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故事發生在明朝武宗正德年間。武宗朱厚照年幼登基做了皇上，大小事宜悉聽太后處置。太監劉瑾精心照料武宗日常起居，太后十分滿意，認劉瑾為乾兒子，還加封為“九千歲”。明朝的開國皇帝明太祖朱元璋曾明令“太監不許干預國事”，“內官毋預外事”，對宦官嚴加約束和限制。到了武宗時，這些祖訓早被破壞殆盡，劉瑾深受太后和武宗寵信，又與閣臣勾結，可以說是權傾天下，威風一時。武宗稍長，太后不怎麼為朝政操心了，一心吃齋唸佛，積德行善，京郊的潭柘寺、山西的五台山，太后都去過了。法門寺建於東漢末年，唐朝的皇帝曾多次到法門寺迎接佛骨到皇宮內供奉，由此聲名遠播，香火不斷。劉瑾揣摸著太后的心思一攛掇，太后一行人就來到了法門寺。8到法門寺進香，這劉瑾也有自己的小九九，他是陜西延安府人氏，到了陜西，也算是衣錦還鄉了，夠他風光一陣子的。這一路上，大小官員遠接高送，劉瑾頤指氣使不說，連二太監賈桂也是趾高氣揚大耍威風。到了法門寺，安排太后住下，找個乾淨的地方不就結了，可是這劉瑾和賈桂二位大小總管，總得扯著脖子生喊，把太后每一句話，倒幾回手才傳到了具體辦事人的耳朵裏。不信?您聽啊。
太后：“啊，兒呀!”
劉瑾：“喳!”
太后：“問問廟裏的和尚，哪潔凈，為娘要打坐。”
劉瑾：“遵旨！我說桂兒呀！”
賈桂：“喳!”
劉瑾：“問問廟裏的方丈哪兒潔凈?太后老佛爺要打坐哪。”
賈桂：“喳!廟裏的和尚哪?”
和尚：“啊!”
賈桂：“廟裏頭哪兒潔凈?太后老佛爺要打坐哪。”
和尚：“觀音堂潔凈。”
賈桂：“啟稟千歲爺，觀音堂潔凈。”
劉瑾：“告訴他們不就結啦嗎!”
是啊，早說這句，就不用費那麼多話了。
太后來法門寺進香，早有人打聽到消息，郡鄔縣民女來到殿前喊冤告狀。劉瑾聽著外頭這麼雞貓子喊叫的，正不耐煩呢，隨口就說：“把她殺了吧。”
太后耳朵不背，攔了一句：“且慢。在大佛寶殿上，哪有殺人的道理，看那女子身旁有無狀紙。”
劉瑾轉得那叫快：“遵旨!桂兒呀，這大佛寶殿上可怎麼能夠殺人哪?”劉瑾他問賈桂，賈桂問誰去呀?照著劉瑾一貫的作風，這小女子是死定了，可今天在這佛門寶剎，劉瑾也不得不改頭換面做一回善事。人們說劉瑾惡貫滿盈，一點兒也不冤他，這一輩子就在法門寺歪打正著地辦了這麼一件好事。
喊冤女子名叫宋巧姣，是本城生員宋國土之女，其未婚夫傅朋失落玉鐲一隻，被少女孫玉姣拾去。劉媒婆見狀覺得有機可乘，為使二人勾搭成姦，誆去孫玉姣繡鞋一隻，打算以此做約會的信物。劉媒婆的兒子劉彪拿到繡鞋，在大街上敲詐傅朋，地保劉公道從中勸解，傅朋忍氣回家。就在當天夜裏，孫家莊一刀連傷二命。第二天縣太爺斷案，在沒有人證、物證的情況下，只問了問繡鞋的情由，就認定是傅朋做案，屈打成招。宋巧姣的弟弟在劉公道家中當雇工，案發的第二天也不見了蹤影，劉公道反告他盜物逃走，這位縣太爺又是不問青紅皂白，把宋巧姣的父親押在監中，要賠上十兩銀子才算了結。宋巧姣了解了大堂審訊情況，又做了初步的調查，認為劉媒婆之子劉彪最為可疑：有殺人的動機又具備殺人的條件。
“……聞得千歲愛民如子，法不枉斷。小民女不顧羞恥，特地前來，望求千歲明斷此案，猶如草木得生，撥雲見日，哀哀上告，哀哀上告哇!”賈桂一口氣念完狀子，站了起來，“哎喲，我的姑奶奶，您少寫點好不好，差點沒把我憋死。”
真難為了賈桂。要是擱在早年，太祖皇帝不讓太監認字兒，念不下來了。明宣宗首先破壞了禁令，于宣德元年，創立內書堂，教授小內使讀書識字，就此埋下了太監干政的禍根兒。
太后心情還不錯，聽宋巧姣把案情要點和重審要求說了囑咐劉瑾：“我兒將此案審明，勝似為娘燒香還願。”
劉瑾和賈桂有了干預地方政務的機會，正好抖抖威風。
劉瑾，“拿我的令箭，把镅鄔縣令給我抓來!”
