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五台山與普陀山、九華山、峨眉山合稱佛教四大名山。北宋時，坐落在山西境內的五台山是北國遼邦通向中原的必經之路。
天色已近黃昏，一位二十七八歲的壯漢騎馬行進在山間的小路上。他身上那件銀灰色戰袍已經襤褸不堪，內衣滲出了斑斑血跡。他回頭看了看，北國的追兵確實被甩掉了，才把手中的二刃青鋒劍收在劍鞘裏。白馬也似乎知道主人的心情，放慢了步子，在一塊平坦的山坳裏停了下來。壯漢最關心的是身後背著的包裹，他小心地解下來重新整理一番。這壯漢便是楊六郎楊延昭，奉了母親佘太君之命，冒死到北國吳天塔盜取了父親——金刀老令公楊繼業的遺骨，正日夜兼程趕回京城天波楊府。楊延昭看著包裹裏的遺骨不盡熱淚盈眶：老父親英雄一生，忠心報國，卻遭奸臣潘仁美陷害，血濺李陵碑，慘死於狼牙寨，楊家七郎八虎死的死，亡的亡，五哥延德下落不明，七弟生死未卜……落日如血，暮靄四起，寒氣一陣陣襲來，他收起思緒，騎上馬去尋落腳的地方。深山裏荒無人煙，連一間茅舍也見不到。偶爾有一隻鳥雀飛過，驚叫聲震得人心顫。正焦急間，忽見小路盡頭半山腰上，影影綽綽有一座破舊的古廟，於是催馬向前奔去。
六郎來到廟前，拍拍廟門，沒人應聲。他又使勁敲了敲，高喊：“請師父開門!"過了一會兒，才聽見門內傳來了腳步聲，廟門吱啞一聲打開了，蹣跚著走出一位老僧：年紀在七十以上，老態龍鍾，雪白的鬍鬚飄在胸前。
楊延昭走上一步，行個禮，輕聲說道：“老人家，打擾了。”
老僧一面還禮，一面端詳六郎：“原來是位壯士，到此有何貴幹?”
楊延昭忙道：“我是行路之人，因天色已晚，想在寶剎借宿。望老師父給個方便。”
老僧問：“請問壯±，從哪道而來，要往何方而去?”
楊延昭見老人慈眉善目，便如實相告：“我從北國而來，要往南朝而去。”
老僧看來人雖然衣冠不整，但眉宇間有股正氣，便道：“壯士儘管進來住宿便是。”說著把楊延昭讓進門來。
楊延昭牽著馬走進廟裏，隨老僧來到伽藍殿。老僧把案上的油燈點著，問：“壯士，可用些茶飯?”楊延昭不想麻煩老人，便謊稱吃過了，只要了一些草料，把馬喂了。自己又拎著桶到廟內古井汲水，就著桶咕嚕咕嚕喝了一通。
楊延昭把桶放下，見老僧還在臺階上站著，就說：“老師父勞頓一天，早早歇息去吧!”
