30年代京劇鼎盛時期，流派名家紛呈。老生（鬚生）除了“四大鬚生”（馬、譚、楊、奚）之外，尚有“麒派”老生周信芳。
周信芳（1895—1975），出身演員家庭，6歲學戲，7歲登臺，在《鐵蓮花》中配演娃娃生，因而取藝名“七齡童”；後到上海演出，改藝名“麒麟童”，專工老生，曾與梅蘭芳、譚鑫培等同臺演出。周信芳長期在上海演出，與王鴻壽、汪笑儂、潘月樵等協作，編演了許多劇目。他藝術上勇於革新創造，反對墨守成規，博采老生名家孫菊仙、譚鑫培、汪桂芬諸家之長，並借鑒花旦、花臉的表演藝術，融會貫通，加以變化，形成自己獨特的藝術風格，世稱“麒派”，享譽海內。他的唱腔純樸蒼勁，唸白挺拔，韻味醇厚，字字飽滿有力。周信芳最擅做功，一向被稱為“做功老生”。他功底深厚，文武兼備。身段灑脫洗練，全身有戲，節奏感強，善於通過外部動作，表達人物內心感情和思想變化，並善用髯口、服飾、道具等為塑造人物服務。在《清風亭》中扮演張元秀，當發現老妻被養子逼死時，先用顫抖的手勢，指天、指胸、指屈死的老妻，指不孝的養子，表現了極度的憤怒，繼而揮起一把銀鬚含于口中，觸柱而死，動人心魄，感人肺腑。
周信芳是一位具有正義感的表演藝術家。早在五四運動前後，他受新文化運動影響，演出時裝戲《宋教仁》，表現了同情民族民主革命的政治傾向；又演出《學拳打金剛》，把矛頭指向賣國賊。抗日戰爭前後，演出《洪承疇》，抨擊偽滿漢奸；演出《徽欽二帝》，激勵愛國熱情。周信芳的代表劇目有《四進士》、《徐策跑城》、《蕭何月下追韓信》、《清風亭》、《烏龍院》、《義責王魁》、《海瑞上疏》等，大多表現愛國、正義的主題思想。他運用精湛的技藝，塑造了宋士傑、徐策、蕭何、宋江、王中等生氣勃勃、性格鮮明的藝術形象，為京劇藝術的發展作出了貢獻。
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