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明天是程鵬舉拜堂的大喜之日，他又愁又煩，急得一夜沒有合眼，配給他的妻子是金人還是宋人?人性如何，能跟自己一條心麼?自從被擄到金國為奴，我勤勉謹慎，忠心溫馴，為的就是騙取信任，逃回大宋故土，誰承想張萬戶偏偏賞我一房妻室，拴牢我的心和腿，為金國繁衍子孫永不返回故國，這叫我以後如何為人!
程鵬舉是金國元帥張萬戶從大宋疆土搶來的奴隸，可他的親生父親是大宋的吏部尚書，鵬舉自幼讀書上進又兼習弓箭，人生得偉岸軒昂，英姿勃勃，是個十分有抱負的青年，不幸父母早亡。待他長到為國立功建業的年齡，北方金國日益強大，金人善於騎射，是以征戰攻伐為事的民族，大宋朝政腐敗，他們乘隙大舉攻掠中原土地。
金國皇帝手下重臣大元帥張萬戶，因有千斤膂力，勇猛超群，屢立戰功，被封為萬戶官職，率部浩浩蕩蕩進攻中原，直臨黃河北岸，程鵬舉雜在難民中向南逃命，路遇張萬戶，張見程長得高大英俊，體魄強健，將他擄回營中為奴。三年中，程鵬舉送信，跑腿，忠實可靠，沒有二心，討得張萬戶歡心，中秋佳節，獎賞給他另一女奴為妻室。
程鵬舉大吃一驚，急忙推卻：“這個……想這婚姻大事關係終身，我一沒有稟報父母，二沒有徵求兄弟姐妹意見，如何能草率從命!”
張萬戶賞給奴隸婚配，本以為是天大的恩賜，絕沒想到程鵬舉如此不識抬舉，大怒，命令他的管家二老爺，立即準備柴房一間，領來女奴韓玉娘乘明天中秋佳節拜堂成親，誰知領來的韓玉娘更是哭哭啼啼，生死不從：“奴家生來命苦，願意長齋唸佛，終身不嫁。”
張萬戶拂袖而去，命二管家強迫配婚。
中秋月明之夜，程鵬舉被推進柴房，眼前端然坐著一位娘子，正在低首哭泣，，這一見，他倒放下心來。這位女子他是知道的，不但長得美貌，為人賢慧善良，令他滿意的是她亦是被擄的大宋人氏，人在曹營心在漢，平常兩人雖沒過話，但心思都是一樣的。他心中不由一陣喜悅。
柴房內無燭五香，只有兩顆思鄉的心，同拜明月。兩人坐定，有一肚子的話，不知從何說起。
看見玉娘愁苦，程鵬舉開口勸慰：“你我被擄三年為奴，受盡苦難也是前生有緣，今日患難成親，難得在異鄉異地有此花好月圓人亦壽的大喜之日，你該高興才對。”
玉娘滿腹心事，開口便是相勸：“你我此番成婚，乃是老賊的亂命，自古道，‘匈奴未滅，何以家為’相公是讀書明理的聰明人，想你明白我的意思。”
玉娘果然深明大義，思鄉心切，程鵬舉越發敬重，也吐露自己心事：“卑人身在金地，心存宋室，無奈層層關口攔阻,我勢單力孤，插翅難飛!”
“聽說兩河忠義之士，紛紛揭桿而起，妾觀郎君品貌不凡，如何能長此安心為奴?”