“出家人哪敢懈怠，我晚間還有功課。”老僧說著朝後殿走去，走了幾步忽然想起了什麼，又折了回來，款聲叮囑：“壯士，還有一事相告：我有個徒兒性情不好，今天到山下趕牛羊大會去了，待會兒就要回來。壯士留心一二。”
楊延昭隨口應答了一聲，就把殿門掩上，取下包裹放在幾案上。油燈發出青幽慘澹的光，一陣小風吹來，忽閃忽閃要滅。延昭撥了撥燈芯，對著幾案跪下磕了三個頭，淒淒自語道：“老父在上，六兒給您磕頭了，李陵碑前您死得多麼慘烈，一路上又讓您蒙受風塵，待日後回到家中，我一定好好祭奠您。”說著流下幾行熱淚。他在大殿內巡視一番，沒發現什麼異常情況，就把包裹放在身邊，合衣而臥，幾天來的拼殺、勞頓一下子襲來，他漸漸發出了均勻的鼾聲。
夜色朦朧。廟外的山路上，一位三十齣頭的和尚喝得醉醺醺的，踉踉蹌蹌走來。和尚走到廟門前，見山門緊閉，便舉起斗大的拳頭擂著廟門，粗聲大嗓地喊：“開門來，呔!開門來。”“怎麼這樣慢騰騰的，待我打了進去。”和尚在門外等得不耐煩，大叫著就要砸門。老僧剛好把廟門打開，和尚忙把手放下，低頭進了大門。老僧聞到和尚身上散出的酒氣，皺廠皺眉，輕聲責備道：“你我是出家之人，清貧為懷，下次不可這樣。”和尚面帶愧色，小心賠了不是，隨師父去禪堂打坐。
“咴咴”的一陣馬嘶聲傳來，和尚停下腳步，側耳聽了聽，疑惑地問：“啊，清靜的深山禪院哪來的馬嘶之聲?”
老僧應道：“有一位壯土從北國而來，往南朝而去，天色已晚，我留他在此住一宿。”
和尚警惕地：“哦，北國而來，南朝而去?啊，師父可曾盤問他?”
老僧答道：“人家只是借住一宿，盤問什麼。”
和尚皺起眉頭：“恐他來路不明，待弟子盤他一盤。”
老僧急忙攔阻：“他明早即行，現在已經睡下，不要打擾生事了。”
和尚這時酒醒大半，心想近年間兵荒馬亂，這深山古剎多日不見香客，來人莫不是北國的探子，擇此僻靜之路去南國圖謀不軌，還是小心為妙。和尚拔出劍握在手中，推開伽藍殿的大門，叫一聲“壯土醒來”，見沒聲息，抬腿徑自走到裏面，看見熟睡在案幾旁的人不像賊眉鼠眼的姦細，暗暗嘆道：“好一個高大的漢子。”接著就用手推那漢子，高聲叫道：“壯士醒來!”
睡夢中的楊延昭一下子驚醒了，拔出劍來，一個鯉魚打挺刺出劍去。
和尚急忙用劍架住，問道：“壯土哪道而來?”
楊延昭隨口答道：“來道而來。”
“哪道而去?”
“去道而去。”
和尚得不到正經的回話，心裏老大的不高興，說：“我好言好語問你，你說的是什麼活!動不動就持劍亂刺。我是出家之人，掃地不傷螻蟻命，愛惜飛蛾紗罩燈，我若有歹意，你在夢中早就成了我的刀下之鬼了。”
楊延昭這時完全清醒了，聽他說得在情人理，確無傷人之意，就收了劍，賠禮道：“剛才是我睡糊塗了，不識好人心，還望見諒，您就是老師父的徒弟吧?”
和尚點點頭，說：“聽壯士口音，好像不是本地人氏。”
楊延昭應道：“師父說得對，我是大宋朝京城人氏。”
和尚眼一亮，說：“原來如此，灑家本也是京城人氏。”
二人高興地說：“這麼說，咱們還是老鄉呢。”
月光透過窗欞射進來，延昭仔細看r看眼前這壯年和尚：身高八尺開外，肩寬背厚，肚大腰圓，頭上戴月牙蓮子箍，散發披肩，掃帚眉，大環眼……怎麼看也覺得面熟。和尚打量著楊延昭，好像在哪見過。兩人尋思片刻，楊延昭搶先說；“啊，你既是京城人氏，請問汴梁城裏有個天波楊府，師父可知?”
“大宋朝有個天波楊府，楊府闔家男女老幼都是保國忠良。”
“那楊家祖居何處?”
