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年紀高邁、老態龍鍾的丞相徐策，急急忙忙，跌跌撞撞，一路朝午門而來。既不騎馬，又沒坐轎，全無往日的瀟灑雍容。只見他，白髮皤然、紅光滿面，洋溢著一種掩蓋不住的喜氣。到底發生了什麼大事，使一向以養氣煉性、寵辱不驚著稱的賢臣徐策如此失態呢?
原來，大唐的京都長安，今天即將要發生一件驚天動地的大事。
四月的長安，已是春深時分。
偌大的長安城裏，市井蕭條，行人稀少。城外，太好的春色無人欣賞。雖然正值清明節令，卻不見往昔那種遊人如織、踏青郊遊的熱鬧景象。
此時的大唐王朝，早巳不是貞觀時代的太平盛世。昔日美麗的長安，繁華不再，籠罩在一片肅殺氣氛之中。
這一天，開國功臣徐懋功的後人、丞相徐策正在書房悶坐，默想那姦黨張泰等人把持朝政、結黨營私，不擇手段地殘害忠良之臣，致使國事日非、紀綱敗壞、賢臣退避，把一個好端端的錦繡大唐，弄得國運艱難、瘡痍滿目。如再不採取斷然措施，只怕亡國之禍就在眼前。前些日子，自己派養子薛蛟前去韓山搬請義軍，一去多日，杳無音訊，真叫人牽腸挂肚，望穿秋水。
想起蛟兒，十幾年前那血雨腥風的一幕，在老徐策的腦海閃現。奸臣陷害自己的老朋友，兩遼王薛丁山一家被滿門抄斬。出於對老友一家的同情以及對姦黨的痛恨，在行刑的前夜，他冒著天大的風險，夜人刑部大牢，用自己唯一的兒子偷換出薛家的一個男孩薛蛟，為的是保存忠良一脈。
徐策強忍喪子之痛，精心撫育薛蛟。他希望薛蛟長大以後能擔負起救國復仇的重任，為薛氏一門伸冤。所以，他四處邀請名師，教以文韜武略，十幾年的辛苦，終於撫養成人。
日前，老徐策暗寫書信，派薛蛟前往韓山去找薛蛟的三嬸娘紀鸞英，要義軍起兵清君側，誅姦黨。滿腔忠義的徐策之所以要韓山義軍殺上長安，是因為他已看出目前朝中忠奸兩黨力量懸殊，姦黨勢力太大，靠朝中忠正之臣的力量已無法與姦黨抗衡，只有借外兵才能掃蕩妖氛，匡扶大唐社稷。自己的設想如能實現，大唐將會中興，社稷也會穩定。但自己有十足的把握保證義軍會聽自己的安排嗎?義軍多年佔山割據，不受王法約束，此番進入長安，萬一控制不住局面，這後果……
老徐策心中不由生出一絲憂慮。唉，出此一策，實在是不得已而為之啊!徐策經過反復分析，認為韓山眾將雖托足綠林，高樹反唐大旗，但這是為奸臣所迫。將領中大部分是唐朝功臣子孫，忠義之心不泯，自己又與他們的父兄淵源極深，只要曉以大義，他們一定會以國家利益為重，只誅姦黨，扶保大唐的。
正在沉思之間，家人來報：“稟老爺，韓山大軍已至城下。”一聞此言，老徐策精神大振，愁雲頓消，就好像年輕了許多。他驀地站起，大聲吩咐：“快快備馬，我要到城上一看。”家人急忙去備馬，可徐策卻說什麼也等不及了。他心急如火，撩起袍服，急急忙忙直奔城上而去。家人把馬牽來，卻看不到老爺。追出一看，老爺已經走的很遠了，驚得家人目瞪口呆：“奇怪，往日老爺走也走不動，今天卻為何像一陣風似的，這可真是奇了。”
老徐策氣喘吁吁來到城樓，向下一望，只見兵臨城下，槍刀耀眼。“報仇雪恨”的大旗，士卒兒郎盡皆挂孝，白盔白甲，如霜鋪雪。
這時，一員白袍小將馳馬向前大叫：“爹爹開門，是蛟兒回來了。”徐策立即吩咐大開城門，放義軍人城。一會兒薛蛟來到徐策面前，參拜養父。徐策著急地問：“蛟兒，義軍的領兵元帥可是你那三嬸娘鸞英?”
