在海南苗族約有6萬多人，分佈較散。據說，海南苗族來自廣西，源於瑤族，是明朝時作為軍隊調入海南的。又傳，苗族進入海南是因避戰亂逃來的。過海時，有鄧、盤、蔣，李、陳五姓人家，共乘一隻帆船渡海,在中途遇上風暴。是一隻大鳥飛來，將船引出了旋渦，他們才到了海南島岸邊，這一天，恰好是農曆三月三日。五家人上岸後散居各地．相約每年三月三日相聚以作紀念。三月三日也成了海南苗族同胞的重要節日。

    每年三月三日，苗族同胞與黎家人一樣，盛裝歡慶節日。各家還製作五色飯，(也是海南苗族的特色美食)，以紀念苗族先民五姓人家。五色飯是苗族人將山蘭稻米，分別用桑等植物葉浸染成黑，紅、綠、黃四色米，與白色米共煮，混合製成特香佳肴。海南苗族許多生活習俗與黎族有相似之處，不過苗族人信基督教，而黎族人信鬼神。（海南臺辦）