“楊家祖居磁州山後火塘寨。”
二人言來語去，越說越近，但是在和尚說到佘太君生下了七男二女時，延昭打斷了他的話：“這就不對了，分明是八男二女。”
和尚對內情瞭如指掌：“小八郎延順本是義子，所以世稱‘七郎八虎’”。
早先北國在金沙灘設下埋伏，困住了大宋皇帝和“八千歲”趙德芳，為了救駕，楊大郎扮成大宋皇帝被番兵所殺；二郎、三郎為護駕也先後捐軀；四郎兵敗失落在北國；八郎闖幽州下落不明……這些情況，壯年和尚都一一對答如流。
延昭聽此，再凝神端詳，確信這壯年和尚就是五哥延德，心想
五哥為世道所逼，削發為僧，飽經滄桑，一母同胞手足竟然相見不相識，形同路人，不禁黯然神傷。這壯年和尚這時已完全清楚眼前壯漢便是六弟楊延昭。二人又說起七弟中了潘仁美的奸計被亂箭射死，不禁失聲痛哭起來。楊延昭見時機已到，進一步問道：“那楊五郎現在何處?”
和尚一時語塞，楊延德確有難言之隱：金沙灘赴會時，是自己先看破朝廷裏奸臣當道，皇上又昏庸不辨忠奸，一氣之下削發出家遁入空門，現在如何解釋呢?想到此，愧疚之情油然而生，於是淡淡地答道：“五郎他死了。”
六郎似乎看透了他的心思，步步緊逼：“那，請問師父貴姓?”
“我姓和。”
“師父法號?”
“法號和尚。”
“我問的是師父俗姓。”
"......"
“師父有話請講，不必顧慮。”楊延昭盯著和尚的眼睛，急切地等待著。
和尚突然低下頭，用手捂著臉，低聲說：“我就是五郎楊延德。”
楊延昭急忙撩衣跪下，淚流滿面地說：“五哥!我就是鎮守三關的楊六郎啊!”
兄弟二人這才捅破了窗戶紙，動情相認，抱頭痛哭。
良久，二人的情緒平定下來。延德才想起問六弟緣何來此，延昭一一作答。延德忙問父親遺骨何在，六郎把包裹放在幾案上，悲聲道；“五哥，這便是父親的遺骨。”五郎哭倒在地，對楊令公的遺骨拜了又拜。
弟兄二人淚眼相對，徹夜未眠，千言萬語，萬語千言，說不盡道不完。天剛剛透亮，忽聽山下傳來一陣緊一陣、一陣近一陣的的吶喊聲。
楊延昭拔出劍來，說：“想必是北國元帥韓昌的追兵又趕殺而來。”
楊延德橫眉立目高聲說：“六弟，你且備馬收拾一下，為兄去殺退賊兵。”話音未落，人已持劍出門，衝下山去。這楊延德有萬夫不當之勇，再加上國仇家恨，更添神力，一陣廝殺，把北國的追兵殺了個落花流水，丟盔卸甲，得勝回寺。
延德勸六弟寬住幾日，延昭擔心母親掛念，執意要走。延德想這次兄弟分手，恐怕是生離死別，又不能強留六弟，悲聲說道：“六弟此番回到天波楊府代我多多拜上老母，多替我盡盡孝心吧。”
“五哥何不與我同行，回家見老母一面，日後再來修行也不遲。”楊延昭拉著哥哥的手說。
延德搖了搖頭難過地說：“六弟呀，有道是出家容易回家難啊!愚兄決定歸隱山林了此一生。咱兄弟二人今生今世只能見這一次面了。”又對著京城方向跪下，磕了三個響頭，說：“母親大人，五兒在這裡給您磕頭了。您老多保重!”延德站起來，叮囑道：“六弟呀，一路上多加小心，務必讓老父早日平安回家。”
延昭又向老僧道了別，係好包裹，翻身上馬，朝山下走去。這時天色大明，五台山上山林古寺輪廓清晰，而兄弟二人遙遙相望，熱淚模糊了視線。延昭狠狠心，揚鞭策馬，賓士而去。古廟孤零零地矗立在五台山上，山上山下一片沉寂。
張萬祥
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