蓮鄉風情



	蓮鄉風情

	<%beginrecord%><%endrecord%> 白河鎮一面依大凍山，三面為遼闊的平原，民風純樸、景致怡人。鎮上擁有廣達350公頃的蓮花面積，是本省最大的蓮子及蓮藕產地，產量居全臺之冠。每年7月舉辦的白河蓮花節，不僅吸引成千上萬的賞蓮人潮，也為小鎮贏得“蓮鄉”美譽。蓮花之鄉白河地區的蓮花田主要分佈在鎮內的蓮潭、廣安、玉豐、大竹和詔安等地，栽種品種以大賀蓮（大憨蓮）、建蓮（見蓮）、石蓮為主，其中又以大賀蓮與建蓮最為普遍，也是採集蓮子的主要來源。大賀蓮的葉偏青綠，花朵呈深粉紅色，花瓣狹長，蓮子呈長形，俗稱長粒，耐煮而質地Q；建蓮的葉偏淺綠，花朵呈現淡粉紅色，花瓣為瓣船形且脈絡清晰，蓮子呈圓形，俗稱圓粒，質地較鬆軟。蓮花即荷花，前者為俗名，後者是學名。蓮花屬於一年生草本植物，每年3~4月左右，農民開始育種，5~8月為開花期，一朵朵新荷競相從青綠的荷葉中冒出頭綻放，吸引了許多賞花人及攝影者的目光；蓮花的經濟價值甚高，除了賞蓮之外，蓮花及蓮藕可供食用，蓮心曬乾後可入藥，蓮蓬熬煮冰糖能去燒退熱，荷葉還可做荷葉飯，整株皆能利用。花謝20天后可采收蓮子，至於蓮藕，則從8月至翌年5月雨季來臨前皆可采收，惟冬季所產品質較佳，根節粗大富含澱粉質。蓮花嘉年華白河蓮花節是一項產業結合文化的活動，起于1995年白河鎮農會為打開白河蓮子、蓮藕的市場知名度而舉辦的蓮花觀光季；翌年“文建會”全島文藝季的“白河蓮花祭”更讓白河蓮花小鎮的美名響徹全臺；每年一到7月，台南縣白河鎮就涌入大量人潮，遊客莫不抱著參加嘉年華會的心情，到此地參加一年一度的白河蓮花節。蓮花節的活動非常多元化，包括剝蓮子大賽、蓮子大餐、攝影展、寫生展、文化列車、單車之旅等；其中最吸引人的莫過於蓮花美宴中的蓮子大餐，豐盛的餐點含甜點可達10余道佳肴，這些由農會家政班開發出來的菜肴，不但營養可口，且充分利用蓮的各個部位，從蓮子、蓮藕、花瓣到荷葉，無所不包，每年都吸引許多餐客預約品嘗。除了大啖美食之外，遊客還可以參加坐牛車遊蓮花田、景點尋寶、剝蓮子比賽、觀賞藕粉製作等活動。賞蓮·品蓮·購蓮在蓮花季期間暢遊蓮鄉，位於玉豐裏農會旁的蓮花產業文化資訊館是不錯的第一站。資訊館是一座完全以蓮花為主題的展覽館，由文建會撥助經費、地方人士襄讚，展出內容以蓮花生態、蓮鄉特色、產業加工以及蓮花的藝術品為主。認識了蓮花之後，便可依著鎮公所印製的賞蓮導覽圖前往各個據點觀黨蓮花風姿；位於玉豐裏頂山仔腳北側的蓮花公園是不錯的賞蓮去處之一，大片低窪的水田裏遍植建蓮與大賀蓮，沿著賞蓮步道可通往綠樹濃陰的小山坡，漫遊巡賞觀蓮亭、涼亭、蓮花燈、出水芙蓉雕塑等設施；登臨二層樓的木造觀蓮亭，展望極佳，眼底儘是一望無際的蓮海。蓮潭裏則有“曲橋蓮影”，蓮農在蓮田中搭起彎曲的竹木橋，遊客漫步在蓮田中，俯瞰身旁多姿多彩的蓮花，可近距離地與蓮親近。賞蓮之餘，白河著名的蓮子特產也是不容錯過的重點，新鮮的蓮子、蓮花茶、蓮藕茶、蓮藕粉等農特產，都是誘人的小吃。而鎮上製作傳統糕餅已有30餘年的森勝興食品廠，更利用蓮子製成風味獨特的甜點，如水火蜜蓮酥、水火湘蓮酥、蜜蓮子、蓮子羊羹，蓮子糕等，都是值得嘗試的白河特產。交通風向標：由台南火車站前搭往白河的新營客運，或由嘉義市中山路搭往白河的嘉義客運，皆于終站下車。補給小站: 花季期間，白河許多餐廳都會推出蓮子餐，賞蓮區的鄉道旁處處可見攤販供應各式蓮子特產與小吃、冰品。