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搭上蒸氣火車拉著的檜木車廂，是最酷的阿里山懷舊之旅。來源：聯合報
以進口原木打造的阿里山火車站，具樸質美感，暑假即將和遊客見面
來源：聯合報
近來幾次造訪阿里山，發現這座以日出、雲海、森林鐵路等勝景出名的美麗山巒，已展現不同於往昔的風貌，在好奇心驅使下，進一步去探訪阿里山“風華再現”的原因。
第一個重大改變，應該是阿里山的“定義”，“交通部”觀光局自5年前成立“阿里山國家風景區管理處”（以下簡稱阿管處）以來，將海拔300公尺以上的阿里山地區都劃歸為阿管處管轄，使得大家對阿里山的印象，從海拔2000公尺的“阿里山森林遊樂區”，擴展到從山頂到山腳的“大阿里山風景區”。
公路沿線視野開 村村民宿景致佳
車子一進入山區，我就發現公路兩旁的景致變了，視線“清爽”不少，一問之下才知道，觀光局透過“阿里山旅遊線計劃”，在嘉義縣政府和公路總局經過多年的折衝樽俎，阿里山公路沿線的違規招牌拆除，管線地下化，使得遊客能擁有更好的視野。
改變還不只如此，從前沿路經過的村落，除了檳榔攤和看似可疑的茶葉賣店之外，只有冷清的氣氛；現在每個小村莊幾乎都有幾間各具特色的民宿，其中近年來成長最迅速的，莫過於頂石棹地區。
“淵明居”民宿主人劉寧源說，觀光局成立管理處，輔導民宿業者以策略聯盟方式集體行銷，讓頂石棹小區的民宿從3年前不到10家，增加到今天20家的規模，他說：“萬事起頭難，政府就是起了個帶頭作用，才有今天的榮景！”
小笠原山頂的觀日步道生態豐富。 來源：聯合報
阿里山神木火車站在整修前，以水泥結構居多，如今改建以原木呈現舊日林場風貌，有味道多了。來源：聯合報
阿里山最原始的印象“阿里山森林遊樂區”，林務局近來也積極推動“把山村的味道找回來”，著名的森林鐵路，從山下的北門車庫開放參觀、路麻產車站以原木恢復舊觀，加上山區鐵道棧橋、邊坡等逐一以木材修復，讓遊客從平地登上火車，就能體驗台灣三大林場時代的懷舊風。
一抵達阿里山，迎接遊客的仍是充滿森林風情的阿里山木造火車站，加上蒸氣火車頭和淡淡幽香的“檜木車廂”，時光彷彿倒流。未來林務局嘉義林管處還計劃將阿里山森林鐵路，申請為“世界遺產”。
觀日出也是上阿里山必賞的勝景，近年來祝山觀日平臺的容量漸漸不足，為讓遊客有更舒適的遊憩空間，在祝山隔鄰的小笠原山，興建了“第二觀日平臺”，除了木造平臺，還有木棧道和碎石步道，走在路旁開滿紫色毛地黃的步道上，更能享受日出前的寧靜。
而阿里山上最熱鬧的商店旅館區，近年來在各單位的共同輔導下，服務品質提升，特別是嘉義縣政府針對商品標價不實的部分加強稽查，極力改善中外旅客對阿里山的負面印象，一位正在買東西的大陸遊客劉先生說：“阿里山挺好的嘛！怎跟咱聽說的不一樣？”
商店區未來也計劃整建，將朝向與週遭環境結合，為遊客打造“溫馨而不粗俗、高貴而不昂貴”的消費環境。
【2007/06/25 聯合報】
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