程鵬舉問她有何主意逃出異地。玉娘道：“趁此花燭之夜，看管不嚴，速速逃出虎口，回歸故里。”
聽此話，程鵬舉嚇了一跳，急忙掩住她的嘴：“隔墻有耳，此地講話需要謹慎。”
程鵬舉起身出門察看動靜，玉娘不再說什麼，自回後室休息。程鵬舉聽了妻子一番勸解，心裏思來想去，一陣翻騰：“娘子一番話，甚合我意。可是我們乃是新婚，洞房花燭剛剛拜過天地，理應纏綿恩愛，為何勸我速速逃跑?她個婦道，如何有此大丈夫見識，竟能隨著我的心事?莫非是張萬戶老賊做成圈套，故意命她試探于我?夫妻日說三分話，未可全拋一片心。今日，我就去柴房外廂暫住一宵，明天再看玉娘與老賊動靜。”
一對新人各懷心思，夜不成眠。
隔墻果然有耳。管家老爺久已垂涎韓玉娘的美貌，不想嬌娘被賞給了程鵬舉，他不死心，乘著二人新婚，偷偷來到柴房外竊聽私房話，想抓個把柄，除掉程鵬舉，不想聽到了韓玉娘大膽的反叛言論，急忙去報告張萬戶。
張萬戶勃然大怒，命人傳程鵬舉仔細盤查。
程鵬舉摸不清老爺的用意，也不知韓玉娘的底細，只得謹慎從事，再表白自己：“昨晚玉娘哭哭啼啼，不肯成親，反而勸小人連夜逃走，望老爺留意。”
自做聰明的程鵬舉幾句話便將韓玉娘出賣。張萬戶命將玉娘捆綁起來，鞭笞重打，玉娘被打得皮開肉綻，死去活來。管家老爺怕把她打死，忙勸老爺住手，不要打死人，招恨眾奴隸。張萬戶叫人將玉娘拖回柴房，管家老爺乘機對玉娘甜言蜜語：“玉娘，要不是我心疼你，為你說情，你早就沒命啦!”
玉娘一向討厭管家老爺的為人，沒給他好臉色：“我寧為鞭下鬼，不做外人奴!”
管家老爺看出，不會在玉娘身上沾到任何便宜了，索性拆散玉娘夫妻。他向張萬戶獻策：“老爺，不能再讓韓玉娘跟程鵬舉一起過啦!日子長了，程鵬舉早晚會被她引誘壞了，依我看，找個媒婆把她賣出去算啦!”
此話有理，事不宜遲，張萬戶命管家老爺速速去找媒婆。
玉娘傷痕纍纍被推進柴房，程鵬舉好不愧悔，韓玉娘道：“妾以君為夫，所以誠心相助，豈不知你堂堂男子竟然將我出賣。”
“真是我一時糊塗，錯將小姐的金玉良言當作是奉命試探于我，連累你受此鞭笞，我是後悔莫及啊!”
兩人解釋誤會，愈發情真，程鵬舉提議：“此地再也不能久居，乘此夜晚，立刻逃回故國。”
兩人沒有任何財產，玉娘卷了一包隨身衣物，正要出行。門口一陣腳步，管家老爺已領著媒婆相看玉娘，她已被張萬戶賣給了街上興元鋪掌櫃的瞿老丈。
剎那間，韓玉娘又換了個老丈夫。
程鵬舉如雷轟頂，攔護著妻子：“管家老爺啊!世上哪有拆散人家夫妻之理啊!待我去跟老爺辯理!"
“你得了吧!一個當奴隸的，還辯什麼理啊!"
韓玉娘情知不可挽回局面，賠笑道：“管家老爺請到外面稍候，讓我夫妻分別一番，即刻我就隨您過去。”
房中只剩下夫妻二人，程鵬舉悔恨、悲傷、遺憾，一個賢良的妻子就要被人奪走，他長跪不起，向玉娘說出心中的秘密：“事已至此，望小姐不要灰心。是我平日留心，已將老賊的防地繪下圖形，藏在身邊，今日你我分別後，我即刻逃回故國獻圖立功，有朝一日掃滅賊寇，你我夫妻定能團圓。求小姐賜我一件表記，日後相找，也可做一憑證。”
玉娘摘下一隻耳環贈與鵬舉，管家老爺吆喝玉娘快走，程鵬舉踉蹌追出，一隻鞋掉在地上，玉娘拾起，鵬舉道：“小姐，你留下做個紀念吧!”
玉娘走了，柴房中的鵬舉像丟了魂一樣孤寂而傷感，他決定連夜逃出金地，張萬戶的守將對他不甚干預。他迅速向南奔往大宋屬地。
韓玉娘被賣到商人瞿士錫家，瞿老丈原也是大宋人士，兵慌馬亂中他販貨未能歸家，長久困在此地不能歸家，老妻亡故，膝下無兒無女，托媒婆物色一房妻室，傳宗接代，媒婆引來了年輕美貌的韓玉娘，他甚覺滿意，大方的賞給媒婆五十兩銀子，將玉娘留下了。玉娘察言觀色，見瞿土錫和藹可親，是個極善良的人，她便跪在瞿士錫面前，抽抽噎噎談起自己的苦難，聽說韓玉娘是個有夫之婦，瞿老丈先是吃了一驚，聽完了她如此悲苦的遭遇，他早已唏噓嘆息，放她速速逃命。玉娘淚如雨下：“我父母早已死在亂軍之中，我已是無家可歸，能不能讓我給您做些針線雜活，換口飯吃?”