“回稟父親，大軍統帥是孩兒的三叔父薛剛。”
徐策頗有些意外然而又很欣慰地說：“原來薛剛也到了韓山，這就更好了，蒼天有眼，護佑忠良之後啊。我尋思著他也該殺回來報仇了。”
提起薛剛，不由得老徐策一陣陣心痛。十幾年前的那場血案，使人不堪回首啊。
那一年的正月十五，由於天下太平，人民安居樂業，長安城裏的花燈品類繁多，爭奇鬥勝，熱鬧賽過往年。那天晚上，上至皇上，滿城的官員，下至富戶貧民，全都攜家帶眷，出來觀賞花燈。鬧市中魚龍混雜，中間便有一些市井無賴，紈绔惡少，乘機出來騷擾百姓，做一些違法之事。這些惡棍中，最為臭名昭著的便是那當朝丞相張天佐的兒子張寶。這小子長得獐頭鼠目，一肚子壞水。倚仗他父親的勢力，霸佔婦女，胡作非為，目無王法。今天晚上，他帶著一幫子狐群狗黨也出來逛燈。男人堆裏他不去，專門在大姑娘小媳婦群中瞎走亂撞。俗話說賊眼尖姦，讓這小子瞄上了一個漂亮的姑娘。他垂涎欲滴，也不管是在眾目睽睽之下，指揮家丁搶了人家姑娘便走。姑娘大聲呼救，但無人敢管這閒事。正在此時，開國功臣薛仁貴之孫、兩遼王薛丁山之子，俠肝義膽的薛剛觀燈路過這裡，見張寶等人強搶民女，禁不住怒火中燒，憤然出手。為搭救民女，和張寶那夥惡棍搏鬥起來。花拳繡腿的張寶哪是薛剛的對手，他一看薛剛猛虎般的威風，嚇得撒腿便往皇家燈棚跑去。他想到他爹張天佐正在那裏陪伴皇上，手下兵馬眾多，量他薛剛天大的膽子也不敢追進皇家燈棚。可嫉惡如仇、性格剛烈的薛剛盛怒之下，一心只想抓住張寶這個壞蛋，急忙之中誤闖入皇家燈棚。皇太子見進來一個彪形大漢，便持棍攔截。薛剛誤以為是張寶一夥兒的，飛起一腳，太子應聲倒地而亡。燈棚內頓時大亂。皇上李治本來重病在身，受此一驚一嚇，不久便死去了。薛剛懼禍逃出長安。
李治臨死之時，留下遺命：“薛家滿門忠良，罪止于薛剛一人，不得株連。”但是奸臣張泰等人看準了這是一個打擊朝廷中正義力量的好機會，於是借機發難。在他們的挑唆陷害下，薛家被滿門抄斬，三百八十五口，不分老幼，命喪姦黨之手。想到這裡，老徐策止不住熱淚滾滾，搖頭嘆息：“十幾年了，這血海冤仇也該報了。只是這薛剛一向無蹤無跡，他什麼時候又到了韓山的呢?”
原來薛剛逃走以後，在臥虎山娶妻紀鸞英，遂在此佔山據寨，為山寨之主。那紀鸞英也是大唐忠臣之後，二人情投意合，山寨日見興旺。後因薛剛到長安為爹娘上墳，暴露身份，被姦黨追殺，臥虎山也為官兵所破。混亂中薛剛與妻子失散，紀氏不知何往。薛剛知道妻子身懷六甲，分娩在即，心中焦急萬分。萬般無奈，只得強壓下滿腔悲痛，奔走四方，廣泛聯絡英雄志土，以期積蓄力量，起兵剿除姦黨，為親人及眾多屈死的忠良報仇雪恨。若干年後，他打聽到韓山有一女將，打出反唐旗號，正在招兵買馬。於是決定以投軍為名前往探聽虛實。原來韓山義軍的首領便是愛妻紀鸞英。
臥虎山被官兵攻破後，紀鸞英與薛剛分散逃至韓山聚集舊部，招兵買馬，重新樹起反唐大旗。在此期間，她生下兒子薛葵。此子現已長大成人，勇猛無比，為山寨虎將。這一天，紀鸞英命薛葵下山巡查山口，正巧遇上前來下書的薛蛟。哥倆不認識，交起手來。真是不打不相識，一問之下，方知是自己的哥哥，是朝中徐老相爺派來送書信與母親的。紀鸞英一看書信，見到徐老伯父用自己親生兒子換出的侄兒薛蛟出落得威風凜凜、一表人才，心中百感交集，大為欣慰。徐策信中，要紀鸞英立即起兵，誅除姦黨，扶助正義力量，重整大唐山河。紀鸞英立即響應，正要起兵之際，忽報有壯士投軍。請來一看，卻原來是失散多年的丈夫薛剛到了。夫妻悲喜交集，慶賀重逢。薛剛見兒子、侄兒俱已長大成人，且又都武藝出眾，欣慰異常。此時薛剛見到徐策書信，知道姦黨肆虐更甚于往日，想到薛家與姦黨的不共戴天之仇，不禁怒髮沖冠。他見到帳下將勇兵強、糧草充足，決定立即起兵，殺上長安。他命薛蛟為先鋒，自己親自統兵挂帥。
