經過改編整理之後，裘盛戎與李多奎二位先生合演的《赤桑鎮》，已經成為建國以來戲曲舞臺上推陳出新的藝術精品之一。這齣戲是1961年北京京劇團向七·一獻禮的劇目。李多奎老師接受任務之後說：“咱要向裘頭兒看齊（彼時裘先生任北京京劇團副團長），他幾天（完成任務）我就幾天。別因為我誤了獻禮的日子。”
當時63周歲的李師已屬“桑榆暮年”，又患有高血壓症。而且他幼年失學沒有文化，“鑽鍋”背詞兒對這位老人來講，確實是件困難的事情。為了向黨的40歲誕辰獻禮，李師抱病服藥，廢寢忘餐。在他鞭子巷頭條（今錦繡頭條）故居的南屋裏，一邊背詞兒，一邊自己拉著胡琴，哼著曲調設計唱腔，反復推敲仔細琢磨。他借鑒了自己過去經常演出的傳統劇目《徐母罵曹》、《滑油山》和《遊六殿》的部分唱腔。李師只用了八天的時間，便完成了背詞和設計唱腔的任務。響排這齣戲的時候，裘先生在排練場上拱手抱拳對李師說：“二叔，時間這麼緊，太難為您了。”
另外，在字韻方面他也不受傳統的困囿，對於讀音距離普通話較遠的“上口字”例如：“龍圖閣大學士”的“學”字，仍然念作x徂e而不“上口”。這是他一貫的革命精神，在其他戲中也多有體現。這對當時京劇界元老派的李師來說，是很難得的。
今天我們聽到的裘李二位大師1961年5月底在北京長安戲院演出的《赤桑鎮》實況錄音，可謂珠聯璧合、相得益彰。韻味醇厚、神完氣足是他們演唱的共同特點。美中不足的是李師有兩處忘詞兒的地方。一處是念信：“弟往陳州把糧放”，錯念成“弟往長亭把糧放”；另一處是末段二黃原板的首句，應當的“此一番到陳州去把糧放”，快到啟唱時李師忽然想不起詞兒，就小聲問身邊的裘先生，裘先生低聲告訴他，他也沒聽見，結果前三個字“嚼”了，連他自己也不知道唱的是什麼字（儘管有的出版物上按李師錯唱的字音，杜撰成“出帝京”或“按旨意”等等）。後邊的唱詞兒李師想起來了，但是“到陳州”唱作了“去陳州”，與後邊的“去把糧放”的“去”字雷同了。事後李師對我說：“我一輩子唱戲沒忘詞兒，這齣戲（指《赤桑鎮》）背詞兒的時間太短了，本來詞兒就不拱嘴，在臺上再瞅見打字幕的，越怕忘詞兒越忘詞兒。”這與其說是演員臺上出錯，莫若說是該劇初演時，老藝術家因時間緊迫趕排新戲的痕跡吧。而觀眾早已被醇醪的聲腔所陶醉，對老藝術家演出中的差錯是完全諒解，沒有作出任何不好的反應，由此可見李師舞臺上的“人緣兒”了。後來，李師把這段原板的開始處又增加上了兩句唱詞“適才間言語中把你衝撞，你體量我年邁人失子的心腸”。還設計了一個很悅耳的大腔兒，然後再接唱“此一番到陳州去把糧放”，這樣一來，便把吳妙貞請包拯諒解自己因失子之痛而激發的過頭言行的心情表達出來了。但是演出時始終沒有加上。可惜這齣戲只演了半年，李師便因“中風”而住進了宣武醫院。沒有他的合作，裘先生也就很少再演這齣戲了。
後來方榮翔先生對我說：“咱們的老師如果把《赤桑鎮》這齣戲再唱它20年的話，一定會更完美。”這話是很有道理的，更準確地說，是由於裘盛戎和李多奎二位先生得天獨厚的天賦條件、爐火純青的演唱技巧，以及有口皆碑的藝術聲望，才保住了《赤桑鎮》這齣戲。再有就是該劇音樂方面的聲腔結構，充分體現了裘、李兩派的藝術特色，而成為流派繼承者的範本楷模，也是由於裘、李二位先生既是唱腔設計者，又是表演者的緣故。吳妙貞這個角色，是李師創作的最後一個老年婦女形象（在此前不久，李師還編演了一齣《漂母飯信》，由高寶賢先生扮演韓信）。由於疾病的關係，同年年底李師不得不終止了他半個多世紀的舞臺生涯。雖然當時還充滿了老驥伏櫪之情，但遺憾的是從此便永別了他熱愛的舞臺。在這以後的1963年冬天，李師抱病與馬連良、張君秋、裘盛戎等諸位先生，在長春電影製片廠用三個月的時間，拍攝了影片《鍘美案》。這是李師最後一次的粉墨生涯，也是李師留下的唯一的影像資料。
今年是李多奎老師的百年誕辰，重提李師37年前趕排《赤桑鎮》的往事，以告慰先生在天之靈！
何佩森
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