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北宋時期，中國版圖內同時存在著三個政權，即除北宋王朝外，北面有個遼國，甘肅東部有個西夏國。這兩個國家多是遊牧民族，他們善騎善射，驍勇剽悍。憑藉著這些優勢，他們經常向農耕文化發達的宋王朝進攻，掠奪宋王朝北部邊陲城鎮的財物。為此，北宋王朝不得不與他們多次發生戰爭。
這天早晨，面對丫鬟送上來的早飯，佘太君憂心忡忡，一口也吃不下。是呀，這事擱在誰身上誰受得了哇!
原來，前不久遼國派大將肖天佐率兵進犯邊關，朝廷派楊六郎延昭挂帥，以楊延昭的兒子楊宗保為先鋒前去迎戰。不料，宋軍不是遼兵的對手，只是一戰，就被遼兵打得丟盔棄甲，望風而逃，楊延昭只好退至洪州城內堅守不出。洪州城小，糧米柴草不多，久踞終非良策，於是派兒子宗保趁夜色突圍出去，回朝搬兵。宗保回來已經好幾天了，可朝廷派哪路兵馬前去援助一直沒有消息。
正當佘太君愁眉不展，長吁短嘆的時候，老家人楊洪稟報：
“啟太君，八千歲與寇天官到。”
“噢，那一定是為洪州解圍之事而來!”佘太君走出去迎接，又把他們君臣二人讓到屋內。
落座之後，八千歲趙德芳說：“叔王有旨，命我調將，即日出征。”
佘太君問：“我朝二十四家節度使，不知選中哪一家?”
趙德芳說：“自古道救兵如救火，怎奈二十四家節度使不是調遣在外，便是不合吾意，朝中現無良將。叔王有旨，命我到天波楊府選兵調將。”
聽此話，佘太君大吃一驚，說道：“八千歲，這洪州解圍之事可不是鬧著玩兒的，我楊家七郎八虎，死的死，亡的亡，如今哪還有良將供宋王調遣?”
天官寇準插言道：“老太君，且慢!有道是，曬不幹的滄海水，調不完的楊家兵啊……”
一聽寇準這麼說，佘太君氣不打一處來，J心裏話：“你們朝廷用我們楊家也用得太苦了！“她嘆了口氣說：“寇大人，現軍情緊急，您就別跟我開玩笑了，我們老楊家的兵怎麼就調不盡呢?你想想，自我楊家投奔大宋以來，哪一陣、哪一戰不曾出兵?尤其是金沙灘宋王被困那一次，我們楊家八員戰將人人捨生忘死去營救。我那大兒，扮宋王引誘番將，使宋王脫身，我兒喪命；二郎被番將短劍刺死，三郎死於亂軍之中，四郎、八郎死活至今不明，五郎看破紅塵在五台山修身養性，七郎被潘洪亂箭穿身。我的丈夫老令公，兩狼山被困，最後頭撞李陵碑殉國。到如今，只剩下六郎延昭還在為國效命，現在又被圍困在洪州，生死難卜。您說說，我們楊家為保大宋哪一個貪生怕死?!如今只剩下一群孤兒寡婦啦，還如何奉命出征?”
佘太君的一席話情真意切，直說得寇準和趙德芳不好再啟口。
“也罷，”寇準緩和了一下氣氛，說，“這洪州解圍之事咱另作商議，好不好?不過，天已近午，我們君臣二人尚未用膳，反正你得管飯哪!”
太君說：“這個好辦。待老身親自燒上幾個菜款待你們君臣。”說罷，佘太君起身去安排午宴。這時，趙德芳怪罪寇準道：“都說你忠心耿耿為社稷，看來你也是個貪杯之人哪!這都嘛節骨眼上啦，還想在人家這兒喝蹭酒，吃蹭飯?”