賈桂：“喳!校尉們!提溜镅鄔縣去!”
镅鄔縣令一到，劉瑾先訓了他一通：“……你眼睛還有皇上嗎?這話又說回來啦，你眼睛裏頭既沒有皇上，你還瞧得起咱家我嗎?”
賈桂跟著起鬨：“我說老爺子，這話，又說回來啦，他既瞧不起您，他還瞧得起我嗎?”
劉瑾：“你算哪棵蔥啊!”
賈桂：“他又算哪棵蒜哪！”
劉瑾：“沒什麼說的，把紗帽給他摘下來，叫他涼快涼快。”
镅鄔縣令趙廉哪受過這個氣呀，打心裏就抵觸這兩個太監。可是他受理的案件中確實漏洞百齣，形勢逐漸向著有利於民女宋巧姣的方向發展。趙廉正惱恨這一紙訴狀把他的官兒刷了下來，可又不知這宋巧姣是何許人也。
宋巧姣大大方方地站出來，說話有棱有角：“啊，縣太爺，怎麼連你家宋姑娘都忘懷了麼?”劉瑾和賈桂對這小女子的作風還挺欣賞。
劉瑾：“嘿，桂兒呀，她真敢說話呀！”
賈桂附合：“敢說話。”
趙廉：“為何告此刁狀?”
宋巧姣：“替夫伸冤，何為刁狀?”
劉瑾：“嘿，這句有勁。”
賈桂附合：“敢情有勁。”
趙廉：“先前為何不告?”
宋巧姣：“先前不知。”
趙廉：“如今呢?”
宋巧姣：“如今才曉。”
趙廉：“回得衙去，定不與你干休!”
劉瑾急了：“你當著我還這麼欺負她哪!”
通過宋巧姣提供的線索，又當堂傳訊了劉媒婆，案情逐漸有了眉目。縣令趙廉承認辦案過程中有疏漏，請寬限三天，將所有人犯帶到法門寺重新審理。
劉瑾：“限你三天，將一乾人犯帶齊，短少一名，要你的腦袋！”
趙廉光著腦袋要走，劉瑾想起來：“桂兒呀，把紗帽給他戴上。”
賈桂：“對啦，別著廠風。”
趙廉這回可是提起精神兒辦案了，關乎腦袋的大事，他敢馬虎嗎?到了案發地點孫家莊，趙廉親自去現場勘驗一番。接著派人鎖了劉彪，在他家中搜出繡鞋一隻、鋼刀一把。劉彪交代了一刀殺兩人的經過和失落人頭的下落：“那日與傅朋口角，劉公道勸解木公，因此懷恨在心，小人將人頭丟在劉公道院內。”趙廉立即派人鎖了劉公道。劉公道交代了半夜發現人頭，怕惹麻煩未去報案，將人頭扔在硃砂井裏的經過。趙廉立即帶衙役來到硃砂並，先打撈出一個人頭又發現井裏的另一具屍體。劉公道見隱瞞不住，就說了實情，隱藏人頭時，家中的雇工宋興兒在一旁瞧見，怕他說出去，拿鐵鎬把他打下井去。圍觀的人中恰有宋興兒的父親宋國士，撥開人群前認!”，揚言要告縣令。至此，案情基本上清楚了，人證、物證俱全，趙廉帶著人犯去到法門寺交差。
趙廉一路上心神不定，這麼簡單的案子，辦了個亂七八糟，千歲和太后怪罪下來，烏紗保不住事兒小，腦袋要是保不住事兒可就大啦!內中一個衙役看出了縣令的心思，給太爺吃了一副定心丸：“人犯帶齊，聽候千歲發落，太爺還要祿位高升呢！”這其中的奧妙趙廉也悟到了，要是有人能幫你說話，那就全齊啦!
賈桂今天穿戴得格外整齊，在法門寺等著呢。趙廉派了衙役前去投遞公文，被賈桂給撅了回來，原以為是級別不夠，只好自己前去。結果一樣，那賈桂還是帶答不理的，要不是賈桂一句話提醒了他，還真把這事兒忘了。
賈桂：“跟我裝糊塗!你們為什麼?我們為什麼?你們不是為了陞官換紗帽嗎?我們跑壞了一雙靴子，好幾大兩，我們得自己拿錢去買!這是怎麼話兒說的哪，這不是不懂交情嗎？”
趙廉帶著銀子呢，怎麼在關鍵時刻掉了鏈子，急忙掏出銀子送上。
賈桂：“哎，縣臺，您這是幹什麼嗎?”
