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| 富有傳奇色彩的矮靈祭--賽夏族 賽夏族原住民在台灣九大族群中是人口較少的一族，只有4500人，人口雖少，但族群的禮儀規範與敬老尊長的觀念仍然十分濃厚，尤其是每兩年一次的矮靈祭，延續至今，數百年來沒有中輟，傳承矮靈祭儀的原始文化。 相傳東河村向天湖盆地底部，五六百年前原是一處面積廣達十余公頃的湖泊，湖中魚類繁生。昔人因見該湖仰向天空，遂取名"向天湖"，也有稱為"仰天湖"。 矮靈祭來源，依山胞神話傳說，古時賽夏族和身高不足三尺的矮人族，隔大東河而居。矮人身材雖短小，但臂力驚人，且長于巫術，尤擅長農耕技術。賽夏族人每年稻粟成熟時，必請矮人前來點檢穀物結實狀態，並共行祭祀，以卜豐收。 然矮人性好女色，常到賽夏族部落中調戲婦女，或用巫術迷誘。族人受其淩辱，痛苦不堪，因無力亦不敢正面報復，遂設計消滅矮人。在一次豐年祭時，賽夏族人暗中設計將兩族交界懸崖上矮人常去休憩的大樹基部砍去大半，然後涂上泥巴偽裝。矮人于歌舞后，一一攀上大樹休息，隱藏在草叢中的賽夏族勇士，在一名朱姓長老率領下，一擁而上合力推倒大樹，矮人悉數掉入深淵而亡。矮人倖免于難者，只有祖母"老柯可"、勇士"瑪陸瑪路"和"達吉歐"三人。他們雖然知道中了賽夏人的詭計，但咎由自取，在無可奈何之餘，逃往不可知的東方。 賽夏人雖解除了桎梏，然稻粟也不再年年豐收，族人為慰藉矮靈，乃舉行矮靈祭。初時每年一次，後改為兩年一次，與豐年祭合併舉行。因當時由朱姓長老主謀害死矮人，每年祭奠均由朱姓族人主祭，時間在稻熟之後的10月中旬。 傳說矮人逃向東方，故矮人祭是向東迎祭，前後6天。祭祀分迎靈，娛靈，送靈三部曲，其中娛靈包括延靈、娛靈、謝靈三小段，各佔一晚。目前一般所指3天3夜為娛靈部分的三小段，除這一段可供外人參觀外，迎靈，送靈不容許別族人參加。 賽夏族的圖騰，取材自大自然的太陽與風，每個圖騰都代表不同的意義，如"八"形的重疊圖形代表山谷，斜四方形內有標記代表雪。因賽夏族為遊牧民族，利用竹來表現編織，用木來雕刻圖樣。賽夏族精神象徵是百步蛇，每兩年一次的矮靈祭時，朱姓長老持用鹿皮、樹皮及藤條編成的神鞭，就是表現百步蛇，賽語稱“民答地你安”，神蛇的賽語稱"哇武督"。 賽夏族人對衣服的裝飾，男女皆有濃厚的興趣與創造力，因此在頭、耳、頸、胸、腰、臀、腿等部位，都能利用藤編、麻織、貝殼、琉璃珠、琥珀、人牙、豬牙等天然材質，琢磨編制而成。衣服以自織麻布為主要衣料，用色線挑繡為衣服的紋飾，並從漢商購得的棉布為輔助衣料。大都以紅、白、黑三種顏色編織而成。種類有胴衣、背心、胸衣、腰帶、披肩、腰裙、頭巾、膝褲等，依祭典、性別、年齡而有不同的穿法。 居住的家屋以二三家成一小聚落，為散居村落，建於山腹地或小臺地上，築屋材料以竹、木、藤為主。地基為橫式長方形，房屋建於平地，以圓木搭架，以竹築垣蓋頂，屋頂普遍為兩坡式或單坡斜面式，以長竹管劈成瓦加於椽上，墻則以竹片或茅桿沿邊柱排列，以竹片夾之。 賽夏族以旱稻為主要食糧，其次為粟、芋、山芋、玉蜀黍、菜豆、赤豆、木豆等。平時採素食主義，以鹽、番署、蜂蜜為主要調味品。菜類于祭日或飲宴時才能享用。獵肉以山豬、鹿、羌、山羊、竹雞等為主，有獵獲時共食。家畜有豬、雞，在祭日或飲宴時食用。魚類亦僅在有漁獲時眾人分享。祭日之特殊食物為糯米飯、糕、粟酒、米酒。 賽夏族為父系社會，父死由子繼承，母系家庭由長女繼承，婦女死後回娘家，這是特殊儀式。同姓禁通婚，異姓不得通婚者為潘姓、根姓、錢姓。 賽夏族無酋長，只有長老，且是合議制的社會，組合度高，各個姓掌不同任務，如矮靈祭時，朱姓掌理矮靈祭，潘姓掌理祈天祭，祈天祭由章姓請靈，各司其職，遇有紛爭時由長老負責各部落之間協調。自古以來並無賽夏族文字，以口傳延續至今。 賽夏族人對酒，視為高物，為人與人之間建立交情與排解紛爭，或談要事之最佳食品，共飲之後增進情感，有紛爭很容易排解，但並不酗酒。
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