“哎，”寇準說，“千歲，你可錯怪老臣了!您沒聽出來嗎，剛才太君講話推三阻四，這其中必有緣故，故此，我請太君前廳擺宴，你我君臣好趁機闖進後花園演武廳看個明白。”
“噢噢！”趙德芳恍然大悟。於是，君臣二人悄悄地走進楊家後花園內的演武場。
只見：演武廳外激將鼓擦摩得乾乾淨淨，廳內刀槍劍戟陳列成林，演武場上馬蹄印亂紛紛，且都是新踏的坑。君臣二人相視一笑。趙德芳說：“看來楊家將每日都在操練。”“要操練就少不了穆桂英。”寇準說：“這解洪州之圍非穆桂英不可。”“對，我有同感。”君臣二人搭訕著，心中都燃起了希望。
可是怎麼才能見到穆桂英呢?太君一定是有吩咐，不允許他們隨便露面。寇準想。這時，他又一眼打上了那聚將鑼鼓，頓時有了主意。“來，千歲，”寇準摘下銅鑼遞給趙德芳，“你敲這個，我擂鼓，不怕她穆桂英不露面。”說著，君臣二人咚咚咣咣地敲了一通。
楊洪聽見敲聲出來察看情況，被寇準發現叫住：“楊洪，快把你家少夫人請來，幹歲爺找她有要事相商！”
拜過八賢王，楊洪對寇準說：“對不起，寇大人，常言說得好，國有國法，家有家規，在那朝廷之上聽命千歲、萬歲，可在這天波楊府嘛，沒有老太君的將令是萬萬行不通的。”
“什麼，請你家少夫人議事還要有老太君的將令?”寇準問。
“正是。”楊洪答。
寇準：“如果沒有呢?”
楊洪：“老奴不敢去請。”
“嘟，楊洪聽令！”這時，寇準突然從袖口中掏出一支老太君的將令在楊洪眼前一晃，“你還有什麼可說的?快去請你家少夫人前廳議事！“
“啊!”楊洪一驚，連八賢王也跟著一愣，心裏話，“這寇老西兒從哪弄來了老太君的將令?”原來，從佘太君屋裏出來的時候，寇準就順手牽羊掖進袖口內一支令牌，連八賢王也沒留神。無奈，楊洪只好去請穆桂英。
趙德芳打趣道：“你這個天官怎麼成了個小偷了?”
“千歲，這叫有備無患吶!”
不一會兒，楊洪將穆桂英引至前廳，八賢王和寇準早已端坐在那裏。
穆桂英：“參見舅父千歲、寇老爺!不知喚兒出來有何教訓?”
寇準恢諧地說：“也沒啥大事，就是想跟你討論一下胡兒侵我中原，我朝如何應付之事。”
接著，八賢王把肖天佐率兵南侵，宋軍迎擊失利，十家總兵被困邊關，朝廷下旨到楊府選將馬上馳援之事細細說了一遍。
提起肖天佐，這可是穆桂英的老對手了。幾年前，天門陣一場大戰，穆桂英的一把繡絨大刀直殺得他人仰馬翻，屁滾尿流。
“嗯……”穆桂英沉吟良久，心想，“我本該領人馬前去征戰，可眼下身懷有孕太不方便了……”
“怎麼，你到底去不去呀?”寇準還在一旁緊催。
無奈，穆桂英推託說：“啟稟舅王，孩兒身為女流，解圍大事實難勝任，還是請到別府調將去吧!”
“哎，說什麼女流不女流的，那年大破天門陣，舅王我都親眼看見啦!”趙德芳很著急。
“孩兒不比當年了!那時節，孩兒年輕，血氣方剛，如今我長了幾歲年紀，烈馬不能騎，硬弓拉不動嘍……”
“啊呀呀，想必是少夫人老了，不中用了!”老謀深算的寇準見穆桂英推三阻四不上套，知勸將是不行了，決定用計激將。
“不錯，孩兒是老了。”穆桂英順口回答。
寇準突然話鋒一轉，吹噓起自己：“老夫我年紀不大，今年才剛七十二，我每天打拳使槍，有機會要上沙場為國爭光。想當年，肖天佐擺下天門大陣，破陣時，我也曾立過頭功。”
“您還立過頭功?我怎麼不記得!"
