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二十日淩晨，始建於元代的京城皇家巨剎護國寺遭遇大火，在短短兩小時內，熊熊烈火便將雄偉壯麗的西配殿燒得面目全非，只剩下斷垣殘壁在風中搖曳。所幸，大火沒有造成人員傷亡。
被濃重的煙味嗆醒的趙女士回憶起當時的情景時仍心有餘悸：“當時我看到濃煙有數十米高，護國寺已成一片火海，周圍密集的平房裏，人們驚恐地往空地上跑，老人們坐著輪椅被推了出來，一些小孩子嚇得大哭。”
“我們只能幹著急”，六十多歲的王大爺想去救火，怎耐火勢太猛，寺廟的屋檐、橫樑在大火中搖搖欲墜，不到半個小時就將整個屋頂都燒塌了，火焰衝到了二十多米的高空。“真是太心疼了，這麼好的精美建築，幾百年的歷史，就這麼付之一炬。”王大爺滿眼淚花地說。
“作為文物古建，怎麼能拿去出租呢？”據住在附近的蕭宏覺介紹，著火的西配殿早在七十年代就出租給一家服裝廠，殿內用木板被分隔成兩層，上層為倉庫，下層住著工人。發生火災時在下層住著的十幾名工人，驚惶失措地從殿裏邊喊邊逃了出來。
記者在現場看到，護國寺西配殿地處衚同深處，周圍全是密集的平房，平房屋頂到處是密密麻麻的電線。據一位居民介紹，在今晨的大火中，西配殿西側的一根電線桿上的五六根電線冒起火花，隨後擊出一個大火球。由這些電線大都已經老化，並時常出現短路現象，因此居民們普遍懷疑這次大火是電線短路造成的。
據了解，由於消防車無法通過狹窄的衚同抵達火場，雲梯車等先進的消防設備也無用武之地，這在一定程度上也延誤了救火的最佳時機。目前火災原因仍在進一步調查之中。
護國寺是北京八大寺廟之一，創建於元代，原為元丞相脫脫故宅，初名崇國寺(北寺)，明成化八年(一四七二年)賜名大隆善護國寺，成為皇家巨剎。今僅存金剛殿和寺西北角的廊房以及西配殿。(中國新聞網
吳慶才)
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