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五台山列我國四大佛教名山之首，位於山西省五台縣東北，由一系列大山和高峰組成，其中五座環抱高峰，峰頂平坦寬闊，“有如壘土之臺”，故名五台山。因五峰聳峙，山勢雄偉，素有“華北屋脊”之稱。五峰環抱，方圓達250千米。東臺海拔2795米，因其東望明霞，如波似海，故稱望海峰；南臺海拔2485米，細草雜花，燦若鋪錦，故稱錦繡峰；西臺海拔2773米，月墜峰巔，宛如懸係，稱挂月峰；北臺海拔3058米，雲浮山腰，巔摩鬥杓，稱葉鬥峰，是五台山最高峰；中臺2894米，石翠岩碧，碧靄浮空，稱翠岩峰，是五台中心。五台北部陰谷處有終年不化的“千年雪”“萬年冰”，北臺盛夏時亦可偶見降雪，因此五台山亦稱清涼山，是夏季避暑勝地。
五台山歷史悠久，北魏孝文帝、隋煬帝、宋太宗、元英宗、清聖祖、清高宗等都曾駕幸五台山，至於歷朝歷代皇帝、皇后遣使札禮五台山者，更是自北魏到清朝，從未間斷，翻開五台山各大寺的“廟史”，第一頁幾乎全是“敕建”二字。五台山也是我國唯一兼有漢地佛教和喇嘛教的佛教道場，因此受到西藏、內蒙、青海、甘肅、黑龍江等少數民族的無比尊崇。
五台佛國也誕生了一大批高僧名師，盛唐時期，這裡成了海外信徒留學聽經的高等佛教學院，千百年來，印度、日本、蒙古、北韓、尼泊爾、斯里蘭卡等國佛教徒，很多人都到五台山來朝聖求法巡禮，有些甚至留在五台山修行終身。
五台風巍山如臺
東臺
五台山屬太行山脈，面積2800多平方千米，山南山北各有溪流分別注入清水河和滹沱河。由於五座臺頂所處方位不同，分別稱為東臺、西臺、北臺、中臺、南臺。其中東西北中四台，位於同一道山脈，新月狀排列。只有南台獨居一方，與四台遙遙相望。五峰以內稱臺懷，為五台中心區，五峰以外稱臺外。
東臺又稱望海峰，臺頂如鰲魚脊，聳立於臺懷鎮東北10千米處，海拔2795米。臺頂面積最小，僅7萬平方米。臺上曾建有望海樓，據傳登樓能遠眺東海日出，故名。今樓已毀，但登此臺晨觀日出，眺望群山秀色，欣賞雲海變幻，依然壯麗非凡。幸運時，還可看到難得一見的佛光。據史載，隋文帝曾下詔在五台各建一座寺廟，供奉名目不同的文殊菩薩。東臺頂原建有一座望海寺，內供文殊像。現僅存北宋宣和年間（西元1119~1125年）建的笠子塔。
西臺
距臺懷鎮23千米，海拔2773米，面積約28萬平方米。臺地的周圍群山拱圍，岩石幽深，峰頂舊建法雷寺，供奉獅子文殊像。每逢皓月當空，只見銀光瀉地，層峰朦朧，萬籟俱寂，儼若懸鏡，故取名為挂月峰。
南臺
距臺懷鎮南面25千米，海拔2485米，臺頂面積約14萬平方米。山峰聳峭，煙光凝翠，繁花似錦，千巒彌布，五彩繽紛，因之取名為“錦繡峰”。頂上建有普濟寺，內供智慧文殊佛像。農曆四月，北面四台還是冰天雪地，而南臺山腰卻是百花怒放。
北臺
北臺又稱葉鬥蜂，約距臺懷鎮25千米，為五台之最高峰，海拔3058米，臺頂面積37萬平方米，頂天立地，有“華北屋脊”之稱。此臺特點是臺高、風猛、雷激。臺頂建有靈應寺，內供無垢文殊佛像。《清涼山誌》載：“在其下仰視，巔摩鬥杓……風雲雷雨，出自半麓。有時下方驟雨，其上羲晴……時或猛風怒雷，令人驚怖。常有大風，吹人墮澗，若槁葉耳。”
中臺
