國姓鄉桐花步道入口的桐花開始綻放。（記者紀文禮／攝影）

國姓鄉客家桐花祭雖然5月才登場，但北港村桐花步道的油桐林已經開始綻放一叢叢亮麗小白花，加上正值賞螢時節，越來越多遊客前往探訪。

國姓鄉北港村桐花步道以港門橋旁的水中月民宿後方野溪生態池為起點，一路蜿蜒繞山前行約1公里，就可從茄苳老樹公附近接臺21線省道；預計再過半個月，步道兩旁油桐樹開出的雪白桐花就會達到鼎盛期。

默林小區理事長王慶財說，新完工的桐花步道野溪生態池，讓原本容易淤積氾濫成災的野溪，蛻變成親水美景；除可沿步道漫步賞景、垂釣，最具特色的是“生態池中島”，就像是縮小版的台灣島模型。

王慶財說，生態池周邊大片的水中月民宿庭園，就是復育成果絕佳的螢火蟲棲地，最近每天晚上都吸引不少遊客慕名前往，探訪欣賞“火金姑”；白天步道健行賞桐花，晚上摸黑觀察“點點繁星”的螢火蟲，已經成為國姓旅遊熱門行程。

【聯合報】