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瞧！足球教練米盧被“泥人胡”“捏”得開懷大笑。
胡作林創作的普通勞動者真人肖像讓人倍感親切。
“泥巴怪”胡作林在武漢，說起“泥人胡”知道的人還真不少。近年來，他的肖像泥塑越來越被市場和社會認可，找他雕塑的人也越來越多。前不久，他為幾所中小學創作的毛澤東、周恩來、朱德、華羅庚、魯迅、雷鋒、愛因斯坦、居裏夫人等一批中外名人的泥塑浮雕更受到孩子們的歡迎和喜歡。
“泥人胡”(又稱“泥巴怪”)真名叫胡作林，擅長人物肖像雕塑創作，可在2小時內對著照片或真人模特塑造出1：1的泥塑頭像，且做到神形兼備、栩栩如生，塑誰像誰。被譽為“江城八怪”之一。
今年48歲的胡作林與泥塑結緣是從小時候“玩泥巴”開始的。上世紀70年代，還在黃陂農村讀書的他就喜歡用泥巴捏小人兒、小狗、手槍等。當年的班主任李世鍾老師發現他愛玩泥巴，便推薦他到原黃陂縣文化館泥塑班學藝，師從於雕塑名師項金國教授（現任湖北美術學院雕塑系主任）。胡作林從此便與泥塑結下了不解之緣。1992年，在部隊任少校軍官的胡作林轉業至漢口解放公園，先後任過部門經理、黨支部書記等職。由於對泥塑藝術情有獨鍾，6年前他辭職創辦了“泥人胡肖像雕塑室”。
“從頭做起，從我做起。”胡作林說，這是他玩泥巴的座右銘。他用泥巴做人頭像，第一個模特就是自己。他說：“那時，我對著鏡子進行雕塑，背後還放上一面反光鏡，以便觀察自己的後腦勺。”他常常雕塑好幾個“自己”，反復比較後，只留下最滿意的一尊。爾後，母親、妻兒等家人都成了他練泥塑肖像的“模特”。隨著技藝日漸嫺熟後，他的創作視野日益擴大，創作了一大批不同年齡、不同身份、不同性格的人物肖像泥塑作品，深受人們喜愛。
他說，人物肖像雕塑的關鍵是“形神逼真”。為此，動手雕塑前，他常與雕塑對象聊天，反復觀察對方表情，揣摩其個性，然後再精雕細琢，力求做到“形似神更似”。
被胡作林用作泥雕的泥巴原料也很有講究。先將幹土坨置於大容器中加水浸泡，用木棒不停攪動泥漿以利沙粒等雜質下沉，再將泥漿撈起裝入雙層布袋中用力揉壓，擠除過量水分後將泥倒出“和熟”後摻入107膠水，再和勻摔打成膠泥，這樣才能獲得細膩而可塑性強的泥塑原料。由於泥塑量逐年增多，“泥人胡”家中的浴盆、臉盆、洗衣盆等都成了他泡泥巴的容器。
近年來，“泥人胡”的泥塑技藝不斷提高，其種類由當初單一的黃泥胎增加至泥巴倣銅、石膏倣銅、水泥倣銅、玻璃鋼倣銅、倣漢白玉石等多種類型；規格也由頭像增至半身像、全身像、群雕像等。在2002年舉辦的湖北省首屆民間絕技絕活大賽中，他參賽的作品榮獲三等獎。在2004年舉辦的武漢首屆國際“文洽會”上，他的參展作品備受中外客商的青睞。為了光大泥塑藝術，他還帶了一幫大學生徒弟，傾其所學傳技授藝。年初，深圳一家藝術公司以年薪10萬元的高酬，請他赴深圳發展事業，他婉言謝絕，立志在武漢為家鄉的民間藝術增光添彩。
“自幼玩泥戎馬不棄、政壇辭職改行從藝。以泥會友切磋技藝，從頭做起開創天地”。胡作林對泥塑的這份癡情也深深感染著他身邊的人，這位藝友的贈言既是對他過去的總結，又是對他將來的展望和祝願。
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