中臺又稱翠石峰，距臺懷10千米，臺頂面積約15萬平方米。與四台相比，中臺的主要特點是大。在臺頂有一巨石，立如奔馬，臥似喘牛，長有斑斑苔蘚，在陽光照射下，丹碧生輝，故取名為翠岩峰。峰的西北面有太華池，北有甘露泉，東南有玉龍池，池旁還有三株泉，是南北五溪流水的發源地。臺頂有演教寺，內供文殊佛像。還有明朝建的祈光塔，四角各有小塔，象征東西南北中五台。
五台古剎
顯通寺
位於臺懷鎮中心地，是五台山歷史最古、規模最大的寺廟。該寺始建於漢明帝永平年間，原名大孚靈鷲寺。北魏教文帝時期擴建，因寺側有花園，賜名花園寺。唐代武則天以新譯《華嚴經》中記載有五台山，乃更名為大華嚴寺。明太祖重修，又賜額“大顯通寺”。現佔地面積約120畝，各種建築400余座，規模浩大。
顯通寺周圍山巒起伏，寺內殿閣巍峨，兼有蒼松翠柏參插其間，佛教氣息濃郁。在全寺中軸線上，寺前銅塔聳立，七重殿宇分為觀音殿、文殊殿、大佛殿、無量殿、千缽殿、銅殿和藏經殿，各具特色，無一雷同，輝煌壯麗。尤其最為突出的是青銅鑄造的銅殿，是在明代萬曆三十七年（西元1609年）萬曆皇帝母親李太后之師妙峰和尚，集全國13省市佈施，先後鑄成三座銅殿，一置峨眉山，一置南京寶華山，一置五台山。三個銅殿均在湖北省荊州澆鑄，運至現場組裝，如今僅存五台山這一座了。銅殿方形，外觀重檐兩層，高約5米，四週隔扇上欞花圖案和壺門花鳥裝飾，形象生動，工藝絕佳。內壁四面鑄滿小佛萬尊，中央臺上端坐一尊大佛，故稱“萬佛如來”，殿前原有同期鑄造銅塔五座，按東西南北中方位佈置，象徵五座臺頂，可惜在日本侵華期間，被日本侵略者盜走了三座，現僅存東西兩座。塔有13層，高8米，塔身滿鑄佛像圖案，底座正方形，四角各鑄一尊力士，手托，肩扛或頭頂塔身。兩塔下西南角有大如拇指的小銅廟，內坐小指大的土地像。
銅殿兩旁各有一座潔白小巧的重檐磚殿。寺院門前，有一種樓，氣勢宏偉，內懸萬斤銅鐘，係明代所鑄，若人擊之，鐘聲可遍及全山，誠為珍稀之文物。
塔院寺
塔院寺在顯通寺南側，原是顯通寺的一部分，元代大德六年（西元1302年）由尼泊爾匠師阿尼哥設計，至明永樂年間獨立起寺，與顯通寺分開，院內修建白塔一座，取名為塔院寺。
寺內主要建築排列為：大慈延壽寶殿在前，藏經閣在後，大白塔居中，周設廊屋，佈局完整。整個寺院殿閣巍峨，金碧輝煌，蒼松翠柏，氣象莊嚴。
人們進入臺懷鎮，首先映入眼簾的就是高大的塔院寺白塔，非常引人注目，常被人們看作是五台山的標誌。大白塔基座呈八角形，南面（俗稱正面）正對“大慈延壽寶殿”的後墻
，有三個很淺的石洞，中間石洞上刻著釋迦牟尼的足跡圖。腳印“長一尺六寸，廣六寸，足心有千輪相和寶瓶魚劍圖。足趾上各刻‘卍’字”。據碑文解釋，釋迦去世前將腳形印在石上，對弟子阿難說：“我最後留此足跡以示眾生，誰見足跡，瞻禮供奉，就能免罪消災。”唐僧玄奘到西域取經，同時把佛足跡拓印，帶了回來。唐太宗敕文刻石上供奉于宗廟。到了明代，塔院寺修建大白塔，有雲遊僧人前來獻佛足圖，刻碑於此。北面（俗稱後面）正對大藏經閣，也有一石洞，洞內供奉護法神韋馱。大白塔的下層俗稱塔殿，內有文殊、觀世音、普賢、地藏等四菩薩和一尊釋迦佛像，還有瓷質濟公和尚和木雕劉海戲金蟾。其中的濟公和尚和劉海戲金蟾，色調鮮艷，手工細膩，小巧玲瓏，是精細的工藝美術珍品。
這座大白塔，是我國建築史上的一項巨大成就。在當時科學不發達的情況下，能進行60米高的空中作業，是很不簡單的。整座塔粗細相間，方形與圓形互相搭配，造型優美，比例適中，巍峨壯麗。風吹大白塔風鈴，“叮噹”作響，使世人從塵俗中警醒。
菩薩頂
