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龍潭古鎮，始建於清乾隆元年(1736年)，時設州同佐理州事。民國年州改為縣，設縣佐。民國二十年(1932年)實行商團合一，設總正。民國二十四年(1935年)設鎮。龍潭古鎮至今仍保存有距今已200多年的石板老街、四合院、封火墻是其獨特的建築。鎮上以火磚砌成的圍墻，高達十幾米或二三十米不等，再用鐵或木料砌成約1米高的楔子護墻，內修房舍。一層樓名"印子屋"，其形像一枚方印，此即獨具特色的封火桶子。
龍潭鎮位於重慶市酉陽縣東南部，距縣城30公里。因鎮上兩個氽水潭，形似形似"龍眼"，常積水成潭故名"龍潭"。面積7.2平方公里，是3.5萬土家、苗族、漢族等
民族聚居地。清雍正13年，（1735）被一場大火燒燬，才遷往龍潭河（古稱湄書河）旁重建。憑藉龍潭河、酉水河之便，逐漸發展成為重要的商業集鎮，古稱：龍潭貨、龔灘錢。
石板街從瓦廠彎（牌坊）經永興街、中心街、永勝街至永勝下街的梭子橋（垮紙廠溝）全長約3公里的石板街被磨的青幽如玉，光可鑒人。另一條街起自福興橋、下抵江西潭順河街、全長0.5公里，主街寬約5米，全用方塊青石鋪成，因年代久無，歷經行人步履，石板光滑，行走其間，尤須格外小心。
古建築，由南向北河作長形分佈，房屋總建築面積86473平方米，宅基階沿多為細鑽條石砌成，大街小巷均為石板路，其多梯坎。如名古建築，禹王宮、萬壽宮、祠、廟宇、天主教學、經院、書院等，公共建築均以巨木作梁柱，院落間常見青磚花墻蓋瓦，以石灰粉檐，沿街一面全為店舖，開間大小不等，但庭院幽深，內有二、三重天井，後面作主宅或倉庫，部份富裕商家內設亭閣花園，水榭戲臺，廊廊迴環，很有氣派。50多座土家族民居建築----吊樓形態美觀，翹角飛檐。150余堵封火墻把古鎮隔離出200多個古樸幽靜的四合院，其中有著名的趙世炎的故居，丁鈴筆下的酉陽中學（龍潭中學）和好友"夢柯"（王劍虹）的舊居都在這裡。
龍潭，山清水秀，人傑地靈。龍潭民族文化源遠流長，在清代就設立了公學。1925年，四川省立第五中學就設在這裡。國民黨元老、孫中山大總統府秘書、原四川省人民政府參事王勃山，老一輩無產階級革命家、中國共產黨創始人之一、中國工人運動著名領袖趙世炎，老一輩無產階級教育家趙君陶，原中共中央華北局書記處書記、中共北京市委第二書記劉仁，原華北區軍委書記張朝宜，老一輩無產階級革命家瞿秋白的夫人王劍虹等，都誕生在龍潭古鎮。龍潭歷史悠久，依山傍水，磚木結構的民居鱗次櫛比，用火磚砌成的風火墻到處可見，其中以戶為主體，高約十多二十米或二三十米。木結構的房屋，一般人家是"三柱四棋"、"三柱六棋"、"五柱八棋"，大富人家有幾個"四合天井大院"，院內有一間叫"中堂"，是作為祭祀祖先、迎接賓客和辦理婚喪事的地方。用木板鋪成的樓板，是讀書樓，繡花樓或陳放樓。臨街用木板裝修或以磚泥砌成的櫃檯，是主人出售貨物的地方。特別是蜿蜒兩公里多長的石板街，全係青石料鋪就。多數為五行石板，最寬的有九行石板。如遇高低不平處，就墊成梯形階坎，七至十余級不等。古鎮上，文昌宮、天后宮、軒轅宮、禹王宮、萬壽宮、龍王廟、火神廟等古建築窗欞門楣，畫棟雕梁，飛檐翹角，秀麗壯觀。在春秋閣的關公像前，河北一位詩人題有："匹馬斬顏良，河北英雄齊喪膽；單刀會魯肅，江南名士盡低頭"的楹聯，字跡有力，鐵畫銀鉤。 1939年抗日戰爭時鎮上興建的"抗戰建國陣亡將士紀念碑"，由國民黨陸軍第二軍103師師長何紹周題詞"唯我將士，民族之光，犧牲熱血，固我金湯，勒石紀勳，百世勿忘"的碑刻，現已由當地政府修葺一新。
龍潭，風景如畫，美在天成。境內的黃龍上灘、貓兒鎮潭、仙人挂榜、懶蛇下山、羅漢岩像、二龍滾江、九橋溪泛、龍洞堡山等名勝，景色優美，風光迷人。在濃郁的民族風情中，春節的燈會，
火樹銀花，鴨子龍、脫節老龍、火龍與獅子燈、篷篷燈、花燈、牌燈並駕齊驅，翩翩起舞，熱鬧非凡；小端陽的龍舟竟渡與大端陽陸地上的幹龍船過街，獨具特色，妙趣橫生。龍潭古鎮，民族風情濃郁，是專家、學者、作家及詩人采風的好地方。苗族著名作家沈從文，在龍潭寫過18歲古怪"女匪首"王幺妹的故事；著名女作家丁玲，也描述過古色古香的龍潭中學，戲劇作家田漢，在他離別龍潭的時候，吟下了"酉陽孤塔隱山嵐，巨石撐天未可探，聞道鯉魚多尺半，把竿何日釣龍潭"的七絕詩。1931年，著名畫家張大千的兄長張善子的學生關元琨，在龍潭古鎮江西潭畔的中山公園，舉辦了兩次"虎畫展"。抗日戰爭時期，為了躲避日寇侵略，龍潭成了國民政府金融、紡織、汽車、軍工之搬遷地，鎮上居民猛增到五萬人，當時被譽為"小南京"而美名遠揚。近年來，在各級政府和文化部門的關心支援下，龍潭古鎮的保護和開發被提上議事日程，受到了越來越多的有識之士的重視和關注。保護龍潭，開發龍潭成了世代生息在這裡的人們的共同願望。
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