“是呀，你老了，自然記不得了，我可是記得一清二楚。”
“噢，那就請您講講。”
“好，你聽我慢慢講來。那肖天佐是北國的一員大將，文韜武略，本領非凡，他擺下了哦……哦，無數的大陣、小陣……”
“大陣三十六，小陣七十二。”穆桂英糾正說。
“對，對，想起來了，一共一百單八陣，要傷我朝一百零八員戰將。你公爹帶領楊家兵將在城頭觀陣，見胡兒人馬遮天蓋地而來——明鏘鏘一派刀山，黑壓壓一片人海，只嚇得他兩腿發軟直顫抖，令旗一擺，收兵回營躲起來啦……”
“不對!不對!"穆桂英又認真地糾正說，“那時我也在城頭觀敵了陣。敵兵雖然兇猛，但我楊家將更是威風。一見敵兵如此倡狂，我桂英怒火中燒，在公爹的指揮下，我率眾兵將直殺胡兒營，攻一陣破一陣，打一仗勝一仗。要說天門陣，俺立了頭功!”
“噢，記起來了，記起來了。是有那麼個女將，英勇非常。”
“寇老爺，那就是孩兒我呀!”
“是嗎?”
寇準仍作將信將疑的樣子，接著往下說道：“攻到一百單五陣時，陣裏閃出一員豹頭環眼、虎背熊腰的番將來，只見陣頭旗上寫著什麼白……白……”
“肖天佐!”穆桂英補充說。
“哦，肖天佐，肖天佐。”寇準故作想起來的樣子，“那女將與他戰了七十余回合，見戰不過他撥馬便走……”
“寇老爺，又錯了，又錯了。是那肖天佐戰不過我，敗下陣去，我隨後催馬緊迫。”
“眼看著馬頭接上了馬尾就要追上的當兒，只見那肖天佐從馬鞍橋下取出一暗器，叫什麼走……走……來著?”
“走線銅錘。”
“對，叫走線銅錘。就那麼一甩，朝那女將迎面打去……”
“朝孩兒我打來。”
“只聽當啷一聲，就把你打下馬來了。”
“錯了，您記錯了!是我讓過錘頭，接過錘尾，用力一擲，將那肖天佐打下馬來。”
“不對，不對。我站在高坡上看得清清楚楚，明明白白。過後，軍營裏還留傳著一首詩呢!” “什麼詩，我怎麼沒聽說過?”
“你聽，我給你吟來：天佐擺天門，神鬼也吃驚；打敗穆桂英，從此不興兵。”
“哎，不對。是我將肖天佐打下馬來，是那賊子跪地求饒，說，有穆桂英在世，再也不敢興兵犯宋啦!”
“哎，那就越發不對了。此番領兵犯界的正是那肖天佐。他還叫陣呢……”
“他說什麼?”穆桂英被寇準引逗得生氣起來。
“他說呀，宋朝穆桂英，妄自逞英雄。本是一敗將，怎敢來交鋒。”
一聽這話，性情剛烈的穆桂英真的惱怒起來：“好你個肖天佐欺人太甚，屢犯我大宋江山，目中無人。如今若得皇上命令，我穆桂英一定催馬殺奔洪州城!”
寇準見火候已到，忙對趙德芳說：“千歲，快把那虎頭金印賜予她!”
就這樣，穆桂英接下了皇上的帥印。隨後，她施號令，叫三軍聚匯校場。
聽說孫媳婦接了帥印要領兵出征，佘太君帶思鄉、還鄉二人趕來進行攔阻，因為她知道桂英懷了身孕。
穆桂英說：“祖母，並非孩兒逞能，為國家，自個兒的事就顧不了許多啦!”
趙德芳和寇準也在一旁勸道，說那胡兒人馬乃是一兵深入，那肖天佐又是桂英手下敗將，只要桂英大兵一到，他們就會聞風喪膽．既解了洪州之圍，又可救六郎回朝；這兩全齊美之事．何樂而不為之。
佘太君說：“並非老身不明大義，只是桂英懷孕出戰很不方便。也罷一一”佘太君嘆廠大氣，又說，“我提個條件你們得答應!”