義軍進城之後，紀律嚴明，秋毫無犯。徐策看在眼裏，心裏暗暗稱讚：“好一支威武仁義之師!薛剛這混小子不愧是將門之後，治軍有方啊。但這孩子脾氣暴躁、鹵莽非常，我必須先將他壓住，才能控制住今天的局面。”
正沉思間，家人來報：“薛元帥偕夫人前來拜見相爺。”
“有請。”
薛剛夫婦緊走幾步，恭恭敬敬參拜徐策。只見徐策面沉似水：“三夫人請起。”紀鸞英遵命站起身來。薛剛聽徐老伯父只命夫人站起來，心頭一緊：“壞了。老人家這是要教訓我了。”
見到薛剛，老徐策想起薛家滿門慘死，忠良被害，姦黨借鬧花燈一案興風作浪，不由得怒氣勃發。他指著薛剛罵道：“你這奴才，都是你貪灌那幾杯黃湯，闖下塌天大禍，以致薛家滿門遇害，忠良含冤。唉，我那老友丁山、國家的柱石丁山吶，今日我要代你教訓教訓這不肖之子。”
卻說薛剛手下眾將中，多有綠林豪傑、草莽英雄、不懂法度之輩，見主帥被這一白鬚老者罵得狗血噴頭，不敢還嘴，臉上皆有憤恨不平之色。但見元帥如此恭敬這老頭兒，薛夫人在旁也是低頭敬聽教誨，也就不敢無禮。可是薛剛之子薛葵卻是一個極為莽撞的愣頭青，他見自己的爹爹被這個不知是什麼來路的老頭兒罵得匍匐在地，不敢抬頭，氣得掄動大錘便要砸老徐策，被薛剛喝住。徐策又氣又愛：“這黑小子和他爹一樣混吶。”
薛剛被老徐策罵得啞口無言、又羞又愧。徐策為了緩和一下氣氛，又問了問義軍的情況，並向薛剛等介紹了目前朝中的形勢。薛剛說道：“老伯父放心，今日俺薛剛統兵前來，定叫他乾坤扭轉、地覆天翻。”他轉向薛蛟：“立即率兵，殺上午朝門！“老徐策聞言一驚，
見薛蛟引兵欲走，便問：“蛟兒，你如今意欲何為?”
“殺上午朝門，為我薛家報仇。”
“你當初為什麼不報仇?”
“當初孩兒勢單力薄，且無我三叔父的將令。”
“原來如此!殺上天子午朝門，即是造反。我命你去搬兵誅除姦黨，可曾要你造反?你沒見到你三叔父之時，不去報仇，如今你三叔父來了，就敢不聽為父的話。好好好，你要想造反倒也不難，你先一槍把為父刺死，然後你們再反也不遲。”
薛蛟嚇壞了，忙跪倒在地：“孩兒不敢。”
徐策心想，今日關鍵人物是薛剛。我必須先說服他，才能鎮住諸將，達到我借兵清君側、誅姦黨、再造大唐的目的。他見薛剛已走，便命薛蛟：“將你三叔父速速請來。”薛剛急急返回，問道：“徐老伯父，呼喚侄兒有何吩咐?”
“我來問你，你挾怒而來，是為江山還是為社稷?”
“都不是。”
“那你究竟是為什麼?”
“為我薛家及屈死的忠良報仇雪恨。”
“報仇雪恨原本不錯，但造反卻不應是你薛剛所為。你父母地下有知，也決不會同意你造反。那年正月十五，你鬧了花燈，踢死太子，以至先皇驚嚇而亡。先皇臨終前說，罪止薛剛一身，並不許株連傷害薛家。後來薛家滿門遭害，皆係姦黨所為，皇家並未虧負你薛氏一門。你如今不分青紅皂白，舉兵殺上午朝門，莫非還想重蹈覆轍，以至天下大亂，生靈涂炭嗎?”
