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用地名來為樹木命名，在中國不多見。武昌柳大概算得上一個。
武昌柳的命名，來源於典故。據《晉書》卷六十六《陶侃傳》中記載：西晉時，陶侃鎮守武昌種柳，屬下夏施盜移官柳，被他認出是武昌西門前柳。後人因此多把此事用作咏柳的典故，久而久之人們也就將這種樹稱之為武昌柳或陶公柳。
然而若真要論起“武昌柳”的產地，其實並非今天我們所指的武昌城區。按照西晉當時的地理位置，“武昌”一地在現在的鄂州市。另外，樹稱之為“柳”，也只是民間的俗稱。此樹在湖北民間一直就存有大葉柳、柳樹、柳木、麻柳、鬼柳樹、水麻柳的叫法。倘若我們從植物的學名出發，其正確的稱呼應為楓楊。
楓楊，是胡桃科落葉喬木。又稱“溪溝樹”、“元寶樹”。其樹根系發達，生長快速，適應性強，是固堤護岸的優良樹種。此外，楓楊較耐煙塵，對二氧化硫和有毒氣體具有一定的抗性，故也適宜於城市街道的綠化。楓楊的用途也極其廣泛，除了木材可作傢具、農具、人造棉原料外，樹皮纖維還可制繩索，種子可榨油作食用，樹根作藥用等。
現今，人們大多喜歡把位於湖北大學內的一棵楓楊稱為武昌柳。這棵楓楊，樹皮呈灰褐色，長勢略顯枯槁，除了其枝頂冒出少許新綠外，其餘枝杈都是光禿的。據園林部門的資料顯示，這棵高15米，胸徑103釐米的楓楊，以160年的樹齡與東湖杜鵑園中的一棵楓楊並稱為武昌柳之冠。
楓楊枝杈的枯槁，是緣于近幾年這棵楓楊龐大的根系被地面石材所覆蓋，導致樹根長期缺氧，且無法補充肥水。為了挽救這棵武漢市保護的二級古樹名木，2006年春，由武昌區園林局、武漢市園林科研所和湖北大學的專家及負責人三方會診，決定撬掉樹根上方的人行道石材，為古樹建一個大花壇，內種地被植物。暢通樹根呼吸管道，樹周圍還打了幾處深孔，每年向孔內填充配方餅肥，引導根系生長，在樹的一側開一口小井，隨時監測樹根墑情。
武昌柳病入膏肓的狀況多少叫人有些惋惜，好在歷代名人詩詞佳句中的“武昌柳”還算枝繁葉茂。吟讀這些咏柳或喻軍紀嚴明、，或吟武昌風物、或借柳表達寄託難捨難分之情的詩句，如唐代劉禹錫的“一辭溫室樹，幾見武昌柳”；李商隱的“緣憂武昌柳，遂憶洛陽花”；孟浩然的“行看武昌柳，仿佛映樓臺”；謝良輔的“絲為武昌柳，布作石門泉”；宋辛棄疾的“折盡武昌柳，挂席上瀟湘”；蘇軾的“空傳孫郎石，無復陶公柳”；張镃的滿江紅“忠與孝，榮和辱。武昌柳，南湖竹”，我們仿佛又進入了一個韻律飛揚、詩意深深的芳華境界。徐志剛／文、圖
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