回族由於歷史的原因，經過長期的發展，現在基本上使用漢語言文字。但回族在本民族內部交際時，特別是在舉行有關宗教儀式、經堂教育和交流思想當中，仍有其本民族的一些語言表達方式和習慣。所以，筆者也把它作為回族民俗的一個組成部分，加以概述。

　　回族語言文字習俗的發展演變

　　早在唐、宋時期，從波斯、阿拉伯等國來華貿易的穆斯林商人，他們生活在廣州、泉州、揚州、杭州、長安等城市，把自己原來的波斯、阿拉伯語等語言自然而然地帶到了中國。代岳珂在《程史》中寫穆斯林“稱謂聱牙”，刻的“異書”“如篆籀”，就是指講的阿拉伯語，刻的阿拉伯文。《天下郡國利病書》載：“自唐設結好使于廣州，自是商人立戶，迄宋不絕。詭服殊音，多流寓海濱灣泊之地，築石聯城，以長子孫。”從此可以看出，當時來華貿易的穆斯林商人確係操著“殊音”。

　　元代，由於成吉思汗西征，大批的波斯、阿拉伯、中亞人被遷徙到中國來，且分佈在全國城鄉各地。其政治地位也比較高，據《元史百官志》記載，當時朝廷專門設立了“回回國子學”、“回回國子監”這樣一種學習研究回回語言文字的機構，教授“亦思替非文字”(即波斯文)。徐霆的《黑韃事略》把當時元朝通行波斯文稱作“回回字”。

　　據《泉州伊斯蘭教石刻》元代遺留下的石碑載，上面刻有阿拉伯文字，說明當時阿拉伯文流行也很廣。元代陶宗議在《南村輟耕錄?嘲回回》一節中，也記載了回回語言“阿剌，其語也”。通過上述文獻記載可以清楚地看出，由於元代的開放政策，回回人不但講阿拉伯語、波斯語，朝廷還為回族使用阿拉伯和波斯語言文字提供了有利條件。直到元末明初，雖然有一些政治、經濟、文化的上層回族人士，為了仕進，學習漢語，但在整個回族內部，主要還是使用阿拉伯語和波斯語。這一時期，在回族當中還出現了阿漢對照的各種公文、門牌等。明代在“四夷館”和“會同館”內專設“回回館”。明朝後期至清王朝，對外實行封閉政策，對內特別是對回族實行了強制性的漢化政策，不準回族內部相互通婚，不準啟用回回姓氏，回族語言自然也受到限制。如安徽巡撫魯國華向皇帝告禦狀，說內地回民“異言異服”，請求取締。清王朝還採取措施，強迫回族遷徙，與漢族雜居、通婚。這樣使回族語言逐漸衰落，而因逼迫和交際需要學習漢語的越來越多，最後以漢語為回族的共同語。現在只有海南島三亞市羊欄區回輝鄉和回新鄉的四千三百多回民，除了會講漢語海南話和廣州話以外，在本民族內部仍保留著一種跟國內任何民族都不一樣的語言，暫定名為“回輝語”。這種語言的語音系統、詞彙、語法跟漢藏語系語言有相同之處，但又有自己的特點，至今已保持了數百年。除此以外，現在全國各地的回民都講漢語。