大甲媽祖昨天抵達嘉義縣新港鄉境，大批信徒等在中莊橋福門牌樓“鑽轎腳”。記者朱惠如／攝影

大甲媽展開繞境，由四百多輛機車組成的機車團，昨天行經雲林西螺大橋，場面壯觀。記者王志弘／攝影

“三月瘋媽祖”的俗語，深深表達媽祖信仰和信眾朝拜的盛況，而大甲媽祖繞境龐大的進香人潮，和八天的長途跋涉，更是台灣文化中相當特殊的現象。

今年大甲媽祖繞境進香活動從四月五日起，一連八天由大甲鎮瀾宮行至嘉義新港奉天宮，進香隊伍可達數萬人，長長的隊伍蜿蜒數鄉鎮，人數之多和天數之長在進香團中都極為罕見。

來自四面八方的香客以複雜的交通工具進行進香儀式，除了早年以坐轎子、三輪車及火車的形式，演變至今還有遊覽車進香團、腳踏車進香團、轎車、貨車、貨運車等方式；同時，也仍可見到以傳統步行方式跋涉百餘公里，並手執香以虔敬之心前往的信徒。

根據數據記載，“大甲媽祖”繞境活動，在1967年及1968年間，曾搭乘過臺糖的小火車去進香，這一點很多人恐早已淡忘，進香隊伍先是由大甲搭“五分仔車”抵彰化縣境，惟囿于當時中部小火車的聯絡網尚未全線通達，進香團只得再改乘敞蓬貸物列車沿著彰化和美、溪湖、雲林虎尾、侖揹運載線一路南下，信徒窩擠在貨車廂內，背靠背、肩並肩席地而坐，悶熱難挨，然而一顆朝拜、虔敬的心，卻甘之若飴。

此外，這一路浩浩大隊人馬，便是“逢莊吃莊、過鎮吃鎮”，而沿途各地迎接媽祖的信眾，更會在媽祖鑾駕抵達時間，殺雞宰鴨，沿途招呼香客進用餐飲，這是每年“大甲媽”繞境最富人情味的特色之一。

來源：聯合報