一根根被山鄉村民當柴燒的枯蔸樹根，經張永清巧手七擺八弄就變成了名人的“墨寶”。瞧，毛澤東的《六盤山》、周恩來的《聞雞起舞》、王羲之的《鵝》，及李恭臨等當代書法名家的《枯木逢春》等挂滿了他家的四壁。其中多件根書作品還走出家庭，走出武漢，先後參加了在北京、上海、西安、桂林等地舉辦的同類作品大賽，榮獲國際“和平杯”金獎、“屈原杯”銀獎、“根藝杯”金獎等。

    67歲的張永清是武漢標準件廠退休職工，年輕時就愛好書法藝術。他常琢磨著如何將傳統的筆墨書藝加以改革創新。1988年，他認識了根書藝人駱宏運，拜其為師，開始沉醉於根書藝術，並將老師的根書技藝發揚光大，由“平面”到“立體”，由簡單到複雜，創作出了獨具風格的根書技藝。他選用樹根的自然形態表現書法的筆畫和神韻，並以鄭板橋、岳飛、毛澤東、周恩來等歷代書法名家和偉人墨寶為藍本，進行根書創作。楷、草、隸、篆，無論哪種字體，他都能從成堆的枯樹蔸中挑選出質地、結構、比例與原作筆畫相吻合的根材。

    根書的主料是野生映山紅、黃荊條或其他灌木的根蔸，這些根材在武漢很難覓到。張永清經常身背小鋤、繩子、蛇皮袋，隻身遠涉鄂南咸寧山區，登崖攀嶺採挖根材，重點採挖那些凸出地表、形態生動奇妙的暴露根蔸。這些露根大多生長在山嶺的陡峭處，採挖時非常危險。為了挖掘到理想的根材，他也曾摔倒在山坡下。

    根書的“紙張”是品質上乘不易變型的木夾板，還有邊框、花泥底襯、粘膠、清漆、光蠟等材料，所有這些都要掏錢購買。這對於僅靠幾百元養老金維持生計的老張來說是筆不小的額外開資，但他癡心不改。一次，女兒塞給他200元叫他買件衣服添雙鞋，可他跑到街上轉了一圈，卻抱回了《杜甫草堂墨跡選》、《唐張旭書古詩四帖》、《標準草書》、《王一新書法選》等一大摞書。

    張永清的根書作品除展示古今名人手跡墨寶外，還把服務於當代精神文明建設和時事政治作為他根書創作的題材。1997年，香港回歸前夕，他倣摹知名書法家李杏元的墨寶“歸”字，精心製作了一幅“歸”字根書作品。周恩來誕辰百年之際，他又根據周恩來的“聞雞起舞”四字手跡，捧出一幅不可多得的根書作品，還將一幅歷經半年之久才完成的力作《中國魂》，無償獻給了世界婦女聯合大會。此外，他還通過朋友尋覓到了兩位台灣名人的墨寶，即吳家瑤的“炎黃子孫盼統一，遠寄張大千”和陳立夫的“燈火萬家能共酒，海峽兩岸願同春”。為將其製成根書作品，他懷揣墨寶紙樣專程赴咸寧山區，對比墨寶筆劃形態一筆一筆地選挖根材……在根書過程中，他改平貼為凸貼，使每一個字都有立體感，從不同角度觀看給人一種“橫看成嶺側成峰”的藝術享受。

    十餘年來，張永清創作根書作品100余幅，隨便賣出一兩幅就能貼補並不寬裕的家庭生活，可他捨不得。用他的話說，每幅作品都是心血之作、得意之作，怎舍得賣掉呢。

    觀者評價（武漢市新五里小學教師楊莉）：
                           
    “樹蔸根藤點丹青，勝似羊毫走蛇龍，世無枯木不可雕，天生諸材必有用。”張永清以根代墨、以板為紙，巧用樹根的天然形態表現書法作品的橫豎彎勾，惟妙惟肖，給古老的書法藝術注入了新的活力。

    透過其根書作品《龍》、《虎》、《鵝》、《壽》、《歸》等，不難看出張永清是一位善於思索、勇於創新的民間藝人。有些奇妙的根材就好像“天生”就是專為他做根書所生，如龍字上的“龍頭”、虎字上的“全虎”、鵝字上的“鳳頭”等，栩栩如生。如此精妙的鬼斧神工，源自他為創新書法技藝的執著與追求。他的另一根書作品《枯木逢春》，則一語雙關地展示了根書藝術的獨特魅力。