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明天，3月22日，是世界水日。我們並不要求大家在這一天停下手頭的工作，默哀片刻──但也許大家確實應該默哀，因為平均每20秒鐘，就有一名兒童死於因缺乏乾淨飲用水而導致的疾病。也就是說，每年共有150萬年輕生命因此夭折，人數之多，令人觸目驚心。
世界上有25億多人生活在最為惡劣的衛生條件下。通過幫助他們，不僅可以降低死亡人數，而且還會有利於保護環境，減輕貧困，促進發展。
水是生存的必備條件。水與石油不同，它沒有替代品。但時至今日，淡水資源已極度匱乏。而人口的增長將使問題更趨嚴重。氣候變化的影響使之雪上加霜。隨著全球經濟的增長，其饑渴度也在增加。
正如石油的情況一樣，一種重要資源稀缺帶來的問題往往會超出國界。國際警覺組織已確定，在共有27億人口的46個國家中，氣候變化和與水有關的危機已經造成暴力衝突的高度風險。另外，在共有12億人口的56個國家存在著政治不穩定的高度風險。二者相加超過了世界人口的一半。
這不是富國與窮國的問題，也不是北方與南方的問題。中國在奧運會之前將把數億立方米的水調到易旱的北京，但其缺水的問題預計會持續若干年。在北美洲，原本浩浩蕩蕩的科羅拉多河現已很難流至大海。美國的三分之一和西班牙的五分之一均受缺水問題的影響。
在中部非洲，約3000萬人依賴查德湖的水系統為生。然而，在過去30年裏，由於乾旱、氣候變化、管理不善和過度利用，此湖已縮小至原規模的十分之一。在去年秋天訪問巴西過程中，我不得不取消沿亞馬孫河一個主要支流的行程，因為它已乾涸。
過去一年，我為應對氣候變化的影響而奔走呼號。其成效在“巴厘路線圖”中已有體現。該路線圖指明瞭方向，要通過談判達成一項具有法律約束力的限制溫室氣體排放量條約，以替代2012年期滿的《京都議定書》。今年，我會作出同樣努力，以提高公眾對千年發展目標的意識。
千年發展目標定下了到2015年將無法獲得安全飲用水的人口減半的具體目標。這極為重要，因為世界最貧窮人口所面臨的健康和發展方面的種種挑戰，諸如瘧疾或結核病等疾病、不斷增長的糧食價格、環境退化等等，其共同特徵往往都是水。
今年9月，我將召集世界各地的高層官員來紐約舉行峰會，商討如何實現這些目標，尤其是在非洲實現這些目標。與此同時，我們必須開始思考更好的水管理與使用戰略，以提高使用效率和公平共用。這意味著要建立不僅有政府，而且有民間社會團體、個人及企業參與的夥伴關係。
我們雖然初步覺醒，但已有一些令人鼓舞的跡象。企業長期以來被認為是罪魁禍首。發電廠的煙囪污染了我們的空氣，工業污水弄臟了我們的河流。但這種情況正在改變。今天，越來越多的企業正在努力成為解決辦法的一部分，而不是問題的一部分。
本月初，世界上最大的企業公民意識自願倡議活動──聯合國全球契約的成員們聚集紐約，召開了一次關於水的會議。一家牛仔服設計公司在會議上說，正計劃對其標簽進行修改，在標簽上呼籲用冷水洗衣並晾曬，從而節約用水。
這不是杯水車薪嗎？是的。不過，我也將之視作變革大潮的一朵浪花。 （原文標題：水呵水，我為你擔心）作者：潘基文 聯合國秘書長
來源：人民網-人民日報海外版
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