趙廉：“不成敬意。”
賈桂：“這我可得罰你，我跟您鬧著玩哪!您怎麼跟我動起真格的來啦！”說著他就收下了。
往下事情就好辦多啦。劉瑾要是找什麼茬兒，都有賈桂給兜著呢。剛進大殿裏，原告、被告和縣令跪了一地。還是賈桂說了句話，讓趙廉站在一邊-，接著又為他請個座位。
賈桂：“老爺子叫你坐，你就坐下得啦!”
“噢，多謝千歲!”趙廉跟賈桂客氣：“公公請坐。”
“您甭讓，我站慣啦。”
劉瑾開始審案。
兇手劉彪對犯罪事實供認不諱，原本是去孫家莊偷盜，聽見男女二人在床上睡覺，以為是孫玉姣和傅朋鬼混，本想捉姦一刀砍下，卻是殺錯了人，孫玉姣的舅舅、舅母做了刀下鬼。
劉瑾：“我說縣臺，一刀連傷兩命，當問何罪?”
趙廉：“論律淩遲。千歲開恩，問他個斬罪。”
兇手劉公道交代了犯罪事實。
劉瑾：“我說縣臺，隱藏人頭不報，打死雇工，問他個什麼罪名子”
趙廉：“論罪當斬。千歲開恩，問他個絞罪。”
劉瑾：“絞罪，那多憋得慌啊!咱家得恩典恩典他下油鍋把他炸了吧!”
“慢著慢著！千歲爺，我跟您老商量商量。”劉公道聽了劉瑾這句調侃，還挺認真。
“商量什麼?”
沒見過劉公道這麼財迷的，他算了一筆賬，說道：“這麼辦吧，你把這一鍋油錢折給俺，咱們來個幹鍋爆吧!”
接著是劉媒婆承認錯誤，不該給俊男靚女亂拉“皮條”。劉瑾和賈桂最恨媒婆這一行，因為太監用不著她們哪。趙廉求千歲恩典，才爭取個“把她打死吧”。
傅朋和孫玉姣沒什麼過犯，只是思想意識上的問題，劉瑾對他倆教育了一番也就算了。話是這麼說，可是傅朋和孫玉姣二人思想並不平靜。本來是俊男靚女的感情問題，卻引出了兇殺大案，這誰又能料得到呢?孫玉姣想起這件事，臉上騰起了紅雲，記得那天下午，她剛喂完了雞，坐在門口刺繡，一個翩翩少年路過這裡，見到她時就逗留在門前，那目光裏分明流露出愛慕之情。接著少年故意把一隻玉鐲丟在地上試探她，一個情竇初開的少女，誰願意放過這一次愛情的機會呢。她猶豫再三把玉鐲拾了起來。青春少女萌動愛情無可厚非，卻偏偏讓劉媒婆看見，把這事往歪處裏引導。劉媒婆告訴她那少年名叫傅朋，又花言巧語誆了她一隻繡鞋，還要安排她倆私下幽會，真是羞死人了!傅朋手撫著在獄中受刑還未癒合的傷口，心中忐忑不安，因為一隻玉鐲生出許多事端，險些搭上性命，都怪自己花心太重，見了一個可愛動人的小家碧玉就去挑逗，未免過於輕浮了。在那個時代，男人在外面拈花惹草被視為風流倜儻，社會上也不會因為這些事去非難他們。可是此時傅朋的心裏非常愧疚，妻子宋巧姣為了救他出獄，不計較他的行為不檢點，拋頭露面、四處奔波，終於真相大白，平反了冤獄，巧姣對他有活命之恩哪!
太后老佛爺聽了這個案子，對拾玉鐲一節很有興趣，想看看孫玉姣。宋巧姣呢，打贏了官司，她想面謝皇太后。孫玉姣、宋巧姣二位“情敵”都著一個男人，碰了面兒會怎麼樣呢?還是太后會辦事，在後堂接見了孫、宋二姣，一高興竟主婚將她倆不分大小，許配給傅朋為妻了。說著，二姣冠戴整齊走出來，給劉瑾磕頭來啦。太后高興劉瑾也高興啊，給傅朋封了個淮陽府都司，等奏明聖上，再重用提拔。看著趙廉還站在那兒，劉瑾想起法門寺審理的這起命案，全因縣令瀆職造成的，別人判的判了，賞了的賞了，怎麼把他給忘了?賈桂一看不好，連忙給趙廉開脫。
劉瑾：“你說趙廉沒罪?那我也得罰他。”
賈桂：“他一個窮知縣，可擱不住您罰！”
其實，劉瑾早就看出賈桂和趙廉的這點兒貓膩，他不過是先賣個關子，然後再給賈桂個面子。“我說縣臺，你這倆錢可沒花在空地兒上啊!”
賈桂故意裝作不好意思：“人家就這麼點事兒，您都給說出來啦!”趙廉不但沒罪，還補了一個鳳翔知府的缺，還真讓那位衙役說中了，太爺還要祿位高升呢!
舒 江
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