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在中國，傳說同性戀最早始於黃帝。清代學者紀曉嵐在《閱微草堂筆記》卷十二中說：“雜說稱孌童始黃帝。”到商代，就有“比頑童”、“美男破產(老)、美女破居”之類的說法。至於流傳在春秋戰國、漢代時期的“龍陽”、“余桃”、“斷袖”等歷史典故更是膾炙人口。史載龍陽君為魏王“拂枕蓆”，彌子瑕與衛靈公“分桃而食”，漢哀帝與董賢共寢，董賢壓住了皇帝的袖子，皇帝不忍驚醒他，“斷袖而起”。後代人於是就以“龍陽”、“余桃”、“斷袖”等來暗指同性戀現象。
從現有的史籍資料來看，中國漢以前“狎昵孌童”僅為君王貴族的特殊癖好，但到了魏晉南北朝，此風漸漸普及于士大夫及社會民眾，並且多有歌咏之詞。至唐朝與五代期間，男色之風漸衰，但至宋朝又興盛起來，男子公然為娼，聚集于風月作坊，招攬生意。元代男色之風又衰，到明清時期又復盛，尤其是清代，盛行“私寓”制度，官吏富商蓄養相公成風。這些大戶人家買來眉清目秀的小男孩供主人賞玩，稱“男風”，小孩被稱為“相公”或“象姑”。當時北京有本叫《朝市叢載》的類似于旅遊指南的書上，載有吟咏相公的詩：“斜街曲巷趨香車，隱約雛伶貌似花。應怕路人爭看殺，垂簾一幅子兒紗。”這種“私寓”制度，直到清末民初，才有伶人出面倡議而被廢止。（禹建湘）
（千龍文化）
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