“請說!請說!”
“桂英此次挂帥，必須給她配一個能徵善戰、熟悉敵情的先行官。”
寇準一口答應：“這事包在老臣身上。”
穆桂英說：“寇老爺，您別忘了孩兒可是女將挂帥呀，這先行官嘛，一定是個來去方便，得心應手的才好哇!"
寇準說：“你把心放在肚裏，我保證給你配個來去方便、得心應手的先行。”
“您說話算數?”
“老朽沒跟你鬧著玩兒呀!”
趙德芳一旁心中沒底，他不知寇準葫蘆裏賣的啥藥。
外面戰鼓頻催，穆桂英全副披掛向校場奔去，太君隨後退了出去。
這裡，寇準喚楊洪，叫他快去請宗保來前廳議事。楊洪說，少爺——早去南清宮了，到現在還沒回來。正說著，楊宗保一腳踏了進來。
寇準說：“回來得正好，千歲正找你呢!”
宗保說：“我一早就去了南清宮，想問問王爺何日發兵。一打聽，說賢王爺到天波府來搬兵了，於是，孩兒又趕了回來。”
“救兵如救火。”寇準跟他言明瞭拜他為先行的事，叫他趕快披掛好，去校場等候軍令。
八賢王恍然大悟，大笑不過：“好個來去方便的先行官!!”
宋朝大軍在先行官楊宗保和元帥穆桂英的率領下，浩浩蕩蕩直朝北國壓來。
這一日，楊宗保的先頭部隊先一步來到黃河渡口。面對波濤滾滾的黃河，宗保想，後面幾十萬大軍若用船隻擺渡過河，那非渡到猴年馬月不可，他左思右想，忽然想起昔日唐王跨海征東所用的瞞天過海的計策。他依計招呼手下，“你等發動所有士兵，沿河找漁戶借船，越多越好。”
兵士聞風而動，時間不長就借來了幾萬隻漁船。宗保命令士兵將上下渡-口扎住，再用鎖鏈把船隻連鎖一起，一隻連十隻，十隻連百隻，百隻連千隻，千隻連萬隻，萬隻連成一總排。他又命令，把船上的所有桅桿放倒，上鋪數層蘆席，再蓋上厚厚黃土一層。這樣，把個黃河河道變成了寬廣的通衢大道。佈置完之後，後面的大隊人馬也到了。大家在不知不覺中渡過了黃河，又往前走出四十余裏才安營紮寨，埋鍋造飯。
穆桂英心裏疑惑：按行軍的進度，大軍早該到黃河邊兒上了，怎麼天到這晚兒還未見黃河的影兒呢?
她打發人把楊宗保叫來問道：“先行官，大軍現在行至何處?”
“稟元帥，已過黃河四十余裏。”
“什麼?”穆桂英很驚訝，“誰都知道，這黃河天險十分難渡，當年大破天門陣，班師回朝時還整整過了三日，今兒個怎麼就不知不覺地過來了呢!”
宗保見問，有些得意起來，便把如何借用前人“瞞天過海”之計的經過一一細說了一遍。
“夫君，”穆桂英忘情地說，“你果真有些才能，為本帥解了一道大難題。”
“那還用說?沒兩下子敢給您當先行?”
“本帥為你記個北征路上頭一功!"
“謝元帥！”楊宗保昂著頭，心裏有些飄飄然。
宋軍行進神速，渡過黃河的第二天中午就開到了洪州城外。楊宗保熟悉敵情，趁敵人不備，找個薄弱環節，引宋軍衝開一道缺口，殺進了洪州城，與父帥楊延昭會師一處。
楊延昭等將土，見宗保、桂英搬兵而來，人人高興自不必說。大家噓寒問暖，問這問那，熱鬧了好一陣子。第二天一早，剛開過早飯，有兵土來報，說肖天佐討戰。
穆桂英想，好個肖天佐，他趁我人馬還未歇息過來就來罵陣，真夠毒的啊!我這就去會會他!她剛一起身，覺得腰挺酸，渾身不自在，便又坐了下來。唉，還是先叫宗保替我打一仗吧!想到這兒，她喊了一聲：
“先行官，賜你一支將令，持槍策馬去打頭一陣!”
