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提起現代革命京劇《沙家浜》，人們對18位青松般的新四軍傷病員的光輝形象，一定不會陌生。然而，當年戰鬥在陽澄湖畔，後來成為塑造這一英雄群體的36位傷病員“原型”之一的排長葉誠忠，則鮮為人知了。他是周寧縣瑪坑鄉人。本故事講的是葉誠忠的一些真實事跡。
一
1939年，新四軍第三支隊第六團在南京至上海的滬寧鐵路線一帶活動，為執行黨中央“向南鞏固，向東挺進，向北發展”的戰略方針，從上海近郊西撤，渡江北上。葉誠忠是這時留在陽澄湖畔養傷的36位傷病員中的一個排長。
此時的陽澄湖，蘆葉青青，碧波盪漾，稻穀飄香，魚蝦正肥，一派江南魚米之鄉的金秋景象。可是，這批傷病員的處境卻異常險惡，日寇、漢奸和國民黨頑軍暗中勾結，四處搜捕，佈下數十個據點，妄圖把他們一網打盡。“忠義救國軍”潰散成的幾十股土匪，為了投敵，也把這批傷病員作為日夜搜捕的目標。葉誠忠等傷病員被圍困在一片密密麻麻的蘆葦叢中的沙洲上，不能生煙火，不能出港汊，受盡傷痛、寒冷和饑餓的煎熬。困境中，葉誠忠處處表現了一個共產黨員先人後己的英雄本色，沒有食物，沒有藥品，沒有被蓋，他們只能借著白天的秋陽睡上一陣。但是，可惡的鐵咀花蠅老叮著傷口，叫人難以入眠。葉誠忠不停地替戰友們驅趕蠅蚊，還用蘆葉替他們包紮傷口。晚上冷得牙齒打顫，他就把自己的草墊子讓給重傷員蓋，自己和其他輕傷員摟成一團，好讓當中的同志暖和些。
糟糕的是，秋雨洪澇時，湖水暴漲，淹上了沙丘，尤其是夜裏，葉誠忠就和輕傷員手拉手地把重傷病員圍在中間，使他們不被湖水蕩走，自己連個盹兒也不敢打。但是不知什麼時候，還是被蕩走了一個，也不知他姓啥名誰。葉誠忠心裏難過極了，總感到自己沒有盡到黨員的責任。
面對傷病死亡的威脅，葉誠忠主動向老六團營級作戰參謀夏光同志提議，把大家組織起來。於是在夏光同志的主持下，召開了黨員會議，進行傷員姓名登記，組織輕傷員巡邏放哨，設法與外界取得聯繫。
附近董家浜南梅村有個東來茶館，就是當時中共常熟縣委開設的地下聯絡站，老闆胡廣興和侄兒胡小龍都是地下工作者。 一天傍晚，借著夜黑風高，諳熟水性的胡小龍受縣委指派，偷偷地解開船纜，躲在水底，把日軍扣留的小船神不知鬼不覺的地推向湖心，然後駛向沙洲，將葉誠忠他們轉移到張家浜養傷。
二
張家浜的抗日群眾為防日寇“掃蕩”，早在秋收時就特意把稻草垛的中間桑成一個大窟窿。此時正好把葉誠忠他們藏到裏面去。
中共常熟縣委又請來一位楊醫生和一個名叫蔣淑芳的護士，在這裡“落戶”，辦起了臨時的後方醫院，為傷病員治療。葉誠忠的傷口，經過精心醫治，漸漸好轉了，到了11月已能自由行動了。這位閒不住的排長，看到蔣淑芳護士除了替傷病員換藥送水外，還要幫助補衣服，準備鞋襪，每天還得抱一大堆繃帶到河邊去洗，凍得手都發紫了，實在覺得於心不忍，總想去幫她一把。
一天，葉誠忠特意帶上自己已洗過的被單到河邊，想幫她洗一點繃帶，不料，管理員突然跑來，說一個漢奸帶著一個日本鬼子進村來了。
怎麼辦？前面是河，後面是路，一馬平川，無遮無攔，跑又跑不了，躲又沒處躲，況且面前還有一大堆繃帶，要是讓敵人發覺了，不但自己和全體傷病員的性命難保，連整個張家浜都會被毀的。危急時刻，葉誠忠急中生智，只見他抱起繃帶，一頭藏進岸邊搭來洗衣用的水凳下。蔣淑芳也臨危不懼，機智地拉開被單把他的頭遮蓋起來，自己裝做沒事一般仍然不慌不忙地洗起被單來。
說時遲，那時快，敵人就來到面前，沒看出破綻，就這樣闖過了危關。
三
在張家浜養傷的這批傷病員，不久又有10人被可惡的敗血症奪去了寶貴的生命。活下來的葉誠忠等戰士，沒有被死神屈服，而且更加頑強地堅持鬥爭。他們于1939年11月又重新組織起新的“江南人民抗日義勇軍”，便很快成為燎原的烈火。到1940年冬，達到了4000多人槍，編成3個支隊，葉誠忠也由排長升為二支隊一連連長。他不僅機智靈活，而且勇猛頑強，是江南抗日隊伍中有名的“三猛”虎將之一。他那猛打、猛衝、猛追的戰鬥作風，就像猛虎一樣使敵人聞風喪膽。
1940年夏，二支隊在澄西桐岐鎮打垮了高杏寶部後，與從橫塘來到桐岐鎮的50多名日軍遭遇，發生了激烈的巷戰。身為連長的葉誠忠帶頭衝鋒陷陣，與敵人開展了一場激烈的肉搏戰，當場擊斃10多名日軍。敵兵擋不住如此猛烈的衝擊，且戰且退，全部龜縮到桐岐鎮的一座廟宇的大殿裏，妄圖固守待援。
葉誠忠率部連連發起猛攻，均未奏效。於是，他機智果斷地決定採用火攻，發動鎮上抗日自衛隊和群眾，把幹柴草堆在大殿四週。經上級批准，點燃了熊熊烈火，燒得鬼子兵哇哇大叫。除了少數竄出企圖逃走，被葉誠忠部擊斃，其餘日軍全部葬身火海，桐岐廟成了這夥日軍的火葬場。
這次戰鬥是新“江抗”成立以來繳獲武器最多最好的一次，特別是一挺嶄新的重機槍，在以後的多次戰鬥中發揮了很大的作用。因此，在新“江抗”的戰史上還特地寫上一筆“葉誠忠部用鮮血和生命換取了新‘江抗’第一挺重機槍”。
桐岐殲滅戰，葉誠忠率部擊潰國民黨頑軍後，又把一支武器精良、訓練有素的日軍部隊一口吃掉，江陰人民無不歡欣鼓舞，都把葉誠忠所在部隊稱為“江陰老虎”。
此後，葉誠忠馳騁在江南抗日戰場上，奮勇殺敵，打了不少硬仗、惡仗，威名遠揚。
為了開闢江北敵後抗日根據地，整編後任新四軍十八旅五十二團一營副營長的葉誠忠，奉命挺進蘇北，浴血奮戰在江都、高郵、寶應地區。1944年1月5日，在解放寶應縣大官莊的戰鬥中，他率部向敵偽據點發起猛烈進攻。當他衝到接近敵堡時，不幸胸部中彈，但還是掙扎著用手捂住傷口，堅持指揮戰鬥，直到流盡最後一滴血。“誠忠”二字正是他把自己短暫而壯麗的青春獻給革命事業的最真誠最完美的概括。為了紀念他為人民的獻身精神，當時的中共寶應縣委決定將大官莊一帶命名為“誠忠鄉”。
吳成良 閩東日報
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