位於顯通寺北側的鷲峰上。從下往上仰望層層臺階，猶如天梯，直達菩薩頂上的梵宇琳宮。相傳文殊菩薩就居住在山頂上，故起名叫菩薩頂，亦稱文殊寺。原為青廟，初建於北魏，到了清朝順治年間，經過擴大重修改為黃廟，由喇嘛主持。寺院規模宏大，佔地45畝，有殿堂房舍430余間，均為清代重建。參照皇宮模式營造，瓦為三彩琉璃瓦，磚為青色細磨磚，非常豪華，為五台山諸寺之首。寺居山巔，門前築有臺階108級，據說是暗示山西舊屬108個縣；也有的說是象徵人間有108種煩惱，香客一定要把它統統踩在腳下，方能瞻仰菩薩真容。
菩薩頂上，建有一座華麗的木牌樓，上懸“靈峰勝境”匾額，傳說是康熙皇帝御書。寺內有康熙乾隆禦碑各一塊。乾隆碑係一漢白玉四棱石柱，四面分別刻有漢、滿、蒙、藏四種文字，象徵著各民族的團結。遊人至此，俯瞰四週，只見翠綠山色與各方古剎相互輝映，莊嚴之感油然而起。
菩薩頂有三口巨型銅鑄大鍋，最大的口徑2米多，深1米以上，過去每年使用一次，一次是在臘月為慶祝釋迦佛成道日，用黃米、綠豆、栗子、紅棗、大米、桃仁、紅糖煮成八寶甜粥，或稱臘八粥，對外施捨一天；一次在六月為慶祝主供佛文殊菩薩生日盛會，供應外來眾僧，使用這三口大鍋煮一個月的飲食。
棲賢寺
位於五台山的大社村，故谷稱大社寺。據傳，北宋年間，楊七郎在一次擂臺比武中，打死了潘仁美第三子潘豹，潘家即把楊家視為不共戴天的仇人，不斷向皇帝控告楊家“罪狀”，加上潘仁美之女潘妃在宋太宗面前哭哭啼啼，內外夾攻，迫使宋太宗下令將楊家父子革職為民，遣送到五台山大社寺軟禁。被軟禁的第二年秋天，遼邦撕毀了和約，大舉進犯宋朝邊境，宋太宗以潘仁美為師，御駕親徵，結果被困在幽州，此時勢逼宋太宗又要啟用楊家將，便派八賢王赴五台山向楊家父子求救。當楊家父子離開大社寺時，村裏人為紀念他們，把大社寺更名為“棲賢寺”。
棲賢寺的中殿，內有高約一米，長約二米的銅牛立像，稱之為大社銅牛，係五台山十景之一。天王殿內有八角十三層木塔一座，高約9米，結構精巧，尤其是鬥橫，雕工極佳，是五台山唯一的一座木塔。後殿有一面大鼓，鼓面直徑4.5尺，厚5尺，是五台山最大的牛皮大鼓。
龍泉寺
原為楊家將家廟，始建於宋代，民國初期重建，佔地15950平方米，殿堂僧舍165間。因這裡由九道山嶺環抱，泉水清澈見底，謂之龍泉，寺因此而得名。龍泉寺有一座牌坊，是五台山文物中最出名的石刻牌坊。它共有三門六柱，呈“一”字形，整體雄偉壯觀，巧奪天工，據說是由工匠耗時六年才建成。牌坊上刻有89條蛟龍，鱗爪俱現，神態逼真；人物表情栩栩如生。遊人觀後，無不交口稱讚，印象深刻。
距龍泉寺西北裏許的山坡，有一座楊業的瘞骨塔。傳說楊業死後，五郎將其屍骨葬此，並建塔紀念。宋太宗後來追封楊業為楊令公，故後人稱此塔為令公塔。
碧山寺
位於五台山光明寺村，坐北朝南，背山面水，是一座香火繚繞的古老寺院。舊時初到五台山，不去參觀遊覽碧山寺，宛如外地人到北京，不去登長城一樣遺憾！
“落日北山寺（碧山寺舊名），蕭然古洞邊。白雲生翠峰，明月下寒泉。”這是古人對碧山寺的描繪。寺院居高臨下，亭臺樓閣，星羅棋佈，被兩丈多高蒼翠蔥郁的白楊樹包圍著。淙淙泉水，清脆可聞。沐浴在陽光之下的幢幢殿宇，掩映在水光山影之間，雄偉壯觀。廟門前高懸橫匾額一塊，上書“護國碧山十萬普濟寺”幾個鎦金大字，兩側是木製的對聯，紅底黑字，筆力遒勁，異常醒目。
金閣寺
從龍泉寺對面的公路盤升，經過九拐十八回，就可望到一處南臺之北，中臺之南的金閣寺了。除五座臺頂的寺廟建築外，金閣寺所處的地勢最高，海拔1900多米，距臺懷鎮15公里。
