第一場馬謝電視辯論在二月二十四日舉行。採用的方式是主辦單位從456位民眾提出的影音提問中選出20則問題，由馬謝二人各自申論主張，然後由提問人追問，最後是候選人之間互相詰問。

謝長廷的特長是擅于即興發揮，得理不饒人，現場的攻擊力強，號稱口才便給。馬英九的辯論風格素乏捷才，談論起主題的架構和細節則較為得心應手。二人的性格決定了他們的辯論特徵。由於採用的方式所限制，二十四日的電視辯論，二位參選人必須花大部分時間回答民眾預先提出的20個問題，果然互相質問就主題目深入追究，強烈進行人身攻擊的場面就比較寥落，火爆場面減少，有媒體批評這場辯論會叫人昏昏欲睡。主辦單位如此設計也有他們的用心，希望辯論會能多多注重在政策方面，為民眾關心的許多議題提出答案或方向，避免口水戰，泥巴戰，抹黑，扒糞等低劣手法，提高競選格調，也是正確的做法。

辯論會後的民意調查顯示，54%的受訪民眾肯定馬英九的表現，21%認為謝長廷的發揮較好。在雙方提出的政策內容方面，55%覺得馬英九的政策理念較佳，19%稱許謝長廷的政治理念。另外有67%的民眾喜歡小馬哥的辯論風範，只有9%的受訪者覺得謝長廷的風度較好。受訪者有47%認為謝長廷的辯論口才好，超過了馬英九的30%。在綜合表現項目中，54%的選民認為馬英九贏了這場辯論，21%覺得謝長廷獲勝，11%認為雙方平手。

從這個數據來看，第一場電視辯論小馬哥應當算是大獲全勝，極有助於國民黨的選情，但是事實並非如此。同時有另一項民調的結果出爐，馬蕭配的支援率從辯論會十天前的56%下滑至49%，謝蘇配支援率從18%增加到21%。這個現象很不尋常，馬英九贏了辯論會，支援率反而驟降7%，謝長廷在辯論會中沒佔到上風卻略微增長了3%的支援率。交易分析的結果，該民調認為泛綠選民回流應當是謝長廷多了三個百分點的主要原因。有76%的綠色選民，看完電視之後支援謝，相較于十天前的民調綠色選民只有70%支援他。馬英九在這次辯論會之後流失了大量中立選民，由十天前的34%至25%。中立選民表態支援謝的維持在15%不變。

這應當是一個非常值得馬陣營警惕的數字。9%的中間選民流失非同小可，一場辯論會就令他們大大失望，紛紛轉為持觀望態度，究竟是什麼原因？這次“大選”或歷次選舉能多爭取到中間選票的一方，才能保障勝利，這是台灣選舉不變的定律，也是個中的致勝訣竅。

有好幾位在現場追問的原提問者，表示對二位參選人的回答都不滿意，他們實問虛答，避免給確切答案，過於籠統地應付了事。中間選民一般素質較高，並不認同任何政黨，只注重他們端出來的牛肉。看來這場辯論會肯定讓他們相當失望了，特別是比較偏藍的中間選民。他們沒有看到聽到具說服力的政策牛肉，不免猶豫起來。本來對這場辯論會有興趣的中間選民就比較少，一場辯論會就導致大量中性選民流失，個中暗藏危機。

49%對21%還是一個絕對優勢，但是台灣的民調素來有個現象，綠色隱性選民很多，通常都要在綠色支援率上加10%或15%左右，再加上中間選民的走失趨勢如果形成一種風潮，會引出什麼樣的後果很難預料。國民黨若不在不到一個月之內認真檢討，找回流失的中間選民來，選情不容樂觀。要知道死命效忠藍綠兩陣營的台灣選民都是少數，不足以令任何一方當選。中間選民則是關鍵少數，他們現在確實厭倦了民進黨政權，但是國民黨也不是他們心嚮往之的選擇，到時候極可能整批的不去投票。國民黨人必須端出令人信服的牛肉來，才有希望勝出。（馬康莊 台灣民意調查基金會秘書長）

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