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在中國戲曲界，有一位聲名顯赫的前輩藝術大師，他就是著名京劇“余派”的創始人余叔岩先生。余先生生於1890年（屬虎），病故于1943年。在余叔岩先生那極其短暫的舞臺藝術生活中，以他那幼承家學的深厚功底，無與倫比的表演才華，引人入勝的藝術舞臺。聞名于全國。留名于後世。
余叔岩先生在京劇的：“四功”（即“唱念做打）”、“五法”（即“手眼身法步”）上，都是精妙絕倫的。本文想小敘余叔岩先生的唸白，這是依據著名“余派”研究專家鄒功甫先生（從七十年代中期到八十年代中期）為我講授“余派”表演特點時所筆錄的資料摘編成篇的。
余叔岩先生的唸白藝術，節奏鮮明、有情有韻、如詩如畫、格調清雅。他的唸白是把舞臺上的“韻白”口語化了的藝術，聲中有韻、韻出帶情、情裏傳神。他的唸白是一種語言藝術與聲腔藝術的融合體，他的“念”與“唱”是統一而又諧和的，他的“唱”即是“念”，他的“念”即是“唱”。余先生的唸白有嚴格的規範，但又不受規範所約束。
語言的音樂性和節奏感必須建立在語調的高低起伏上，語調的高低起伏領先語言的抑揚頓挫，這樣才能產生語言的旋律。余叔岩先生的唸白藝術是把語言的抑揚頓挫都做了誇張，因此他的唸白旋律性非常強。
余叔岩先生的唸白，與一般演員的唸白相比，既有同又有異，形成了“余派”的特殊結構和規律。聽起來“余派”的“味兒”足，感情充沛。主要是余先生在掌握語調的抑揚頓挫及聲調的高低升降的結合上，有其獨到之處。如在余叔岩演唱的《擊鼓罵曹》一劇中，劇中人禰衡上場後有一段“自報家門”的唸白：“卑人，姨禰名衡字正平，乃山西平原孝義村人氏。幼讀詩書，深通戰策，少遊北海，偶遇孔融，他將我薦與曹府。聞得曹操，名為漢相實乃漢賊，未必有敬賢禮士之心。明日進得相府，必須要見機而行。”余叔岩先生念的這段“白口兒”，不是處理成簡單的“自述”或“交待”，而是念得有人物、有感情、有語氣、有韻味，是一種藝術的展示。把禰衡這一人物懷才不遇的心理及狂傲自負的性格，惟妙惟肖的、地展現給觀眾。當念到“聞得曹操，名為漢相實乃漢賊”
句時，“聞得曹操”四個字念得比較平淡，“操”字念完稍作停頓，把“名為漢相實乃漢曲”的“相”字揚起而拖長，“實乃”兩個字以出奇制勝之勢，緊緊連接在“相”字的尾音後，並以中音急呼此二字。“漢賊”的“漢”字用了幅度較大的降升音（高起、低降、上滑、高歸），“賊”字出口如重錘地，蒼勁有力，並用短促、沉重的“噴口”噴出。這一句的念法，從語氣與感情上講，大有聲罪致討之勢。把禰衡對曹操“名為漢相實乃漢賊”和“輕賢慢士”的看法，以精湛的藝術手段向觀眾展現無遺。
這段唸白，余叔岩先生對去聲字的藝術處理很有特色。如“姓、字、正、孝、義、氏、幼、戰、少、遇、薦、漢、相、未、敬、士、進、要、見、”等字均為去聲字（“策必日”三個字是古人聲字，余先生按“湖廣音”派作陽平），這些去聲字佔了全段字音的四分之一的比例。余叔岩先生念的這些去聲字，一般都是降升的幅度大，音最長。但他以語調來要求去聲字的念法時，則會產生一些變化。無論怎樣變，去聲字還是有“高歸”的趨勢。“去聲高歸”也可以說是“余派”唱念字音的一大特點。
為什麼說余叔岩先生的唸白是“韻白口語化”了呢？這是因為他的唸白不是咬言咂字，而是根據情和語氣的需要，使字音上揚或下抑。根據表情達意的需要，令其字音長一些或短一些。余叔岩先生的唸白，不機械使用語調的抑揚頓挫，不生硬安排字調的高低升降。他只基於“活”的語言藝術，不單純要求字調的絕對純正。但是字音歸宿趨勢以及唱念字音的“法”還是要的。
在《擊鼓罵曹》這齣戲裏，余叔岩還有一段唸白，念得非常生活化。即為當曹操大宴群臣，命禰衡擊鼓助興，以示羞辱于他。禰衡乘機痛斥曹操欺君誤國，張遼怒欲殺之。禰衡乘機痛斥在席前，當著滿朝文武怒責張遼賣主求榮之，是個無恥之輩，張遼羞愧而退。禰衡有這段唸白是：“張遼！你道我不認識你麼？你先前在呂布帳下為將，白門樓前降順了曹操。似你這等買主求榮、貪生怕死之輩，還在這裡狐假虎威、狗仗人勢，是什麼東西呀！”余叔岩先生以譏諷嘲弄的語氣，把張遼的小人嘴臉罵得淋漓盡致。