瞿士錫正色道：“你乃年輕女子，我又是獨身男人，住在我家多有不便啊!”
“唉!看來我只能削發為尼，了此殘生了!”
瞿士錫想起，後街上有個尼姑庵，讓玉娘暫去安身，等待日後夫妻團圓。想到此，喚僕人將玉娘送往後街。
後街尼姑庵掌事的老尼雖是出家人，但是貪財心黑，看見送上門來的玉娘品貌出眾，便勸她不必削發，留下她帶發修行。玉娘有了落腳之地，每日靜心誦讀經卷，做些雜活，只是惦記程鵬舉，日夜祈求神靈護佑他平安無事。
老尼有位相熟的施主胡公子是個貪戀女色的闊少爺，家裏有些財產，由著他逛遍青樓妓館，活活地氣死了媳婦。他拜託老尼為自己物色一美貌女子續弦，老尼收了他的銀子，正在發愁，自投羅網的韓玉娘救了她的急。她與胡公子相約，由胡公子來庵中相看玉娘。老尼呼喚玉娘為施主獻茶，胡公子色迷迷地盯住玉娘不放，玉娘見胡施主舉止輕狂，眼色淫邪，多了個心眼兒，躲在門口留意他們的議論：
男的說，“長得真不賴，就是她啦!”
女的說，“明天我把她誆到你家說是為老太太念壽經，我走以後，就看你的啦!”
韓玉娘嚇得一身冷汗，剛逃出狼窩，又進虎穴，此地決難久留。她匆忙收拾包袱，趁著老尼不加防範，逃出庵門，跌跌撞撞向南方故國奔去。
河南信陽地方住著位李老太太，年輕守寡，兩個兒子死於戰事，如今老了，李老太太只落下孤寡一人，沿街沿巷幫人做些針線糊口度日，十分淒涼。這天清晨到井邊汲水，氣喘心慌，坐在井沿上休息。
韓玉娘一路風塵僕僕，終於來到信陽地面，看見路旁井沿上坐著位慈祥的老太太，向前施禮討口水喝。李老太太看她是位形單影隻的逃難女子，心生憐憫，答應領她回家喝碗熱茶。玉娘連忙擔起老人的水桶返家，只見屋內家徒四壁，老人無依無靠，心中一熱。李老太太問起玉娘更覺淒苦，不由得對哭不已。韓玉娘說，我雖是逃回故國，但已無家可歸，不如拜在媽媽膝下做個義女。李老太太巴不得有個女兒做伴，日後養老送終，真是喜出望外，玉娘倒地跪拜娘親大人，從此母女相依為命苦度日月。
宋大將軍宗澤是個忠心保國的將領，無奈朝政腐敗，兵力不足，只能守城，不能出擊。這天又得探馬來報，金國將領張萬戶率軍兵臨黃河渡口，百姓紛紛逃離家園，身為大將不能出擊迎戰，宗澤焦急煩惱，突然哨兵押進金國派來的一個探子。這個探子正是不顧生死、逃歸家園的；程鵬舉，他終於見到了宗澤將軍，雙膝跪地將身世遭遇和盤托出。兩軍對壘，難免互派姦細，宗澤嚴厲盤查，巧合的是宗澤將軍與鵬舉之父為一殿之臣，交好甚厚。程鵬舉獻出冒死測繪的地圖，宗澤大喜過望，有此敵方排兵布陣的內情,宋軍以一當十，勝利指日可待。宗澤即刻將鵬舉留在身邊，委以重任。他調兵遣將，頭一陣便將張萬戶的兵馬打得落花流水，逃回金國本部。
程鵬舉獻圖有功，宗澤在皇上面前保舉他為襄陽太守，從此程鵬舉過著安定華貴的生活，越發思念尚在金地受苦受難的妻子。他寢食不安，挑了一個得力的差役趙尋前去尋找夫人，將玉娘所贈的耳環和留下的一隻鞋子做為相認的憑證。
韓玉娘每日起早貪黑紡紗織布，這天天色微明，玉娘到河邊浣紗洗衣，看見一個官差模樣的人，失魂落魄地向她問路，匆匆的遺留一隻包袱在地下。玉娘喚回失主，還給他包袱。這位官差正是趙尋，為找玉娘他去了興元鋪，瞿老丈說她已經出家為尼；他尋訪到尼姑庵，老尼說她外出訪親，始終未歸。尋不到夫人的下落，回去何以交待?回程路上趙尋沮喪、恍惚，竟將包袱遺落，他感謝好心的浣衣大嫂，請教尊姓大名，容日後報答。大嫂說她姓韓，趙尋心中不由得一動，又追問她芳名為何，官人做何生理?玉娘面有難色，不願回答，趙尋越發覺得蹊蹺，心生一計，他當著玉娘的面，整理包袱，有意亮出程鵬舉的鞋子，果然引得玉娘大吃一驚，連聲追問：“你從哪來?包裏的一隻鞋子是誰的?”
