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傳統制香手法，在香藝文化園區可見到。
記者曾學仁／攝影
農曆3月瘋媽祖，奉天宮的香火人潮不斷。
記者曾學仁／攝影
新港鄉居民才3萬多人，每年卻有300萬香客涌入，尤其三月媽祖壽誕，香煙繚繞，香火鼎盛，怎想得到這裡制香業會走入夕陽行業？一間間制香廠移往大陸，老師傅被迫轉行。"新港香藝文化園區"竟在兩年前，于困境中生成。
園主陳文忠少年時代就學制香，不捨老手藝消失，轉型觀光找新出路。這讓我們這個相信"前世燒好香"的台灣社會裏成長的下一代，還有個聽香的故事的角落。
在制香房內，師傅涂義雄熟練的展香、掄香、切香，把竹香腳放在香粉裏打滾、浸水，手勢優雅，揚起輕微香塵。涂師傅制香已近30年，一度不得已去拉保險，老東家陳文忠創"新港香藝文化園區"，他才又回到溫馨的老本行。
香藝文化園區分為室內的"香藝文化館"和戶外的"香料香草休閒園區"，展出範圍不只宗教信仰的香，擴及如中草藥、文人品香，乃至精油香氛和全世界對香的運用。園區栽植數十種香草，以及制香的樹木如肖楠、扁柏、楓香、沉香、肉桂，還有現已禁砍的檀木、沉香木，還有一池漂亮的錦鯉。
香藝文化館展出制香業奉為祖師的九天仙女畫像，九天仙女因父病不能服藥，特別把藥和糯米粉燒成香，點燃後讓父親吸香氣治病，據說是香的由來。在人心不安的時代，被視為具避邪作用的沉香和乳香也有微妙角色。
【2007/03/14 聯合報】
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