原名徽音，福建省閩侯人。l904年6月10日生於杭州，1955年4月1日病逝于北京。1916年入北京培華女子中學，1920年4－9月隨父林長民赴歐洲遊歷倫敦、巴黎、日內瓦、羅馬、法蘭克福、柏林、布魯塞爾等地，同年人倫敦聖瑪利女校學習。1921年回國復人培華女中讀書。1923年參加新月社活動。1924年留學美國，入賓夕法尼亞大學美術學院，選修建築系課程，1927年畢業，獲美術學士學位。同年入耶魯大學戲劇學院，在G．P．帕克教授工作室學習舞臺美術設計。1928年3月與梁思成在加拿大渥太華結婚，婚後去歐洲考察建築，同年8月回國，並回福州探親。在福州期間，曾為烏石山第一中學演講《建築與文學》，為倉前山英華中學演講《園林建築藝術》，1929年出任東北大學建築系副教授，講授《雕塑史》和專業英語。是年，張學良出獎金徵集東北大學校徽圖案，林徽因設計的“白山黑水”圖案中獎。1930年因患肺病到北京香山雙清別墅療養。1931年應聘到北京中國營造學社任參校。

　　從1931年到1946年在中國營造學社期間，參加調查研究中國古建築，足跡遍及北京、河北、山西、浙江、河南、山東、陜西等地。

　　1946年後擔任清華大學建築系教授，講授《中國建築史》課併為研究生開設《住宅概說》等專題課。1949年參加中華人民共和國國徽設計工作，1951年為天安門廣場人民英雄紀念碑碑座設計紋飾和浮雕圖案，1951年調查研究景泰藍生產工藝並設計一批具有民族風格的景泰藍新圖案，還親自參與測試。

　　1950年兼任北京市都市計劃委員會委員、工程師，1953年當選中國建築學會第一屆理事會理事、《建築學報》編委、中國建築研究委員會委員。

　　參與設計的工程有北京大學地質館、灰樓學生宿舍。雲南大學學生宿舍、清華大學教師住宅。中南海懷仁堂裝修工程等。

　　她發表的有關建築的論文主要有《論中國建築之幾個特徵》、《平郊建築雜錄》（與梁思成合著）、《清式營造則例》第一章緒論、《晉汾古建築預查紀略》（署名林徽因、梁思成）、《由天寧寺談到建築年代的鑒別問題》（署名林徽因、梁思成）、《中國建築史》（遼、宋部分）、《中國建築發展的歷史階段》（與梁思成、莫宗江合著）。

　　她的文學作品主要有《誰愛這不息的變幻》、《笑》、《清原》、《一天》、《激昂》、《晝夢》、《瞑想》等詩篇幾十首；話劇《梅真同他們》；短篇小說《窘》。《九十九度中》等；散文《窗子以外》、《一片陽光》等。人民文學出版社出版了《林徽因詩集》（1985年）；人民文學出版社與香港三聯書店聯合編輯出版了《林徽因》（中國現代作家選集叢書之一）。

　　林徽因是20世紀中國的才女。