俗話說：“十個回回九個‘馬’，剩下的就姓撒、拉、哈。”馬姓回族遍佈全國，是回族群眾中的大姓。在回族聚居區，有的整個村、寨、巷都居住著馬姓回族群眾，並且以馬姓命名村莊。如馬家莊、馬家灣等等。

    馬姓回族群眾如此之多，其得姓方式主要有以下幾個方面；一是取自回回原名的譯音，回回原名中有不少帶馬字音的。如阿合馬之後裔取其前輩名字的尾音立姓，馬合馬沙之後裔取其前輩名字首音立姓。另據《懷寧馬氏宗譜》載：“吾族係出西域魯穆，始祖諱魯穆文字，漢譯馬依澤公，遂以馬為姓。”二是取自與伊斯蘭教的創始人穆罕默德名字有關的字為姓。回族基本上是一個全民信仰伊斯蘭教的民族，對穆罕默德聖人非常崇拜和敬佩，平時說話、辦事都遵循“聖行”，凡是穆罕默德做過的，回族群眾都樂意做。因此，在起經名時，有很多人喜歡取與穆罕默德相同的名字。如穆罕麥等等。在取姓時，多取與穆罕默德名字相關的姓。穆罕默德在中國歷史上有不同的譯音，尤其是明代以前（包括明代），有些就將穆罕默德譯為馬合麻、馬哈謨德和馬和穆德等等。

    《明史》中有“相傳回回教之祖日馬哈麻者”，“回回曆法，西域默狄納國王馬哈麻所造”等記載，將穆罕默德譯為諧音“馬哈麻”。這樣，回族群眾在取姓時，多取穆罕默德譯音首字“馬”為姓。三是回族迫於統治階級的壓力，在當時漢族群眾馬姓較多的情況下也遂之改為馬姓。由於這樣幾種原因，經過長期的發展，馬姓回族群眾越來越多。(《回族風情》)