“我從襄陽而來，奉了我家太守之命，以鞋為證，尋訪韓氏夫人。”
“你家大人可是叫程鵬舉?"
“是啊!”
“他人在何處?”
“現為襄陽太守，就在任上。”
玉娘要過鞋子，仔細辨認，果真是程鵬舉的鞋子，玉娘大喜過望，極度虛弱的身體經不住這突然間的高度興奮，不由得一陣暈眩，“哇”地嘔出一口鮮血，因驚動而趕來的李老太太與趙尋將她扶回家中，她對趙尋道：“實不相瞞，我就是你要找的韓玉娘。”
趙尋又驚又喜，急忙行禮，見過夫人，轉而又跪拜李老太太收養玉娘之恩，眼見夫人咳血不止，病勢沉重，經不住遠赴襄陽的旅途勞累，便將夫人託付李老太太照料，拿走玉娘留存的一隻鞋與鵬舉留存的一隻鞋合併在一雙，回去復命。
程鵬舉眼見一雙鞋子完好回歸，好不傷感，恨不能立即見到玉娘，命人急速備轎備馬，帶上鳳冠霞帔去迎候夫人回襄陽團聚。
韓玉娘病勢沉重，聽見門外喧嘩熱鬧，鼓樂鞭炮，知道是為自己而起，強支病體去迎接久別重逢的丈夫，夫妻相見，抱頭痛哭。玉娘仔細端詳著錦衣錦袍的丈夫，前呼後擁的家奴，桌上等待自己穿戴的鳳冠霞帔，自嘆命苦：“我生在人世，遭人搶擄，受人哄騙，被人拐賣，好容易捱過苦難，夫妻團圓，苦盡甘來，誰料又身染重病，怕的是我們夫妻團圓之日又要分開!”
程鵬舉握著妻子瘦骨嶙峋的雙手，早巳泣不成聲：“想夫人是偶然得病，並無大礙，從今後我們夫妻撥開雲霧見青天，我與你再也不會分開了!”
韓玉娘搖搖頭，又覺喉間一股鹹腥衝上，又是一口鮮血吐出，人亦陷入深深的昏迷，譫語不止：“老爺!我沒有讓他逃走，玉娘實在是冤柱啊……啊呀，師父，我才人空門，佛事一概不知，我不能去胡公子家啊……”
程鵬舉知道病危的妻子，已是臨危之前的彌留，跪地請求李老太太快快請位名醫搶救妻子生命。玉娘漸漸清醒，知道時日不多，呼喚：“相公，相公。”程鵬舉連連答應：“下官在此。”
“車轎可曾齊備?”
“俱已齊備!”
“玉娘即刻就要啟程。”
程鵬舉扶起妻子，韓玉娘眼前一片昏暗，她緊緊抓住丈夫的手不松：“程郎啊!我與你生生死死恩情似海，我死以後，你給我尋找一塊凈土埋我，讓我終日與日月相伴……”說完，韓玉娘氣絕，倒在丈夫懷中，程鵬舉早已泣不成聲……
國難家仇，韓玉娘與程鵬舉生生死死皆不得團圓，永成遺恨。
四 四
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