一聽這，楊宗保老大不高興.心想這闖重圍搬救兵往返奔波數日，立了頭功，還不該我歇幾天嗎?這頭一陣就派我?於是他嘟嘟囔囔地說：“元帥，為夫我連日行軍，昨又闖重圍，實在是鞍馬勞頓。滿營將官多得很，你還是再派別人吧!"
“嘟!”穆桂英見楊宗保帶頭不遵將令很是氣忿，心裏話，宗保呵，宗保，在家裏你是我的丈夫，咱們什麼都好說，這是在大帳裏，你怎麼就不知給我作臉呢?我若是連你也派不動，別人還能派嗎?於是喝道：“大膽楊宗保，本帥向來執法嚴明，不徇私情，你要不遵將令，別怪我不客氣。”
楊宗保爭辯說：“你別一朝權在手就六親不認，動不動拿將令壓人。肖天佐怕的是你，你大元帥不出馬，叫我們去賣命……”
見楊宗保非但不聽將令反而搶白自己，穆桂英的臉騰地紅了.她斷然喝道，“先行官不聽將令，捆了問斬!”
“哎呀!”思鄉、還鄉一見大事不好，兩人商量道，“咱們快請六伯父吧!”
楊六郎聽說兒子違抗將令，兒媳要問斬，他絲毫不敢怠慢，立即策馬奔到大帳前。下得馬來，剛想進帳，一琢磨；不對勁兒，公公怎麼能當面跟兒媳婦求情呢?於是喚左右取筆硯，唰唰唰地寫了個條子，“呈給你家元帥!"
“是，六伯父。”思鄉接過條子，進帳對穆桂英說，“啟稟元帥，這裡有總戎的稟貼。”
“嗯，拿來我看看。”穆桂英接過稟貼，見上面寫道：
總戎拜元戎，做事要從容。
斬了楊宗保，國、家兩落空。
總戎拜
見稟貼穆桂英暗笑道：父帥呀，父帥，我倆是恩愛夫妻，哪能真的把他給殺了，我不過是滅滅他的火性，不過這一來也給了我個臺階下，也罷——她對思鄉說，“人情準下，請他老人家回營理事去吧!”
思鄉照傳不誤，楊六郎這才放心而回。
這邊，穆桂英傳令中軍道：“先行官死罪已免，但活罪難饒，吩咐刑杖司責打四十軍棍來驗！”一會兒，四十軍棍打完，直打得楊宗保兩腿鮮血淋淋，由兩名軍士扶著來到穆桂英面前：“大元帥，請驗刑吧!”此時楊宗保心裏仍然不服，心裏話，你就衝我有本事。
穆桂英一看楊宗保被打成了這個樣子，眼淚唰地就下來了，心裏埋怨刑官，怎麼那麼沒有眼眉呀，比劃比劃不就得啦，打得也太重了!
眾人見狀都退出了大帳。穆桂英上前扶住楊宗保，哭著說道：“將軍，不是我不顧夫妻情意，在大帳打你實在出於無奈。那一棍棍，打在你身，疼在我心，剛才險些當著眾將的面我就哭出了聲......”
“得了，得了，”楊宗保一推穆桂英，“你別跟我花言巧語了，打死了我，你可另嫁別人……”小倆口正說著；，遠處又傳來了戰鼓聲。穆桂英猜測，準是肖天佐又來罵營，於是說道：“宗保，我看你呀，還是該煞煞火性，有血氣，上陣去跟敵人幹!”
“我去就去!你發號令吧，我要含糊就不是男子漢。”
穆桂英喝令升帳。
楊宗保悻悻地接過將令走出帳外。穆桂英又命思鄉還鄉二將為楊宗保觀敵僚陣；吩咐探馬，要及時報告軍情。
吩咐完畢，穆桂英剛坐在帥位上，就聽探馬報道：“先行官回營!”
