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一代雄傑、北宋開國君主太祖趙匡胤剛剛年屆五旬，時正壯年，忽然一病不起，遽爾崩逝，未能留下遺詔。皇弟趙光義突然發難，宣佈于柩前即位，今天就要舉行登基大典。
昭陽宮裏，太祖正宮皇后賀氏強忍悲痛，對哀哀哭泣的皇太子德昭說：“你父皇戎馬一生，南征北討，好容易打下大宋朝一座錦繡江山。如今突然駕崩，死得不明不白。實指望你能繼承帝位，或可將你父皇死因查清。不想先帝屍骨未寒，你皇叔便篡位登基，自立為帝。這個篡位之賊今天就要在金鑾殿接受百官朝賀。你若是還有血性，就闖上金殿，當著百官之面，向這個無義之人索還帝位，看他如何解釋!”
皇子德昭一聽，想到這個本來應屬於自己的皇位竟然旁落，不由得怒氣勃發，扭頭便往金殿而去。
五鼓時分，晨曦未露。金鑾殿上，已是燈影輝煌，身穿甲胄的殿前武士，持戟站立在對仗馬的旁邊。金殿內外一片肅穆。
猛然間，聲音厚重而悠揚的景陽鐘敲響了，在朝房中等待朝賀新皇登基的文武百官，隨著威嚴的鐘聲，撩袍躬背，魚貫而行，來到金殿，分文武兩邊站立。
百官們似乎還沒有從這幾天的一系列重大變故中清醒過來。此時除去潘洪、趙普等贊成登基之臣喜形於色外，多數官員心中都是惴惴不安。雖無人敢議論；但大家心下明白，宮闈之內，確有不可告人的隱情，只怕宋室天下，從此要多事了。
此時凈鞭三響，新天子趙光義駕至金殿。百官在潘洪、趙普等人的引領下，匍匐在地，山呼萬歲。趙光義坐在寶座之上，眼看著金碧輝煌的宮殿、跪伏在腳下誠惶誠恐不敢仰視的文武百官，不由得躊躇滿志。自古皇位皆是父傳子、家天下，從來沒有兄終弟及的先例。今日得以黃袍加身，居於九五之尊，全憑自己見機爭先，棋走險招，實是天命有歸。也多虧了潘洪、趙普等一班心腹股肱之臣，運籌密謀，忠心扶保。今日登基，絕不可忘了此數人之功。想到這裡，隨即下旨，封潘洪、趙普為左、右丞相，潘洪之女為中宮皇后，其餘滿朝文武各升三級，大赦天下。此時殿內響起一片萬歲、謝恩之聲。趙光義見此，心中感嘆：今日方知天子之威儀啊!
典禮既成，丹陛大樂一齊奏響，樂聲響徹九重，禁城內外。
正當趙光義浮想聯翩、神思飛躍之時，驀然見皇太子德昭闖進殿來。他心頭一驚，但隨即裝出一副慈祥的面容：“皇侄不待宣召，上殿為何?”
德昭見趙光義身穿黃袍，高坐于龍椅之上，心中氣惱萬分：“皇叔今日坐在這個位置，不覺得是僭越嗎?家有長子、國有儲君，歷朝歷代皆是如此。先皇雖然崩逝，但有我趙德昭在。皇叔今日所為，與篡位何異!勸皇叔即刻將江山社稷交出，以免普天之下，後世之人，視皇叔為篡逆之君。”
趙光義一聽，又驚又懼、既羞且愧，鬥晌間竟無言以對。潘洪在旁，見趙光義理虧詞窮，忙小聲提醒：“陛下，江山社稷歷來只有逆取，再無善讓之理。當斷不斷，反受其亂，陛下切不可以婦人之仁，壞了大事。”
一聞此言，趙光義如夢方醒。再一看階下文武百官，臉上皆有驚疑之色，不覺心頭一震。暗道此時人心未順，若不能果斷處置，待人心一亂，大局將難以收拾。想到這裡，他心一橫，大聲喝道；“好大膽的奴才!朕奉太后遺命，兄終弟及，繼承大統。今朕登基之初，你便來胡言亂語，毀滂君王。朕雖憐你，但國法煌煌，如此目無君上，不斬你無以申國法、肅朝綱。殿前武士，速將這奴才推出斬首!”
