇到過幾位腳登高跟鞋，身穿時裝，手捧經書的女孩子。據說在全國這樣的“破例”是絕無僅有的。
獅山萬石岩之西醉仙岩下，有一天界寺。為清代乾隆時月松和尚重建。寺內並列兩座大殿，昔日晨曦初露，寺僧撞鐘一百零八下，古剎鐘聲，遐邇皆聞，“醒人坐夢”，故有“天界曉鐘”美稱，亦屬廈門小八景之一。寺後有一石洞，前後貫通，風聲嗖嗖，高聽一聲，山谷相應，人稱“長嘯洞”。洞內有詩三首，其中有一首為抗倭將領江蘇太倉人施德政所作。詩云：
偏師春盡渡澎湖，聖主初分海外符。
鼙鼓數聲雷乍發，舳艫百尺浪平鋪。
爭傳日下妖氛惡，那管天邊逆旅孤。
為道凱歌宜早唱，江南五月有莼鱸。
廈門東北洪濟山頂有雲頂岸
，舊名方廣寺，是廈門的最高峰。原尚有觀日臺，東臨滄海，可觀日出，形成“洪濟觀日”，是廈門大八景之一。附近多摩崖石刻。
在獅山北坡的最上方，有太平岩。太平岩前洞泉隱伏，流水淙淙。更奇特的是在“極樂天”摩崖石刻下，在廈門小八景之一的“太平石笑”。此石由四塊不同的天然岩石相疊而成，上面兩塊巨石相互貼合，另一端張開，宛若開口在筆，生動形象。石上題有“石笑”兩字，詩人墨客兌相題咏，讚此絕景。有一五絕曰：
極樂太平日，鷺江石笑嗔。
笑中多少事，惟有不能言。
另一五律雲：
忽見石開口，不聞石有聲。
夜因吞月色，朝為吐雲情。
飲露千年館，餐風一味清。
太平真好景，長笑息兵徵。
在獅山太平岩與萬石岩之間，據傳常有鷓鴣棲息，故稱“鷓鴣岩”，又稱“中岩”。中岩有佛殿，供奉如來。附近有“將士亭”遺址，相傳為悼念隨施瑯東進台灣在澎湖陣亡的將士而建，現尚存石碑等。旁有一塊亭亭玉立巨石，形如石筍，俗稱“奏板”，因得景名“中岩玉笏”，為廈門小八景之一。
白鹿洞位於廈門東北玉屏山南，虎溪岩背後。有六合洞、朝天洞、宛在洞等洞景。原有三寶殿和僧舍，相傳為朱熹在廬山白鹿洞書院講學時，曾來過此地，後人紀念他亦在此起名“白鹿洞”。宛在洞內有白鹿泥塑一尊，因常有煙霧涌出，縷縷可見，素有“白鹿含煙”之稱，為廈門小八景之一。
胡裏山炮臺是廈門甚為著名的歷史遺物，位於廈門東南普厝垵附近胡裏海濱。這裡地勢高峻險要，面臨大海，視野開闊，與隔海嶼仔尾互為犄角，可控制廈門港口，歷來為海防要塞。清光緒十七年（1891年），福建水師在此籌建炮臺，光緒二十二年竣工。炮臺以烏樟樹汁和石灰、糯米伴泥沙築成，堅固無比。炮臺內至今尚保存一尊德國克虜伯兵工廠造的大炮，內徑28釐米，炮身長13.96米，重4.9萬公斤，據說射程可達1600多米。當年造價花去銀錢5萬兩。附近墻堡雉堞兵舍亦保存完好。
紫雲岩位於獅山醉仙岩之東。這裡古榕參天，草木深秀，潺潺流水，終年不絕。岩石橫陳，有一巨石上刻有“紫雲得路”，為廈門外景之一。建有佛殿、放生池等。附近有琴洞，相傳鄭光沂當年讀書於此，不僅讀書，且于泉邊鼓琴，故有“高讀琴洞”之稱，為廈門外景之一。
虎溪岩位於廈門東北玉屏山北，又名“玉屏寺”。山間密布散石，古榕盤踞，奇險天成。林懋時在岩間辟洞，建棱層石室，亦名“棱層洞”附近有諸多名士題咏石刻。“虎溪夜月”為廈門大八景之一。附近有巨石，上有林爾嘉詩刻一首。詩曰：
幾度匡廬過虎溪，歸來還愛此山低。
一登絕頂能觀海，不似雲深路易迷。
廈門的景點甚多，上述只是幾個主要景點的簡介。此外，值得一遊的尚有廈門大學人類博物館和魯迅紀念館以及廈門大學校園內的當年鄭成功練兵的演武場、演武池，廈門古城遺址、廈門海堤、廈門華僑博物館、望高石、鴻口山、寶珠嶼、中山公園等等。
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