走進大帳，楊宗保往那一站，令也不交，話也不說，光一個勁兒地呼呼出氣。
穆桂英問：“先行官，仗打得如何呀?你是敗了還是勝了?”
“哼!”楊宗保吭了聲鼻子，一昂頭，兩眼望著大帳頂，還是不說話。
“先行官，你準是吃了敗仗了吧?”穆桂英激他。
“隨你怎麼說吧。”楊宗保氣哼哼地道。“我雖不是肖天佐的對手，但你傳令，我還敢出營跟他拼。只是有那麼個人，名義上來解圍，可就是不敢出營交戰……”
“楊宗保，你說的是哪一個?”穆桂英厲聲問道。
楊宗保頭一歪，擺出一副很氣人的樣子：“反正我不敢說你穆桂英。”
“你說我懼怕肖天佐?”
“懼怕嗎，談不上，可能有點怯陣……”
二人正叮噹著，探馬來報：“肖天佐討戰!”
“怎麼樣，元帥?沒人出戰，我還去!”楊宗保故意氣穆桂英道。
穆桂英也真生氣了，心想：這個冤家，也不體諒體諒為妻的身子骨，非逼我出戰不可。於是，她也不答理楊宗保，命令道，“眾將官，隨我殺出營去!”
話說穆桂英率眾將出戰，由於有孕在身，動作不便，只與那肖天佐戰了兩三回合，便感不支，找了個機會，撥馬而回。肖天佐一愣，心想，穆桂英在使何計，我可要小心著點兒。想當年天門陣大戰，這丫頭十分驍勇……不對，我想起來了，細作曾報告，穆桂英已懷身孕，這功夫可能要小產，不能再戰。哈，此乃天助我也!想到這兒，他號令全軍向宋軍掩殺過去。
穆桂英確實不能再戰，八個多月的身孕，身子太笨了。剛才與肖天佐廝殺了一陣兒，忽感腹內劇痛，只得撥馬回營。她邊退邊吩咐三軍齊心合力將遼兵擋住。雙方兵將刀對刀槍對槍，叮叮噹當，殺聲一片。
在女將還鄉的保護下，穆桂英回到營內便生產了一個女嬰。
這邊，楊宗保等將士還在奮力廝殺。忽然，遼軍背後—陣大亂，原來是父帥楊六郎和兄弟思鄉殺到。
楊宗保問道：“思鄉，你嫂嫂現在何處?”
思鄉說：“還鄉妹妹保著嫂子回營了，嫂子恐怕要生產了。”
“啊?!”楊宗保一聽大吃一驚，後悔剛才還和她叮噹。於是說，
“思鄉，你也快回營去保護你嫂，這邊我再殺它一陣。”說著，宗保催馬又衝人陣中。
在肖天佐的率領下，遼兵氣勢如潮，他們分四路兵馬，從東南西北四個方向衝擊宋軍大營。穆桂英生產後歇息了一會兒，問思鄉和宗保的情況。探馬報思鄉陷入陣中，先行官不知去向。穆桂英很著急，她怕宗保有閃失，也顧不得自己的身子骨，吩咐帶馬上陣。
出得營門，正撞見肖天佐在追殺楊宗保。穆桂英大喝一聲：“本帥在此，肖天佐休得逞狂！”說著，她放過楊宗保，與肖天佐廝殺起來。
此時的穆桂英包袱已卸，身體靈活了許多，她不愧巾幗英雄女中豪傑，那武藝之高，肖天佐豈是對手。激戰數個回合後，肖天佐被穆桂英一刀劈下馬來。遼軍見主帥陣亡，頓時亂了陣腳。宋軍趁勢追殺，遼兵大敗而逃。戰至夕陽西下，宋軍已大獲全勝。穆桂英傳令，鳴金收兵。宋軍將士抬著戰利品，凱旋回城。至此，洪州之圍徹底破解。
港 人
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