殿前侍衛吆喝一聲，圍了上來，欲將德昭拿下。德昭嗔目大喝：“賊子焉敢如此!”侍衛一時愣住。德昭萬沒想到趙光義為了皇位竟會如此絕情，他更傷心殿上百官俱是先朝舊臣，卻無一人替自己說話，自己乃是當朝太子，豈能當殿受辱!德昭滿腔悲憤，目眥欲裂，指定趙光義罵道：“你這無德無義的昏王!你害了先帝不說，如今又要斬盡殺絕。我生不能報仇，死也要做厲鬼追你之魂!量你也難逃公道!”說罷一頭撞死在玉階之下。
一見太子德昭血濺金殿，趙光義及殿前文武百官俱驚得呆若木雞，手足無措。忽報太祖皇后賀氏帶著幼子德芳上殿。趙光義及潘洪等人一聽，頓時慌作一團。
原來賀後身為天下國母，素有一代賢後之稱。她秉性沉毅賢德，待下寬嚴有法，恩威並著，為宮內外所敬畏。賀後自德昭走後，放心不下。她深知趙光義做事工於心計，陰險狠辣，惟恐德昭會有閃失，所以隨後趕來。剛一進殿，便見德昭血濺玉階，屍橫金殿，賀後肝腸寸斷，撫屍痛哭。
趙光義一見皇嫂挾怒而來，心知大事不好。太祖在日，生性孝悌，友愛兄弟，光義持寵而驕，卻惟獨對明察秋毫的賀後心存忌憚。此時見了賀後，真是坐也不是、站也不是，驚恐不安。文武百官見賀後如此傷心欲絕，想起先帝之恩，也覺無顏以對，惟有俯首低眉，有如芒刺在背。
賀後見太子撞死於金殿之上，斷定是被昏王、佞臣逼死。想起先皇崩逝之因不明，而趙光義迫不及待地黃袍加身，橫奪帝位，此時竟大開殺戒，不由得氣滿胸膛，戟指趙光義罵道：“昏王啊昏王!先帝骨肉未寒，你竟篡位殺侄，天良何在?想先帝幾十年東蕩西殺，一條桿棒，打下了大宋朝的錦繡江山，創立帝業，非是容易。今你狼子野心，學那秦代趙高，指鹿為馬；步漢賊王莽後塵，沐猴而冠，篡位登基。今雖奸計得逞，但你如此惡行，又如何君臨萬民，撫有天下?”
賀後見階下百官如泥雕木塑一般，心中悲憤，她含淚說道：“當殿諸臣，多係先帝故舊，曾于千軍萬馬之中，追隨先帝開基創業。皇家深仁厚澤，爵賞尊崇，未曾虧負你等，卻為何助紂為虐，不明大義?”
賀後一席義正詞嚴的斥責，只罵得趙光義如坐針氈、汗流浹背；只罵得眾文武以袖遮面，羞愧難當。趙光義見此局面，心中惱怒之極。本想一不做、二不休，趁此機會，將賀後治以干預朝政，藐視君王的死罪。但側目一瞥，見滿朝文武除幾個死黨外，都為賀後言辭所打動，不少人竟淚下漣漣，連潘洪、趙普等人也都是低垂著腦袋，不敢出聲。趙光義心中猛然驚覺，他提醒自己，剛剛登基，做事千萬不可鹵莽。賀後乃大宋國母，威望素著，朝臣心念舊恩，此時眾怒難犯。先不說殺得了殺不了賀後，萬一激出事故，豈不壞了大事!必須以柔克剛，今日之事方能解決。
趙光義極力裝出一副痛心疾首的樣子，走下禦座，對賀後深施一禮：“皇嫂啁，你錯怪朕了。先帝突然辭世，國不可一日無主。眾朝臣公議，都說如今天下多事，皇太子年輕懦弱，不堪為君。為社稷江山計，朝議推朕為帝。朕想不論何人為帝，總是繼承先帝統緒，大宋國號不改，既定朝策不變。總之，帝位不出咱們自己一家人。”
“既是自己一家，皇太子德昭何罪，你竟將他逼死?”
