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陜西漢中的漢桂，是桂花中的佼佼者，馳名中外，享譽九州。產于陜西省漢中市城東南7公里的南鄭縣聖水寺廟內，相傳這棵桂花樹，是西漢初年(西元前206年)，漢高祖劉邦的大臣蕭何親手栽植，故稱“漢桂”。據測，這棵漢桂主幹直徑2．32米，樹高13米，主幹上部有兩個分枝，其中一個分枝基部直徑67釐米，另一個54釐米，樹冠24．5米X18米，覆地面積400多平方米。經科學測定，樹齡在1840±350年。“這棵“漢桂”，花色金黃，每年開兩次花，主花期在農曆七八月份，第二次在農曆十月份。
漢桂為木犀科(Oleaceae)，木犀屬，多年生常綠喬木或灌木。高可達8米，樹皮灰色，樹冠圓形。其葉對生，革質，橢圓形或橢圓狀披針形，長5∼12釐米，寬3∼5釐米，先端尖或漸尖，基部楔形，全緣或有銳細鋸齒，葉脈6對，葉柄短。花簇生於葉腋，花梗細弱。漢桂花的特點是，花開5∼7瓣，比普通桂花多2∼3瓣，花莖大，花期長，年開花兩次，以秋季為盛。每次花期延續20∼30天，兩次花期合計40∼60天。盛花季節，香飄十里，香型獨特，天芬馥鬱，沁人心脾，清可洗塵，濃能溢遠，故有“桂香飄不歇，此趣誰能猜”的名句。桂樹旺盛挺拔．，雄健壯觀，葉大濃綠，四季常青，亭亭玉立，正如古詩所雲：“葉密幹層綠，花開萬點黃”。
漢桂不僅是名貴的觀賞花卉，而且有較高的實用價值。桂花香濃而甜，可以窨茶、浸酒，拌糖漬後，用以製作各種糕點和甜食，芬芳可口。如桂花元宵、桂花藕粉、桂花糕、桂花糖等，都是以桂著稱的佳點。桂花含芳香油0．3％∼0．4％％，岩桂高達0．4％∼0.8％，可以提制香精和浸膏。油中含有多種酮、醇、酯類物質，具有濃烈的桂花香味，是名貴的香料，是食品工業和高級名貴化粧品製造業不可缺少的重要調香原料。桂木，紋理如犀，堅牢質密，花紋別致，富有光澤，是雕刻的良材，造船、傢具的佳品。桂皮可以提取染料、鞣料。桂葉作為調料，可為食品增進清香。桂花的花、果、根入藥，早已名聞遐邇。《說文解字》曰：“桂，江南之木，百藥之長”。《抱朴子》雲：“和服之七年，能步行水上，長生不死”。《名醫別錄》將其列為藥中“上品”。其花有健胃生津，化痰止咳，理脾平肝，散寒破結的功效。並能除口臭，治風蟲牙痛；其果能化痰、生津、暖胃、平肝；根可治風濕麻木、筋骨疼痛；枝葉及根煎汁敷患處，還有活筋骨，止疼痛，治風濕麻木之功效。在民間常將桂花用來泡茶或浸酒，治視物不明等疾病。桂對於人的健康大有裨益，真乃是全身皆寶。
中國漢中
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