再如《群英會》中，有一段膾炙人口的大段唸白，即劇中人魯肅驚看諸葛亮在草船上以神奇的智慧和膽識，與曹操“借”來十多萬支雕翎箭後，以十分折服而又激奮的心情，向東吳水軍大都督周瑜如實地彙報諸葛亮的這一奇跡：“都督容稟！那孔明出得帳去，一日也不慌，兩日也不忙。待到三日，不用我國工匠人等。只要戰船二十隻、軍士五百名、茅草千擔、青布帳幔、鑼鼓全份。三更時分，將船直放曹營。四更時分是滿江的大霧，命軍士擂鼓吶喊。那曹操只道都督前來偷營，吩咐水旱兩寨一齊放箭，借得十萬雕翎。特地前來交令（吶）！”這是一段強調節奏性的唸白，要求快慢有序、呼應得當，快而不亂、慢而不拖。余叔岩先生念的這段詞字字珠玉，清晰無比。余先生的這段唸白，把節奏劃為四部分：第一部分是慢節奏，從“都督容稟”到“不用我國工匠人等”，渲染了孔明胸有成竹的沉穩情態；第二部分是漸快的節奏，從“只要戰船二十隻”到“鑼鼓全份”，是用一種敘述性的語氣，起到鋪墊的作用；第三部分是語氣加重的中慢節奏，從“三更時分將船直放曹營”到“命軍士擂鼓吶喊”，這部分唸白，形象而生動的烘托出孔明在“草船借箭”時的智慧和膽識；第四部分是緊張而加快的節奏，從“那曹操只道都有督前來偷營”到“特地前來交令（吶）！”激動地道出了孔明運用奇謀的結果，生動而逼真地介紹了孔明那“活神仙”的才智。余先生念的全段唸白，節奏變化大，卻一氣呵成，絲毫也聽不出來快慢轉接之痕跡。
這段唸白，還有一處更當介紹，即“特地前來交令（吶）！”在“交令（吶）”念完，觀眾好像再也按捺不住而報以熱烈的掌聲。“令”字是去聲字，雖已念得音非常之高（類似唱工的高音“嘎調”），但去聲字必須“高歸”，只有把“令”字後面再加一個“吶”音，使這個“吶”音更上一層樓。而這個“吶”音，是全段的最短音，亦是最高音，近些年來，已經聽不到這種念法了。
余叔岩先生念的這一大段唸白，用語氣、節奏、眼神、手勢等技巧，形象地在周瑜面前展現出一幅動人的畫面。精湛的技藝引人入勝，使觀眾猶如身臨其境，重現孔明在“草船借箭”的情節。實可謂“聲韻溢華彩，形貌盡瑰光”。
余先生念的這段唸白，不僅表現出魯肅對孔明的敬服心理，另一方面這種對周瑜突如其來的事情結果，對周瑜如火上澆油，更增加了周瑜對孔明的激怒的妒忌，因而把“打蓋”這場戲的心理矛盾推向了高潮，使周瑜和孔明見面時，那種劍拔弩張的氣氛愈來趨尖銳。
總之，這段唸白在余叔岩先生的口中，蓄意之深、語氣之活、字音之真、節奏之妙、情緒之高、韻味之濃，均已達到了無以復加的境地。
當周瑜聽完魯肅描述孔明借箭情景後，被驚得目瞪口呆，自愧不如，於是脫口道出“孔明真乃神人也！”余叔岩先生飾演的魯肅，緊咬著“神人也”的“也”字尾音甫落之際，拖長音調念了一個“嗯”字，隨即加快節奏念“算得個活神仙”！這句唸白好像一串斷線的珍珠傾泄在玉盤之中，字字真切。余叔岩先生這種掌握舞臺語言變幻之精妙，令人拍案叫絕，真可謂“出人意料之外，又在情理之中。”
余叔岩先生在吐字方面是很講究的，他的“字頭出聲”，蒼勁、寬厚；“字腹行音”，清晰、穩健；“字尾歸韻”，純凈、自然。我們僅以余先生唱念的“懷來、灰堆、搖條、由求”四個轍口兒的字音歸韻為例，說明余先生對字音是很見功夫的。“懷來”轍是〔ai〕韻（方括弧內是國際音標），“灰堆”轍是〔ei〕韻，“搖條”轍是[au]韻，“由求”轍是〔ou〕韻。“懷來”和“灰堆”兩轍的韻尾是〔ｉ〕，“搖條”和“由求”兩轍的韻尾是〔ｕ〕。這裡的〔ｉ〕和〔ｕ〕只表示歸韻時舌位移動的方向，不能真切地念出來。余先生講（這種歸韻方法）是“只到門口不到進門”。如果歸韻出現〔ｉ〕，余先生稱這種音叫“鬼音”；如果歸韻出現〔ｕ〕，余先生稱這種音叫“包音”。這是符合實際的歸韻方法，也可以說是“余派”獨有的歸韻方法。
以上所說的一些“余派”唸白，僅只是一瞥，就算起個“管中窺豹”的微薄作用吧。
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