三亞，鑲嵌在祖國寶島海南島南端的一顆明珠。

近些年來，隨著三亞知名度日益提高，前來三亞的遊客越來越多。其中不乏對三亞地名由來感興趣者。筆者日前走訪三亞有關人士，並查閱有關方面記載，打聽到了當地群眾廣為認可的說法。

三亞早在西漢元封元年（西元前110年）就序列于中國版圖。其建置演變先後為：臨振縣、臨振郡、振州、崖州（宋）、珠崖軍、吉陽軍、崖州（明）等。清光緒三十一年（1905年），升崖州為直隸州，領萬安、陵水、昌化、感恩四縣。民國元年（1912年）廢直隸州，設崖縣。1958年，崖縣縣治從崖城遷至三亞。1984年5月，撤銷崖縣，以崖縣行政區設立三亞市（縣級）。1987年11月，三亞市升格為地級市。

三亞陸地總面積1919平方公里，是一個黎、苗、回、漢多民族聚集的地區。三亞市的地貌有山有海有河，北面環山，南面臨海。

三亞地名的由來與三亞河的名稱緊密相聯。三亞市境內有中小河流12條，集雨面積最大的寧遠河、藤橋河；其次為三亞河、大茅水、龍江水等。

三亞河，由六羅水、水蛟溪、半嶺水三條河組成，以六羅水為主流，發源於三亞市和保亭黎族苗族自治縣交界的中間嶺右側高山南麓，自北向南流，經三亞市區注入三亞港入海，流程28．8公里，流域面積337．02平方公里。

它之所以被稱之為三亞河是因為它在靠近入海口處時分成東河、西河，其流入大海處形狀呈“丫”字形。此處是個天然良港，後來一些漁民從此上岸，成為城市的起源地。定居這裡的人形象地把該河稱之為三丫。本地方言“丫”與“亞”同音，後來逐漸被人稱之為三亞河。

三亞市區名稱幾經變化，1949－1950年，為榆亞特區；1951年稱三亞鎮，1958年人民公社化至1959年7月先後屬魚雷公社、榆林公社、三亞公社、南海公社、南海水上運輸公社；1961年5月改三亞鎮；1962年11月三亞鎮和三亞公社合併。1964年6月恢復三亞鎮建制。1984年11月，三亞鎮被撤銷，籌備成立河東、河西街道辦事處。1988年5月，成立河東、河西區。