薛剛含淚說道：“老伯父，想當初鬧花燈闖下大禍，雖是孩兒之錯，但也是事出有因。朝廷株連我全家，三百八十五口人吶，連三歲孩子也不放過，言之令人痛心。您說是奸臣所為，可是沒有昏君，哪來的奸臣!眼下奸臣當道，不反我於心不甘。”
徐策語重心長地說：“勸侄兒繼承忠良家風，以國家前途為重。前者老夫暗寫書信，是要你們屯兵長安，吐忠良之氣、喪賊人之膽。老夫借此之勢，面奏皇上，實欲收兵諫之效，以挽救危若累卵的大唐社稷。倘若你們不顧國家利益，真要造反，那老夫豈不成了引狼人室的千古罪人!要是那樣，老夫莫若死在你薛剛面前，眼不見心不煩，倒也乾淨!”
“老伯父言重了，侄兒實實承受不起。”
“如今你可知錯?”
“侄兒知錯，願聽伯父教訓。”
徐策知道薛剛心中的疙瘩並未真正解開，便又婉轉地說：“既然這樣，侄兒且屯軍於此，待老夫上殿奏本，勸皇上振作起來，為國家伸張正義，平反冤案，捉拿姦黨，為薛家及屈死的忠良報仇雪冤。如果皇上不準我的奏本，你們可以兵發午朝門，你看如何?”
“伯父此言當真?”
“當真。”
“伯父要言而有信。”
“那是自然。老夫白髮蒼蒼，豈能失信于你們這些娃娃。”
薛剛聞言大喜，即命人馬後退，靜觀徐策上殿奏本的情況如何。薛剛手下眾將見這老頭兒三言兩語，元帥便按兵不動，心中不服，不由鼓噪起來。薛剛安撫眾將說：“老人家的話我不能不聽。徐老相爺德高望重、世代忠良，不僅對我薛家有天高地厚之恩，也與諸位父兄情誼極重。且讓老人家去奏本。我想皇上如此昏庸，受奸臣擺弄多年，今日如何能準老人家的本!諸位稍安勿躁，且看情況發展。”
怪不得老徐策心急如火!這短短一天裏發生的許多驚心動魄的大事，使徐老賢臣驚喜交並，感慨萬端。事關國家命運、社稷安危，此時還顧得上什麼養氣煉性，還講什麼泰山崩于前而氣定神閒呢!他忘了自己年邁體衰、耳聾眼花；顧不上命家人牽馬備轎，只急衝衝，汗淋淋，一路急行。
看看到了金水橋。橋前的華表，還是那樣威嚴地矗立著。
徐策知道，國家，形勢已到了非常嚴峻的關頭。多年來，姦黨們結黨營私、上欺天子、下壓群臣，姦黨勢力遍于朝中。當今皇上天性懦弱，寵信姦黨，一直受他們擺布。今日人宮，要勸說皇上大振紀綱，處治姦黨，實在大非易事。思想至此，雙腿頓感沉重，不覺步履蹣跚，腳下一軟，老徐策跌坐華表之下。望著象徵著皇權的華表，望著頭上的湛湛青天，徐策心潮起伏、浮想聯翩，巍峨高聳的五風樓就在陽光照耀下，黃瓦紅墻，顯得分外壯麗。就是在這五風僂前，姦黨們假傳聖旨，貶黜、誅殺了多少保國忠良。“唉，忠良們能保國，卻保不了家，保不了自己J真是乾坤顛倒啊。”
老徐策記得，就是從那時起，血雨腥風，陰霾四布。姦黨們為防百姓造反，市井中偵騎密布，特務橫行。冤獄遍于國中，人民怨聲載道。可喜蒼天不絕大唐，善惡到頭皆有報應。今天，薛家後代領兵報仇，掃妖氛、清君側，國家局勢就要發生天翻地覆的變化。
真是“人逢喜事精神爽”。一向身體羸弱、耳聾眼花的老徐策此時像服了一劑仙丹妙藥，耳也不聾了，眼也不花了，只覺得渾身是勁兒。他邊想邊行，邊行邊想，腳下越走越急。
多年來鬱悶難抒，今日裏揚眉吐氣。徐策仰望青天，天是這樣湛藍、高遠。他不由嘆道：“人心不可侮，蒼天不可欺呀!"
金鑾殿就在眼前。
啟 慶
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