“唉!”趙光義假惺惺地擠出一滴眼淚，用手揉著眼睛，“皇嫂啊，說起來真是讓人痛心，朕萬萬沒有想到，皇侄他的脾性竟是如此之烈。今日他闖上金殿，當著滿朝文武，開口辱罵朕躬。朕見他以小犯上，稍稍教訓他幾句，皇侄他、他竟觸階而死。唉，事出意外，朕真是難過萬分。”
百官見趙光義當面扯謊，都不以為然，但也無可奈何。趙光怕賀後再追問此事，趕快又說：“望皇嫂勿憂勿慮。自古長嫂如母，朕即下詔，將昭陽宮改為太后宮，朕願將皇嫂當作太后侍奉，所上徽號務要尊崇。朕願當著百官立誓，皇嫂有生之年，身後之事，一切由朕辦理。朕保皇嫂永遠尊榮，長享富貴。”
“夫死子亡，我要富貴尊榮又有何用?也罷，我今日就帶皇兒回鄉去耕地務農，免得在這裡讓你礙眼。德芳，我們走!”
趙光義一聽此言頓時慌了手腳。賀後真要是走了，倒也乾淨。可普天之下，將要議論自己剛剛登基，便殺太子、逐國母，視自己為殘暴寡義之君。宋朝以“孝、悌”治天下，自己為君，決不能擔此惡名。留住皇嫂，尊為太后，即是在天下臣民之前，為自己樹立起一塊忠義孝悌的金字招牌。況且看朝中百官此時大多容顏悽慘，必須迅速安定人心才是.心念至此，趙光義趕緊走上幾步，又是一躬到地：“皇嫂此言，真是折煞兄弟了。快不要說什麼務農耕種的話。這大宋朝，是先帝的天下，也是皇嫂的天下。望皇嫂安心，兄弟再賜皇嫂尚方寶劍一柄，所有宮闈之內，俱由皇嫂管理。三宮六院，大小嬪妃，若有情弊，任皇嫂施行。不知皇嫂，啊，不知太后以為如何?”
賀後見趙光義不惜自降一輩兒，如此下氣賠情，加之她不知德昭觸階而死的前因，只以為是性烈所至，不覺怒意漸回。
趙光義見賀後情緒緩解，趕忙順勢而上，又頒諭旨：“朕封皇侄德芳為八大賢王。為‘一欽王、二良王、三忠王、四正王、五德王、六靖王、上殿不參王、下殿不辭王’，八賢王為朝臣之首。”
見德芳不語，趙光義狠了狠心又說：“朕索性再賜皇侄金锏一根，可上打昏君，下打佞臣。”
內侍捧過金锏，趙光義親手遞與德芳。德芳雖然年幼，但今日之事，已然看得明白。他接過金锏，問趙光義：“此锏真的可上打昏君，下打佞臣?”
“那是自然。朕當著滿朝文武之面，豈有戲言。”趙光義見德芳接過金锏，心裏得意。
“那好，我今日便用它來打你這昏君!"德芳說完舉锏便打。
趙光義一見，嚇得繞殿而逃。多虧潘洪、趙普等人連忙上來勸住。趙光義驚魄未消、氣喘吁吁地對賀後說道：“請太后勸住皇侄。金殿之上，也須給朕留些體面。”
見趙光義如此狼狽，賀後心內思量：眼下事已如此，趙光義登基稱帝，顯然是木已成舟。朝中幾個手握兵權的重臣如潘洪等輩又是他的死黨，再僵持下去也不會有什麼結果。趙光義處心積慮所謀的是帝位，如今已成事實，他是決不會再讓出來。再思太祖登基為帝之時，不也是從孤兒寡婦手中取得的江山嗎?天道迴圈，誠然如此，這也算是報應吧。想到這裡，心裏反覺釋然。賀後止住德芳，犀利的眼神盯住趙光義，一字一句地說：“當著滿朝文武百官，願陛下勿忘今日之言!”
一聽賀後稱自己為陛下，趙光義心頭狂喜，他知道一天雲霧已然散去。賀後承認自己的帝位，無疑將使外間所傳的流言蜚語即刻平息，自己的皇位將更加鞏固。想到這裡，他連忙表白道：“朕若有負於太后及皇侄，必遭天譴!從今以後，禍福與共。太后可先回宮，朕下朝後，再去請安。”
賀後領著懷抱金锏的德芳，出殿而去。望著賀後的身影，趙光義一屁股跌坐于龍椅之上，大汗淋漓，全身已經濕透。
梁貴東
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