1953年在第四屆世界青年聯歡節的藝術比賽中，中國藝術團參賽的京劇劇目有根據川劇移植的《秋江》和傳統劇目《鬧天宮》、《霸王別姬》等，由於參賽節目均不得超過10分鐘，所以各個劇目只能壓縮為精彩的片斷、經過八個多月的反復壓縮和緊張排練，最後周恩來總理親自審查通過。葉盛章和黃玉華主演的《秋江》，由原來的半個多小時，壓縮到僅有7分多鐘，在聯歡節的比賽演出中，他們生動細膩的精湛表演，轟動了全場，令觀眾和評委讚嘆不已，扮演艄翁的葉盛章年紀超齡，不參加評比，扮演陳妙常的黃玉華榮獲金質獎章，這是有史以來，京劇在國際藝術大賽中獲得的第一塊金牌。隨之李少春等演出的《鬧天宮》，榮獲集體表演金質獎章。黃玉華演出的《霸王別姬》又獲得銀質獎章。