唐代宗大歷五年（770年），從印度來華的三藏法師不空被詔往五台山，他根據名僧道義禪師所說的文殊菩薩顯聖處“金閣浮空”而創建了金閣寺。該寺銅鑄為瓦，瓦上涂金，以合“金閣”聖名。在金閣寺修建中，由印度那爛陀寺純陀法師監工，依照經軌建造。三藏法師不空是唐玄宗時從印度來的，後來中國的幾代帝王，都對他十分優禮。當年秋金閣寺落成後，不空回京師，唐代宗迎入城。三藏法師不空是當時新興密宗的主要創立者，不空離開五台山後，門徒高僧含光常住金閣寺弘揚密宗。因此，歷史上金閣寺在國內外很有聲譽。
金閣寺現存的寺廟建築及塑像設置，均為明、清、民國復修，現有殿堂160多間，寺院佈局為兩處大院、一進四重坐北向南的殿閣。寺前有天王殿和鐘鼓二樓。第一處大院中間，矗立一座大閣，內供高17.7米的千手（實為48臂）觀音銅像，這是五台山最高最大的聖像，銅鑄，外補薄泥，然後貼金。千手觀音身旁又有兩尊高大的脅侍像，一男一女，左邊男像懷抱寶劍，據說，這是觀音的父母。殿閣兩壁各供有十二尊塑像，統稱為“二十四諸天”。古印度神話中有二十個天神去惡護善的說法，佛教採用其說，以為護持佛法的神，稱二十諸天。傳入我國後，有的寺宇塑造時增補為二十四諸天。千手觀音站壇的西南壁角，還塑有詔令建造該寺的唐代宗李豫像。殿閣內左右後柱下兩個1米高的石柱礎，為圓形中間束腰上下卷蓮瓣形，是唐代遺物。
金閣寺前立有明嘉靖三十六年和三十七年石碑2通，又有民國二十四年石碑1通，民國年間的碑記對金閣寺歷史及觀音造像情況作了較詳細的介紹。金閣寺第一處大院的北側有一排木構建築，下層是僧舍，上層是塑有各種聖像的供殿，塑像設置龐雜，其中玉皇殿和三皇殿頗具特色。玉皇是道教所稱天上最高的神，又稱玉帝。三皇指古代傳說中的三個帝王，或稱伏羲氏、燧人氏、神農氏為三皇，或稱天皇、地皇、人皇為三皇。
鎮海寺
鎮海寺位於臺懷鎮南清水河西側，距臺懷鎮5公里。這裡是五台山的一處風景區，蒼翠的古松、杉樹和楊樹掩映山寺。漫步林間踩徑，聽颯颯松風，給人一種靜寞幽深的感覺。
鎮海寺建在陡峻的石山嘴上，緊貼大院的前沿有幡桿、石獅、山門、天王殿和鐘鼓二樓。
鎮海寺有殿堂樓房100間。主要建築是一進三重大殿，天王殿內兩壁有四大天王，正在供彌勒佛。中殿內有三尊坐佛，背後飾有“靈光”，一色金身。後殿內正中有文殊菩薩坐臥獅塑像，前側又有三尊金身坐像。從中殿西側的小門穿過是一套院，院內有乾隆五十一年建造的十五世章嘉活佛墓塔。塔基八角，每角塑有大力士，八面雕有精細的人物圖案，塔腹正中雕有三尊坐佛，另週邊有八尊站像。
廣仁寺
又稱十方堂，在羅睺寺山門東側，為羅睺寺的屬廟。清代道光年間修建。清代康熙年間，羅睺寺由青廟改為黃廟（喇嘛廟），常住藏族喇嘛。青海、甘肅等地的藏族佛教徒朝聖五台山，就在該寺居住修持。後來僧眾逐漸增多，道光年間，修建了十方堂，專門招待從遠地來的喇嘛和少數民族善男信女。因該寺沒有地產，日常開支佛用仍由羅睺寺擔負。
十方堂有三進殿宇，殿宇兩側配樓房長廊。殿堂和殿堂設置有明顯的藏式風格。寺內第一座殿是天王殿，旁有鐘鼓二樓。中間一座殿是宗喀巴大師殿，殿內主供黃教祖師宗喀巴大銅像。第三層殿面闊5間，檐額上挂一塊書有藏文的木匾，意為彌勒殿，殿內供彌勒菩薩等銅像數尊，兩壁的經架上置道光版藏文《甘珠爾》經。
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